Стивен Уэсли Плесс (6 сентября 1939 — 20 июля 1969) был майором Корпуса морской пехоты США во время войны во Вьетнаме . Он получил Почетную медаль как пилот вертолета UH-1 «Ирокез «Хьюи» за спасение солдат, оказавшихся под сильным огнем противника.
Плесс родился Стивен Поллард 6 сентября 1939 года в Ньюнане, штат Джорджия . После того, как его родители развелись, его мать Нэнси Лассеттер Поллард переехала в Атланту и снова вышла замуж в Берлин Плесс. Стивен был усыновлен отчимом и взял фамилию Плесс. [1] Он учился в средней школе Декейтера в Декейтере, а затем перешел в Военную академию Джорджии в Колледж-Парке , окончив эту школу в 1957 году. [2]
Будучи студентом Военной академии Джорджии, Плесс 6 сентября 1956 года был зачислен в резерв Корпуса морской пехоты США и служил в 1-м автотранспортном батальоне в Атланте. После окончания учебы он прошел подготовку новобранцев и повышенную боевую подготовку в Пэррис-Айленде , Южная Каролина , которую закончил в октябре 1957 года. Затем до сентября 1958 года он служил артиллерийским инспектором в 10-м полку морской пехоты 2- й дивизии морской пехоты .
Во время прохождения летной подготовки в Пенсаколе , штат Флорида , 16 сентября 1959 года он получил звание младшего лейтенанта. 16 марта 1960 года ему было присвоено звание первого лейтенанта , а по окончании летной подготовки 20 апреля 1960 года он был назначен военно-морским летчиком . [2]
Затем Плесс последовательно служил пилотом эскадрильи HMR(L)-262 26- й группы морской авиации (MAG-26) в Нью-Ривер , Северная Каролина ; с HMR(L)-264 на борту USS Boxer (CV-21), а затем и USS Wasp (CV-18) ; снова с HMR(L)-262, 26-й группой морской авиации, в Нью-Ривер; в качестве помощника административного офицера HMR(L)-262 на борту военного корабля США Shadwell (LSD-15) ; и адъютантом эскадрильи HMM-162 26-й группы морской авиации в Нью-Ривер. [2]
В июне 1962 года он был направлен в Восточную Азию и служил помощником административного офицера HMM-162, MAG-26 в Таиланде и в Дананге , Республика Вьетнам . По возвращении в Соединенные Штаты в июне 1963 года он прибыл на авиабазу ВМС Пенсакола во Флориде и служил базовым летным инструктором VT-1, а затем ответственным офицером в Школе кандидатов в авиационные офицеры . 1 июля 1964 года ему было присвоено звание капитана .
После своего отделения в апреле 1966 года Плесс был назначен командиром взвода 1-го полка ANGLICO авиабазы морской пехоты Канеохе-Бэй , Гавайи . В августе 1966 года он стал ответственным офицером отряда Республики Корея , а затем офицером авиации бригады 1-го подразделения ANGLICO 1-го подразделения 2-й бригады корейской морской пехоты в Чу Лае , Республика Вьетнам. За службу в этом качестве он был награжден медалью «Бронзовая звезда» и Корейским орденом «За военные заслуги» . [2]
С 20 марта по 22 сентября 1967 года Плесс служил во Вьетнаме в должности помощника оперативного офицера ВМО-6 36-й группы морской авиации 1-го авиационного авиаполка морской пехоты. За это время он заслужил Медаль Почета, Серебряную звезду , Крест за выдающиеся летные заслуги , Пурпурное сердце и 32 воздушные медали . [2]
За время пребывания во Вьетнаме Плесс совершил в общей сложности 780 боевых вылетов. [1] Он был единственным летчиком морской пехоты, награжденным Почетной медалью во время войны во Вьетнаме. [ нужна цитата ]
После возвращения из Вьетнама Плесс работал помощником по административным вопросам в школе подготовки офицеров авиации на военно-морской авиабазе Пенсакола, Флорида. Во время службы в этом качестве 7 ноября 1967 года ему было присвоено звание майора .
16 января 1969 года, за четыре дня до ухода с поста, президент Линдон Б. Джонсон вручил Плессу Почетную медаль на церемонии в Белом доме . [2] В тот день Почетную медаль получил также его соотечественник из Ньюнана, штат Джорджия, уроженец Джо М. Джексон , пилот ВВС, который, как и Плесс, заслужил высшую военную награду страны за спасательную операцию с воздуха во Вьетнаме. Легенда гласит, что, осознав, что Плесс и Джексон были из одного и того же небольшого городка в Джорджии, президент Джонсон пошутил: «Должно быть что-то в воде в Ньюнане». [ нужна цитата ]
Министерство обороны , осознавая чрезвычайные обстоятельства спасения вертолета, наградило всех троих членов экипажа Плесса наградами. Руперт Фэйрфилд, Лерой Поулсон и Джон Фелпс были награждены Военно-морским крестом — второй высшей военно-морской наградой за доблесть. Объединенный экипаж из четырех человек представляет собой самый награжденный экипаж вертолета, летавший во время войны во Вьетнаме. [ нужна цитата ]
Плесс погиб в аварии на мотоцикле 20 июля 1969 года, спустя чуть более шести месяцев после получения высшей национальной награды за отвагу в бою. Проезжая по подъемному мосту , который соединял город Пенсакола с пляжем Пенсакола , его мотоцикл упал с конца открытого моста в воду. Центральный пролет моста открылся горизонтально, и Плесс не осознал, что он открыт, пока не стало слишком поздно. Его тело было обнаружено водолазами семь часов спустя. Новость о его смерти была омрачена высадкой на Луну Аполлона-11 , которая произошла в тот же день. [1]
Полный список его медалей и наград включает Почетную медаль, Серебряную звезду, Крест за выдающиеся летные заслуги, Бронзовую звезду, Пурпурное сердце, 38 воздушных медалей, Почетную медаль ВМФ с изображением доблести , Медаль за службу национальной обороны , Экспедиционная медаль корпуса морской пехоты , Экспедиционная медаль Вооружённых сил , Корейский орден за военные заслуги, Медаль за службу во Вьетнаме и Медаль за вьетнамскую кампанию . [2]
Его украшения включают:
Звание и организация: майор (затем капитан), Корпус морской пехоты США, ВМО-6, МАГ-36, 1-е авиационное крыло морской пехоты. Место и дата: недалеко от Куанг Най, Республика Вьетнам, 19 августа 1967 года. Поступил на службу в: Атланта, Джорджия. Родился: 6 сентября 1939 года, Ньюнан, Джорджия.
Цитата:
За выдающуюся храбрость и бесстрашие, рискуя своей жизнью сверх служебного долга во время службы в качестве пилота боевого вертолета в составе 6-й наблюдательной эскадрильи морской пехоты в действиях против сил противника. Во время миссии по сопровождению майор Плесс прослушал звонок службы экстренной помощи о том, что 4 американских солдата, застрявшие на близлежащем пляже, были подавлены крупными силами Вьетконга. Майор Плесс прилетел на место происшествия и обнаружил на открытом месте от 30 до 50 солдат противника. Некоторые враги кололи и избивали сбитых американцев. Майор Плесс продемонстрировал исключительное летное мастерство, когда он начал разрушительную атаку на силы противника, убив или ранив многих врагов, а остальных отбросив обратно в лес. Его ракетные и пулеметные атаки производились на такой низкой высоте, что самолет пролетал сквозь обломки, образовавшиеся в результате взрывов его ракет. Увидев, как один из раненых солдат жестом просит о помощи, он вывел свой вертолет на позицию между ранеными и противником, обеспечив щит, который позволил его команде подобрать раненых. Во время спасения противник вел интенсивный огонь по вертолету и снова и снова бросался на него, приближаясь на расстояние нескольких футов, прежде чем был отброшен. Когда раненые оказались на борту, майор Плесс вывел вертолет в море. Прежде чем благополучно подняться в воздух, перегруженный самолет 4 раза опускался в воду. Продемонстрировав превосходное летное мастерство, он наконец поднял вертолет в воздух. Необычайный героизм майора Плесса в сочетании с его выдающимся летным мастерством предотвратил уничтожение крошечного отряда. Его смелые действия свидетельствуют о его большой заслуге и поддерживают высшие традиции Корпуса морской пехоты и Военно-морской службы США.
Цитата:
Президент Соединенных Штатов Америки с удовольствием вручает Серебряную звезду капитану Стивену Уэсли Плессу (MCSN: 0-79156), Корпус морской пехоты США, за выдающуюся храбрость и бесстрашие в бою во время службы в качестве пилота шестой наблюдательной эскадрильи морской пехоты. (VMO-6), Тридцать шестая группа морской авиации (MAG-36), ПЕРВОЕ авиационное крыло морской пехоты, в связи с боевыми действиями против повстанческих коммунистических (Вьетконговских) сил в Республике Вьетнам в период со 2 по 4 июня 1967 года. 2 июня капитан Плесс в качестве командира секции поднял два вооруженных вертолета UH-1E в сопровождении пяти самолетов морской пехоты CH-56 и девяти транспортных вертолетов UH-34 армии Республики Вьетнам, которому была поручена задача по переброске сил численностью в два взвода вглубь противника. контролируемая территория к югу от Кхесани. Операция в поддержку Группы специальных операций Армии США проводилась для оценки ущерба от крупномасштабной бомбардировки. На протяжении трехдневной операции капитан Плесс и его команда неоднократно подвергались сильному обстрелу из стрелкового и автоматического оружия, решительно обеспечивая огневую поддержку осажденным наземным войскам, окруженным численно превосходящими силами противника. Возвращаясь к месту высадки восемь раз, и хотя его самолет получил серьезные повреждения от наземного огня противника при трех разных пролетах над позициями противника, он стойко продолжал оказывать выдающуюся поддержку. Во время обстрела позиций Вьетконга на малой высоте снаряд противника попал в правую ракетную установку самолета, в результате чего она загорелась. Пытаясь сбросить капсулу, капитан Плесс активировал электрическую и ручную системы спуска, однако капсулу не удалось сбросить. Продемонстрировав спокойное присутствие духа, он маневрировал своим самолетом, готовясь к новой атаке, а затем приступил к стрельбе, когда экипаж благополучно выпустил горящие ракеты из вертолета. Несмотря на сильные грозы над районом цели и хотя несколько самолетов были сбиты огнем противника, капитан Плесс решительно проигнорировал опасные условия и открыл эффективный подавляющий огонь по огневым позициям Вьетконга. Кроме того, он помогал тактическому авиадиспетчеру (ВДВ) и подробно информировал других пилотов вертолетов и самолетов о расположении вражеских и дружественных подразделений по мере их прибытия на базу. Во многом благодаря своему анализу и всестороннему знанию тактической обстановки он сыграл важную роль в планировании вывода своих войск из района боевых действий. Во время операции отвода капитан Плесс повел в охваченную огнем зону пять самолетов дивизиона вертолетов UH-1E, используя огневую мощь своего воздушного стрелка после того, как тот израсходовал все свои боеприпасы по позициям противника. Благодаря своему решительному боевому духу,Благодаря исключительным воздухоплавательным способностям и смелым действиям, несмотря на, казалось бы, непреодолимые препятствия, капитан Плесс внес значительный вклад в успешное выполнение миссии и поддержал высшие традиции Корпуса морской пехоты и Военно-морской службы США.[3]
ВМС США почтили Плесса, назвав в его честь корабль морского позиционирования . [4] Корпус морской пехоты США почтил майора Плесса, назвав в его честь здание штаба на авиабазе морской пехоты Кэмп-Пендлтон, штат Калифорния. Оружейная палата Национальной гвардии Джексон-Плесс, открытая в 1970-х годах в Ньюнане, штат Джорджия, чествует обоих получателей городской Почетной медали. [1]
Сержант . Грузовой корабль класса «Матей Кочак» Военного командования морских перевозок ВМС США назван в честь майора USNS Стивена В. Плесса (T-AK-3007) . [5]
Вертолет «Хьюи», на котором Плесс летал во время миссии «Почетная медаль», выставлен в Национальном музее морской пехоты в Квантико, штат Вирджиния . [6]
Фонд Коллингса из Стоу, штат Массачусетс, в настоящее время владеет и управляет самолетом VMO-6 UH-1E Huey, на котором Плесс участвовал в боевых действиях. Этот самолет является однотипным самолетом Министерства здравоохранения, выставленным в Квантико. Он базируется в Хьюстоне, штат Техас, вместе с другими самолетами Вьетнамского мемориального полета Фонда Коллингса. На нем летают на авиашоу и специальных мероприятиях.
В 2012 году Плесс был занесен в Зал авиационной славы Джорджии . [7]
В его честь была названа столовая на базе морской пехоты на Гавайях . [1]
