«The Stuff of Thought: Language As a Window Into Human Nature » — книга экспериментального психолога Стивена Пинкера, изданная в 2007 году . Пинкер «анализирует, как наши слова соотносятся с мыслями и с окружающим миром, и раскрывает, что это говорит нам о нас самих». [1] Иными словами, Пинкер «исследует тайну человеческой природы, исследуя, как мы используем слова». [2] Книга стала бестселлером по версии New York Times .
Пинкер утверждает, что язык открывает окно в человеческую природу и что «анализ языка может раскрыть, что думают и чувствуют люди». Он утверждает, что язык должен выполнять две функции:
Таким образом, язык функционирует на этих двух уровнях все время. Например, банальное утверждение, такое как «Если бы вы могли передать соль, это было бы здорово», функционирует и как просьба (хотя формально это не просьба), и как средство быть вежливым или не оскорбительным (не направляя аудиторию на открытые требования). Пинкер говорит об этом примере:
Это стало настолько обычным, что мы даже не замечаем, что это скорее философское размышление, чем прямой императив. Это своего рода социальная дилемма. С одной стороны, вам нужна соль. С другой стороны, вы не хотите легкомысленно командовать людьми. Поэтому вы разделяете разницу, говоря что-то, что буквально не имеет смысла, и в то же время передавая сообщение о том, что вы не относитесь к ним как к каким-то подхалимам. [3]
Через эту призму Пинкер задает такие вопросы, как «Что своеобразный синтаксис ругательств говорит нам о нас самих?» Или, другими словами, «Что на самом деле означает „fuck“ в „fuck you“?», [1] - как обсуждалось в главе « Семь слов, которые нельзя произносить по телевидению» . Аргументы, содержащиеся в нем, опираются на его предыдущие работы, в которых человеческая природа изображается как имеющая «отдельные и универсальные свойства, некоторые из которых являются врожденными - определяемыми при рождении генами, а не сформированными в первую очередь окружающей средой». [3]