Сэмюэл Стивенс Кистлер ( 26 марта 1900 г. — 6 ноября 1975 г.) — американский учёный и инженер-химик , наиболее известный как изобретатель аэрогелей , одного из самых лёгких известных твёрдых материалов.
Кистлер, сын лавочника, родился в маленьком городке Сидарвилл в дальнем северо-восточном углу Калифорнии . Семья переехала в большую Санта-Розу , когда Кистлеру было 12 лет, где он впервые заинтересовался химией . [1] Однако, когда он поступил в Тихоокеанский колледж в 1917 году, его планом было научиться играть на виолончели , а затем получить степень в области сельского хозяйства . Вместо этого он в конечном итоге изучил все доступные научные курсы, и через три года он перешел в Стэнфордский университет и получил степень бакалавра по химии, а затем степень по химической инженерии. Он так и не научился играть на виолончели. После недолгого периода работы в Standard Oil Company of California он вернулся в академическую сферу , преподавая химию в Тихоокеанском колледже до 1931 года, когда он перевелся в Иллинойсский университет .
Точные обстоятельства создания первых аэрогелей не очень хорошо зафиксированы. Популярная история гласит, что они появились в результате соревнования между Кистлером и неким Чарльзом Лирндом, «чтобы посмотреть, смогут ли они заменить жидкость внутри банки с желе, не вызывая усадки». [2] Проводились ли эти эксперименты в Тихоокеанском колледже, все еще с ограниченными возможностями после переезда в 1923 году в новый кампус Стоктона , или в Стэнфорде, где Кистлер начал работать над докторской диссертацией в 1927 году, является источником некоторой путаницы. Так или иначе, в 1931 году Кистлер опубликовал статью в Nature (т. 127, стр. 741) под названием «Когерентные расширенные аэрогели и желе».
Он оставил свою преподавательскую должность в Университете Иллинойса в 1935 году и подписал контракт с компанией Monsanto в начале 1940-х годов, чтобы начать разработку гранулированных продуктов из аэрогеля силикатного кремния под торговой маркой Santocel . Широко использовавшаяся в качестве выравнивающего агента в красках и для аналогичных целей, эта линия была прекращена Monsanto в 1970 году, вероятно, из-за высокой стоимости производства и конкуренции со стороны новых продуктов. Однако Кистлер вернулся к преподаванию, заняв должность декана Инженерного колледжа Университета Юты в 1952 году.
Он умер в Солт-Лейк-Сити в ноябре 1975 года, незадолго до возрождения интереса к аэрогелям , вызванного открытием менее трудоемкого метода их изготовления исследователями под руководством Станислава Тейхнера во Франции .