Studio Ironcat была небольшой издательской компанией, базирующейся в Фредериксбурге, штат Вирджиния , и занимающейся публикацией манги , а позднее и Amerimanga . Компания наиболее известна своей публикацией первого тома Megatokyo , известного веб-комикса , а также ярким стилем одного из ее основателей, Стива Беннетта. Компания также была известна регулярными потрясениями в своей деятельности, в основном в 2001–2003 годах. Одно из них привело к периоду, когда компания вела бизнес под другим названием — IC Entertainment . [1]
Компания, обычно называемая «Ironcat», издавалась под импринтами Studio Ironcat, IC Entertainment и Fuzzy Kitten. У них также был импринт для взрослых, Sexy Fruit. За время своего существования Studio Ironcat опубликовала более пятидесяти названий.
С 1993 по 1997 год Antarctic Press опубликовало несколько переведенных серий манги, включая Vampire Miyu и несколько мини-серий Иппонги Банг и ее студии Studio DoDo. Однако, столкнувшись со снижением продаж и изменением фокуса компании, Antarctic Press решила отменить все свои переведенные названия манги в конце 1997 года, уволив в процессе несколько сотрудников. Одним из уволенных сотрудников был главный переводчик Куми Кимура, который взял несколько проектов, которые были на стадии планирования, в свою новую компанию Studio Ironcat. Studio Ironcat была основана в 1997 году художниками манги Куни Кимурой, Масаоми Канзаки и Стивеном Р. Беннеттом IV. Новая компания начала публикацию в январе следующего года, выпустив мангу Vampire Princess Miyu Наруми Какиноути , а затем перешла к серии других книг под своими лейблами Studio Ironcat и Sexy Fruit. Компания заключила контракты с другими известными художниками и издательствами, стремясь стать сильным игроком в жанре сёнэн-манги .
В течение первых нескольких лет дела шли относительно гладко, но все изменилось в 1999 году, когда у Ironcat возникла первая серьезная проблема.
С момента своего создания и до 1999 года у Кимуры были финансовые проблемы. В отчете отраслевого сайта Anime News Network (ANN) говорилось, что сотрудник компании сообщил о многочисленных случаях мошенничества со стороны Кимуры, включая предполагаемые случаи передачи средств Ironcat друзьям в Японии , совершения несанкционированных поездок в Таиланд и частого использования финансов компании на личные расходы. [2] Утечка средств оказалась достаточной, чтобы компания оказалась в шатком финансовом положении и опустошила инвестиции Канзаки (основного финансового спонсора) в компанию.
15 июля 1999 года Канзаки и Беннетт уволили Кимуру, назначив брата Стива Беннетта Кевина Беннетта и их отца, Стивена Беннетта III, в качестве руководителей Ironcat. [ необходима цитата ] После ухода Кимуры было проведено внутреннее расследование, и хотя окончательная сумма не была определена, по оценкам, Кимура якобы украл из казны Ironcat около 15 000 долларов. Однако никаких обвинений против Кимуры, который вернулся в Японию, предъявлено не было. [ необходима цитата ]
Во время реструктуризации, проведенной Канзаки и Беннеттами после Кимуры , помощник офисного работника Кэтрин Хофер ушла в январе 2000 года из-за низкой оплаты и предвзятого отношения, главный графический дизайнер и литературный редактор Марк Хофманн ушел в июне 2000 года, сославшись на проблему с внутренней, «школьной» политикой компании и низкой оплатой. [ необходима цитата ] Жалобы Хофера и Хофмана позже оказались трагически пророческими, поскольку последующие увольнения сотрудников ссылались на те же проблемы.
Компания столкнулась с дальнейшими потрясениями, когда старший Беннетт умер в конце 2000 года; он был ключевым руководителем в компании и играл жизненно важную роль в повседневной деятельности. [ необходима цитата ] Вскоре после смерти Беннетта Канзаки покинул Studio Ironcat, забрав права на его произведения, а также само название «Studio Ironcat» (названное в честь его одноименной манги), оставив компанию безымянной и с неопределенным будущим. [ необходима цитата ]
Беннетты ответили переименованием компании в International Comics and Entertainment , [1] но неясно, было ли изменение названия просто DBA , или изменением, вызывающим ассоциации с « Iron Cat Entertainment». По большей части, ребрендинг компании в IC Entertainment был косметическим, так как в течение этого периода компания все еще называлась «Ironcat». [ необходима цитата ] В 2002 году компания расширила свою линейку, включив в нее названия сёдзё-манги , такие как Central City , и названия ужасов, такие как Mantis Woman .
С этого момента начался медленный отток персонала из компании. В период с мая по август 2003 года несколько ключевых сотрудников покинули компанию, один из самых крупных увольнений произошел 31 июля (хотя об этом не сообщалось до 6 октября того же года [3] ). Десять ключевых сотрудников ушли, выразив серьезные личные и профессиональные разногласия со Стивом Беннеттом, обвинив их в эксплуатации посредством несправедливой рабочей практики и удержания заработной платы. [ необходима цитата ] 15 августа 2003 года менеджер по внутренним делам Кей Блю, старший редактор Стефани Браун и переводчик Дуэйн Джонсон, а также четыре других сотрудника подали иски о выплате заработной платы на сумму более 7000 долларов в Департамент труда и промышленности Вирджинии , который провел расследование в отношении Ironcat, хотя результаты не были обнародованы. [ необходима цитата ]
6 октября 2003 года Браун, Джонсон и графический редактор Эллен Олмахер дали интервью ANN, обвинив Беннетта в отказе в выплате зарплаты им и нескольким другим сотрудникам компании. [3] В последующем отчете ANN говорилось, что «[ф]анкционные документы, полученные ANN, демонстрируют трехмесячный разрыв в выплате одному сотруднику с 31 марта по 3 июля, за которым в сентябре последовала задержка зарплаты в размере всего одной трети от 1800 долларов, которые, по утверждению сотрудника, ему должны. Записи также указывают на то, что другие бывшие сотрудники не получили часть или всю заявленную задолженность по зарплате». [2] Позднее ANN сообщило, что и Браун, и Джонсон в конечном итоге получили полную задолженность по состоянию на 27 октября, хотя неизвестно, получил ли кто-либо еще свою недостающую зарплату.
Поскольку финансы Ironcat ухудшились, а внутренняя политика начала просачиваться в общественность, компания приобрела репутацию рассадника «хаоса», наполненного «политикой старшей школы» среди сотрудников. В какой-то момент компания провела распродажу «Save Ironcat» на аниме-конвенте Otakon 2003 года . [4] В это время компания вернулась к названию Studio Ironcat в октябре 2003 года, полюбовно урегулировав с Канзаки вопрос названия и другие вопросы.
К середине 2002 года было принято решение присоединиться к растущему тренду америманги, начатому конкурентом Antarctic Press и ставшему заметным в то время благодаря конкурсу и сборнику Rising Stars of Manga от TOKYOPOP . Этому поспособствовал крупнейший успех Ironcat, который получил лицензии на публикацию Megatokyo и Maelyn Dean 's Real Life , двух крупных веб-комиксов. Также компания начала издавать журнал-антологию америманги, названный, как и следовало ожидать, AmeriManga .
Однако авантюры Amerimanga оказались катастрофическими. Первый том Megatokyo , выпущенный в январе 2003 года, стал настоящим хитом, весь первый тираж был распродан. Ironcat готовился к выпуску второго тома, когда издательская сделка между Ironcat и Фредом Галлахером , создателем Megatokyo , сорвалась. Галлахер позже напишет на веб-сайте Megatokyo [5] , что расставание между ним и Ironcat было дружеским, хотя ходили слухи, что Беннетт заявил, что Галлахер потребовал больше денег за лицензию. Однако многие фанаты Megatokyo отметили, что Ironcat так и не отправили многие из их предварительных заказов на Vol. 1, а также настояли на том, чтобы фанаты полностью заплатили за предварительные заказы на Vol. 2, когда он даже не был отправлен в печать. Галлахер в конечном итоге вывел Megatokyo на конкурирующее издательство Dark Horse Comics . [6]
Однако к июню того же года журнал AmeriManga стал центром продукции Ironcat и скромным хитом, имея подписку в 600 подписчиков. Однако на AnimeNEXT 4 октября того же года Беннетт объявил, что AmeriManga уходит на перерыв и что он ждет ответов от представленных художников, прежде чем приступить к планам будущих выпусков.
Однако, хотя Ironcat и выразила заинтересованность в продолжении серии, это было бы сложно, поскольку старший редактор Кей Блю покинул компанию в июле, и четырнадцать других художников AmeriManga последовали его примеру. Блю рассказал ANN, что пункт, определяющий график выпуска продукции и оплаты, был включен в контракты художников AmeriManga , и что когда Ironcat не укладывался в график, контракты автоматически аннулировались. [2] После этого несколько художников публично заявили, что больше не будут работать с Ironcat. [ необходима цитата ]
Кроме того, у Ironcat начались проблемы с некоторыми другими артистами. Сделка с Dean сорвалась, и Dean решил не публиковать Real Life с Ironcat. Более публичное разногласие произошло, когда Беннетт заявил, что Ironcat не может связаться с японской художницей Saya, создательницей Central City , обвинив в этом бывшего сотрудника, который якобы взял информацию об артисте. В свою очередь, Saya сделала публичное заявление, озвучив, что с ней легко можно связаться через ее веб-сайт, что она никогда не получала никаких платежей от компании и что она никогда больше не будет работать с Ironcat. Она также заявила, что Bennett «не имеет права говорить это о своем бывшем сотруднике. Если они действительно хотят поговорить со мной, мой адрес электронной почты очень легко найти, потому что с их бывшей веб-страницы на мою были ссылки». [2]
В середине 2003 года Ironcat получила финансовую помощь от начинающего автора Рэйчел Энн Преллвиц, которая убедила Беннетта удвоить выпуск книг Ironcat и расширить ассортимент, включив в него комиксы о фурри. [ требуется цитата ] Теперь Преллвиц, став частичным владельцем Ironcat, начала играть активную роль в управлении Ironcat, избавив Беннетта от некоторого давления руководства и в то же время вызвав культурный конфликт с некоторыми давними сотрудниками и членами «семьи» Ironcat. [ требуется цитата ] Участие Преллвиц в Ironcat привело к всплеску активности и некоторому оптимизму относительно перспектив компании. В конце 2003 года Беннетт привлек к работе в качестве инвестора компании и советника по управлению адвоката и журналиста-мультипликатора Бретта Д. Роджерса. [ требуется цитата ]
В конце 2004 года Ironcat подписала контракт с художницей Изабель Маркс , лицензировав ее веб-комикс Namir Deiter . [ требуется ссылка ] Для запуска Ironcat создала третий импринт, Fuzzy Kitten, как часть запланированного импринта для комиксов, ориентированных на фурри . Однако под этим баннером был выпущен только один том Namir Deiter .
Намир Дейтер пришел слишком поздно, чтобы помочь Ironcat. Погрязнув в долгах и не имея возможности получить дополнительный капитал, Ironcat была вынуждена прекратить печатать свою текущую собственность и отказаться от вариантов лицензирования многообещающих названий манги.
28 января 2005 года Studio Ironcat прекратила свою деятельность и сделала заявление по этому поводу на своем веб-сайте. С этого момента веб-сайт Studio Ironcat оставался открытым, и заказы на имеющиеся запасы все еще принимались, но сайт служил клиринговой палатой для оставшихся изданных запасов Ironcat. [7] 12 января 2006 года на первой странице было размещено уведомление о том, что каталог отправляется ликвидатору для окончательной ликвидации оставшихся запасов. [8] В настоящее время сайт закрыт.
Стив Беннетт вел судебные разбирательства по вопросам, связанным с упадком и закрытием Ironcat, в судебной системе Вирджинии в 2006 году. Дела против Ironcat и лично Беннетта были отклонены «с предубеждением», что позволило Беннетту освободиться и закрыть Studio Ironcat. [ необходима цитата ]
Комиксы, перечисленные по выходным данным, включают: