Уступ долины ( нем . Talstufe или Talschwelle ) — заметное изменение продольного уклона долины , в основном в троговых долинах, образованных ледниками .
Обычно долина, образованная ледниками, имеет ряд бассейнов с промежуточными ступенями, образованными локально изменяющейся глубиной эрозии ледников долины . После таяния льда это первоначально становится последовательностью озер с промежуточными порогами или водопадами . Перемещение гравия , эрозия и процессы седиментации в ручьях приводят к образованию последовательностей плоских долинных днищ и ущелий .
Такие формы бассейнов с резким началом часто выглядят как выраженные ступени, которые могут разделять более плоские участки долины. Большие ступени часто образовывались там, где силы эрозии ледника, который когда-то заполнял долину, внезапно увеличивались, например, когда сливались большие ледники. Тогда их называют ступенями слияния. Подобные ступени образуются, когда движущиеся пласты льда сливаются в ледниковые потоки, что может усилить поверхностное размывание скал ( экзарацию ). Если эти ступени долины находятся близко к верхнему концу долины, их также называют вершиной долины или вершиной желоба ; в противном случае они подразделяют русло долины на часто очень отчетливые отдельные участки долины с более пологими и широкими чередующимися впадинами, похожими на цепи, с узкими промежуточными долинами или ущельями. Внутри горных хребтов эти долины диктуют структуру поселений и могут привести к образованию изолированных сообществ, к которым трудно добраться.
Боковые долины, которые возвышаются над дном долины в долине-трогообразной долине, также присоединяются к главной долине на заметном уступе в рельефе, поток спускается по стенке долины главной долины. Это называется висячей долиной , и ступень рассматривается геоморфологически как стенка долины главной долины, поэтому это не стадия долины в узком смысле, описанном выше. Пограничными случаями являются, например, цирки , которые обычно образуют бассейны, в которых часто есть озеро, которое либо периодически стекает через порог долины, либо полностью просачивается в подпочву .
Ступени долин также могли существовать до оледенения горной местности или могли быть сформированы без помощи ледниковых процессов, как правило, из-за различной устойчивости горных пород к эрозии или из-за активных разломов . Затем они только усиливаются ледниковой и/или речной эрозией . Примерами этого являются долины тобеля в песчаниках или, часто только под землей, дренажные желоба в известняке, где ступенька долины образована нисходящей эрозией.
В районе куэст часто встречаются долины, которые образовались без участия ледников . Они также могут создавать весьма характерную структуру русла реки в ее нижнем течении на широких равнинах и представлять собой значительное препятствие для судоходства .