Swanscombe Skull Site или Swanscombe Heritage Park — геологический объект особого научного интереса площадью 3,9 гектара (9,6 акра) в Суонскомбе , на северо-западе графства Кент , Англия. [1] [2] Он включает в себя два участка Geological Conservation Review [3] [4] и Национальный природный заповедник . [5] Парк расположен в бывшем гравийном карьере Barnfield Pit, [6] который является самым важным участком в комплексе Суонскомб, наряду с несколькими другими близлежащими карьерами. [7]
Этот район уже был известен находками многочисленных ручных топоров эпохи палеолита — в основном артефактов ашеля и клактона , некоторым из которых было около 400 000 лет — когда в 1935/1936 годах в ходе работ в Барнфилд-Пит были обнаружены два окаменелых фрагмента черепа . Эти фрагменты стали известны как останки человека из Сванскомба , но позже было установлено, что они принадлежали молодой женщине. [8] Череп из Сванскомба был идентифицирован как ранний неандертальский [9] или донеандертальский [10] (иногда как Homo cf. heidelbergensis [11] ), датируемый хокснийским межледниковьем около 400 000 лет назад. [6]
Животные, найденные на месте раскопок, включают слона с прямыми бивнями ( Palaeoloxodon antiquus ), ирландского лося ( Megaloceros giganteus ), лань , благородного оленя ( Cervus elaphus ), тура ( Bos primigenius ), носорога Мерка ( Stephanorhinus kirchbergensis ) и узконосого носорога ( Stephanorhinus hemitoechus ), берберийского макака ( Macaca sylvanus ), дикого кабана ( Sus scrofa ), евразийского бобра ( Castor fiber ), а также европейского кролика ( Oryctolagus cuniculus ). [11] [12] Небольшое количество (6, что составляет 1,3% от общего числа) костей, найденных в Суонскомбе, имеют следы разделки гомининами. [11] Предполагается, что окружающая среда во время осаждения представляла собой умеренный лес из дуба , ольхи и орешника с некоторыми травянистыми участками. [13]
Фрагменты черепа были найдены в гравии нижней средней террасы на глубине почти 8 метров (26 футов). Их нашел Алван Т. Марстон, археолог-любитель, который посетил карьер между работами по добыче в поисках кремневых орудий. Третий фрагмент того же черепа был найден в 1955 году Бертрамом и Джоном Уаймером . Суонскомб является одним из двух мест в Великобритании, где были обнаружены окаменелости человека эпохи нижнего палеолита , другим является карьер Боксгроув в Западном Суссексе, где были найдены кости ног и зубы возрастом 500 000 лет (« Человек из Боксгроува »).
Дальнейшие раскопки, проведенные между 1968 и 1972 годами доктором Джоном д'Арси Вехтером, обнаружили больше костей животных и кремневых орудий и установили протяженность бывшей береговой линии, на которой были найдены кости. Большинство костных находок сейчас находятся в Музее естественной истории в Лондоне, а каменные находки — в Британском музее .
Другими ключевыми палеолитическими памятниками в Великобритании являются Хапписбург , Пейкфилд , Понтневидд , пещера Кентс , Павиленд и пещера Гофа .
51°26′44.12″с.ш. 0°17′56.80″в.д. / 51.4455889°с.ш. 0.2991111°в.д. / 51.4455889; 0.2991111