Стивен Уэсли Плесс (6 сентября 1939 г. – 20 июля 1969 г.) был майором Корпуса морской пехоты США во время войны во Вьетнаме . Он получил Медаль Почета как пилот вертолета UH-1 Iroquois "Huey" за спасение солдат, попавших в ловушку из-за сильного вражеского огня.
Плесс родился под именем Стивен Поллард 6 сентября 1939 года в Ньюнане, штат Джорджия . После развода родителей его мать Нэнси Лассетер Поллард переехала в Атланту и снова вышла замуж, в Берлин Плесс. Стивен был усыновлен отчимом и взял фамилию Плесс. [1] Он учился в средней школе Декейтера в Декейтере, а затем перевелся в Военную академию Джорджии в Колледж-Парке , которую окончил в 1957 году. [2]
Будучи старшим в Военной академии Джорджии, Плесс поступил на службу в резерв Корпуса морской пехоты США 6 сентября 1956 года и служил в 1-м автотранспортном батальоне в Атланте. После выпуска он прошел подготовку новобранцев и продвинутую боевую подготовку в Пэррис-Айленде , Южная Каролина , которую закончил в октябре 1957 года. Затем он служил артиллерийским инспектором в 10-м полку морской пехоты , 2-й дивизии морской пехоты , до сентября 1958 года. [2]
Во время прохождения летной подготовки в Пенсаколе , штат Флорида , 16 сентября 1959 года ему было присвоено звание второго лейтенанта . 16 марта 1960 года ему было присвоено звание первого лейтенанта , а после окончания летной подготовки 20 апреля 1960 года он был назначен летчиком ВМС . [2]
Затем Плесс последовательно служил пилотом эскадрильи HMR(L)-262 , 26-й морской авиационной группы (MAG-26), в Нью-Ривер , Северная Каролина ; в HMR(L)-264 на борту USS Boxer (CV-21) , а затем на USS Wasp (CV-18) ; снова в HMR(L)-262, 26-й морской авиационной группы, в Нью-Ривер; помощником административного офицера HMR(L)-262 на борту USS Shadwell (LSD-15) ; и адъютантом эскадрильи HMM-162 , 26-й морской авиационной группы, в Нью-Ривер. [2]
Получив приказ отправиться в Восточную Азию в июне 1962 года, он служил помощником административного офицера HMM-162, MAG-26 в Таиланде и в Дананге , в Республике Вьетнам . По возвращении в Соединенные Штаты в июне 1963 года он прибыл на военно-морскую авиабазу Пенсакола во Флориде и служил инструктором по базовым полетам VT-1, а затем дежурным офицером в Школе кандидатов в офицеры авиации. 1 июля 1964 года он был повышен до капитана. [2]
После своего отряда в апреле 1966 года Плесс был назначен командиром взвода бригады, 1-й ANGLICO , авиабаза корпуса морской пехоты Канеохе-Бэй , Гавайи . В августе 1966 года он стал офицером, ответственным за отряд Республики Корея , а затем офицером авиации бригады, 1-й ANGLICO, подотряд 1, со 2-й бригадой корпуса морской пехоты Кореи , в Чу-Лае , в Республике Вьетнам. За службу в этой должности он был награжден медалью «Бронзовая звезда» и корейским орденом «За военные заслуги» . [2]
С 20 марта по 22 сентября 1967 года Плесс служил во Вьетнаме в качестве помощника офицера по операциям, VMO-6, Marine Aircraft Group 36, 1st Marine Aircraft Wing. За это время он получил Медаль Почета, Серебряную Звезду , Крест за выдающиеся летные заслуги , Пурпурное Сердце и 32 Воздушные медали . [2]
За время своего пребывания во Вьетнаме Плесс совершил в общей сложности 780 боевых вылетов. [1] Он был единственным морским летчиком, награжденным Медалью Почета во время войны во Вьетнаме. [ необходима цитата ]
После возвращения из Вьетнама Плесс служил административным помощником в Школе кандидатов в офицеры авиации на военно-морской авиабазе Пенсакола, штат Флорида. Во время службы в этой должности он был повышен до майора 7 ноября 1967 года. [2]
16 января 1969 года, за четыре дня до ухода с поста, президент Линдон Б. Джонсон вручил Плессу Медаль Почета на церемонии в Белом доме . [2] В тот день Медаль Почета также получил уроженец Ньюнана, штат Джорджия, Джо М. Джексон , пилот ВВС, который, как и Плесс, получил высшую военную награду страны за спасение с воздуха во Вьетнаме. Легенда гласит, что, поняв, что и Плесс, и Джексон родом из одного и того же городка в Джорджии, президент Джонсон съязвил: «Должно быть, в воде в Ньюнане что-то есть». [ нужна цитата ]
Министерство обороны , признавая чрезвычайные обстоятельства спасения вертолета, наградило всех трех членов экипажа Плесса наградами. Руперт Фэрфилд, Лерой Поулсон и Джон Фелпс были награждены Военно-морским крестом , второй по значимости военно-морской наградой за доблесть. Объединенный экипаж из четырех человек представляет собой наиболее высоко награжденный экипаж вертолета, летавший во время войны во Вьетнаме. [ необходима цитата ]
Плесс погиб в аварии на мотоцикле 20 июля 1969 года, всего через шесть месяцев после получения высшей награды страны за храбрость в бою. Проезжая по разводному мосту , соединявшему город Пенсакола с пляжем Пенсакола , его мотоцикл упал с конца открытого моста в воду. Центральный пролет моста открылся горизонтально, и Плесс не осознавал, что он открыт, пока не стало слишком поздно. Его тело было извлечено водолазами семь часов спустя. Новость о его смерти была омрачена высадкой Аполлона-11 на Луну, которая произошла в тот же день. [1]
Полный список его медалей и наград включает в себя Медаль Почета, Серебряную звезду, Крест за выдающиеся летные заслуги, Бронзовую звезду, Пурпурное сердце, 38 воздушных медалей, Медаль за доблесть ВМС с эмблемой доблести , Медаль за службу национальной обороне , Медаль за экспедицию корпуса морской пехоты , Медаль за экспедицию вооруженных сил , Корейский орден «За военные заслуги», Медаль за службу во Вьетнаме и Медаль за кампанию во Вьетнаме . [2]
Среди его украшений:
Звание и часть: Майор (затем капитан), Корпус морской пехоты США, VMO-6, MAG-36, 1-е авиакрыло морской пехоты. Место и дата: Около Куангнай, Республика Вьетнам, 19 августа 1967 года. Поступил на службу в: Атланта, Джорджия. Родился: 6 сентября 1939 года, Ньюнан, Джорджия.
Цитата:
За выдающуюся храбрость и бесстрашие, проявленные с риском для жизни при исполнении служебных обязанностей во время службы в качестве пилота боевого вертолета, прикрепленного к 6-й эскадрилье морской разведки в бою против вражеских сил. Во время эскортной миссии майор Плесс получил экстренный вызов о том, что 4 американских солдата, застрявших на близлежащем пляже, были подавлены крупными силами Вьетконга. Майор Плесс вылетел на место происшествия и обнаружил на открытом пространстве от 30 до 50 солдат противника. Некоторые из врагов кололи штыками и избивали сбитых американцев. Майор Плесс продемонстрировал исключительное летное мастерство, начав сокрушительную атаку на вражеские силы, убив или ранив многих врагов и загнав остальных обратно в лесную полосу. Его ракетные и пулеметные атаки производились на такой низкой высоте, что самолет пролетал сквозь обломки, образовавшиеся в результате взрывов его ракет. Увидев, как один из раненых солдат подал знак о помощи, он направил свой вертолет в положение между ранеными и противником, создав щит, который позволил его экипажу извлечь раненых. Во время спасения противник направил интенсивный огонь на вертолет и снова и снова бросался на самолет, приближаясь на расстояние в несколько футов, прежде чем был отбит. Когда раненые оказались на борту, майор Плесс вывел вертолет в море. Прежде чем он благополучно поднялся в воздух, перегруженный самолет 4 раза сел на воду. Демонстрируя превосходное летное мастерство, он наконец поднял вертолет в воздух. Необычайный героизм майора Плесса в сочетании с его выдающимся летным мастерством предотвратили уничтожение крошечных сил. Его смелые действия приносят ему большую честь и поддерживают высочайшие традиции Корпуса морской пехоты и Военно-морской службы США.
Цитата:
Президент Соединенных Штатов Америки с удовольствием вручает Серебряную звезду капитану Стивену Уэсли Плессу (MCSN: 0-79156), Корпус морской пехоты США, за выдающуюся храбрость и бесстрашие в бою во время службы в качестве пилота в составе морской наблюдательной эскадрильи SIX (VMO-6), морской авиационной группы Thirty-Six (MAG-36), ПЕРВОГО авиакрыла морской пехоты, в связи с боевыми операциями против повстанческих коммунистических сил (Вьетконга) в Республике Вьетнам в период с 2 по 4 июня 1967 года. 2 июня капитан Плесс вылетел в качестве командира отделения из двух вооруженных вертолетов UH-1E, сопровождавших пять самолетов морской пехоты CH-56 и девять транспортных вертолетов армии Республики Вьетнам UH-34, которым было поручено доставить отряд численностью в два взвода в глубь контролируемой противником территории к югу от Кхесани. Операция в поддержку сил специального назначения армии США, Группы специальных операций, проводилась с целью оценки ущерба от крупномасштабной бомбардировки. В течение трехдневной операции капитан Плесс и его команда неоднократно попадали под сильный огонь из стрелкового оружия и автоматического оружия, поскольку они решительно обеспечивали огневую поддержку осажденным наземным войскам, которые были окружены численно превосходящими силами противника. Возвращаясь к месту высадки восемь раз, и хотя его самолет получил серьезные повреждения от вражеского наземного огня в трех различных проходах над вражескими позициями, он стойко продолжал оказывать выдающуюся поддержку. Во время выполнения артиллерийского захода на посадку на малой высоте над позициями Вьетконга, вражеский снаряд попал в правый бортовой ракетный блок самолета, в результате чего блок загорелся. Пытаясь сбросить блок, капитан Плесс активировал электрическую и ручную системы сброса, однако блок не сбросился. Демонстрируя спокойное присутствие духа, он маневрировал своим самолетом, готовясь к новому направлению атаки, и впоследствии начал свои огневые заходы, когда экипаж благополучно сбросил горящие ракеты с вертолета. Несмотря на сильные грозы над целевым районом и хотя несколько самолетов были сбиты огнем противника, капитан Плесс решительно игнорировал опасные условия, чтобы обеспечить эффективный подавляющий огонь по позициям Вьетконга. Кроме того, он помогал тактическому воздушному контролеру (воздушно-десантному) и тщательно информировал других пилотов вертолетов и самолетов о расположении вражеских и дружественных подразделений по мере их прибытия на базу. Во многом благодаря своему анализу и всестороннему знанию тактической ситуации он сыграл важную роль в планировании эвакуации дружественных сил из района боевых действий. Во время операции по отводу капитан Плесс повел дивизию из пяти самолетов вертолетов UH-1E в зону обстрела, используя огневую мощь своего воздушного стрелка после того, как он израсходовал все свои боеприпасы на позициях противника. Благодаря своему решительному боевому духу,Благодаря исключительным аэронавигационным способностям и мужественным действиям, несмотря на, казалось бы, непреодолимые препятствия, капитан Плесс внес значительный вклад в успешное выполнение миссии и поддержал высочайшие традиции Корпуса морской пехоты и Военно-морской службы США.[3]
Военно- морской флот США почтил Плесса, назвав в его честь корабль морского препозиционирования . [4] Корпус морской пехоты США почтил майора Плесса, назвав в его честь здание штаб-квартиры на авиабазе корпуса морской пехоты Кэмп-Пендлтон, штат Калифорния. Оружейная палата Национальной гвардии имени Джексона-Плесса в Ньюнане, штат Джорджия, открытая в 1970-х годах, чествует обоих городских обладателей Медали Почета. [1]
В честь майора Стивена У. Плесса (T-AK-3007) названо грузовое судно класса «Сержант Матей Кочак» Военного командования морских перевозок ВМС США . [5]
Вертолет «Хьюи», на котором Плесс летал во время своей миссии по получению Медали Почета, экспонируется в Национальном музее Корпуса морской пехоты в Квантико, штат Вирджиния . [6]
Фонд Коллингса из Стоу, Массачусетс, в настоящее время владеет и эксплуатирует VMO-6 UH-1E Huey, на котором Плесс летал в бою. Этот самолет является сестрой самолета MOH, выставленного в Куантико. Он базируется в Хьюстоне, Техас, вместе с другими самолетами Мемориального полета Фонда Коллингса во Вьетнам. Он летает на авиашоу и специальных мероприятиях.
В 2012 году Плесс был включён в Зал славы авиации Джорджии . [7]
В его честь названа столовая на базе морской пехоты на Гавайях . [1]
