«Сын дерева» — научно-фантастическая повесть американского писателя Джека Вэнса . Впервые опубликована в июньском номере журнала Thrilling Wonder Stories за 1951 год , а также в виде книги в составе Ace Double в 1964 году вместе с The Houses of Iszm . Версия, которая появляется в Ace Double, по-прежнему меньше романа — около 31 000 слов, но по сути такая же, как и оригинальная журнальная версия. « Сын дерева» была переиздана в виде отдельного тома в 1974 году издательством Mayflower. Одна из самых ранних работ Вэнса, частично научно-фантастическая, частично шпионская история , в которой главному герою приходится бороться с махинациями различных инопланетных обществ в поисках человека.
Джо Смит прибывает на планету Кирилл, настолько далекую, что Земля — всего лишь миф. Он упорно ищет Гарри Крита, своего романтического соперника за женщину на Земле. Кирилл — теократия , в которой два миллиона друидов правят пятью миллиардами крестьян-мирян, все из которых поклоняются «Древу жизни», огромному дереву со стволом в пять миль в диаметре и двенадцатью милями в высоту, и жаждут присоединиться к нему. Друиды ксенофобны и считают Джо шпионом. По неизвестным причинам с ним подружился Хаблеят, самопровозглашенный шпион из мира-соперника Мангце, который находит ему работу шофером для Теарха Округа.
Позже его вызывают Жрица Эльфана, дочь Теарха, и высокопоставленный друид Манаоло. Они хотят, чтобы он помог избавиться от трупа посла Мангце, прежде чем его обнаружат. Случайное замечание показывает, что после этого они намерены убить его, поэтому он отказывается везти их, вместо этого требуя взятку за молчание. Джо замечает Хаблеята, наблюдающего неподалёку. Джо становится главным подозреваемым в убийстве, которое на самом деле совершил Хаблеят; Хаблеят является членом фракции Bluewater, посол — одним из главных соперников Red-streams.
Хаблеят помогает ему сбежать на космическом корабле Белсаурион , направляющемся в Балленкарх, последнее известное местонахождение Гарри Креата. Его попутчики включают Хаблеят, Манаоло и Эльфан. Джо пытается выпутаться из политических схем Кирилла и Мангце. Во время путешествия он переживает несколько покушений на убийство, сражается с Манаоло и обнаруживает, что его влечет к Эльфан. Когда они прибывают в Балленкарх, Джо обнаруживает, к своему удивлению, что Гарри Креат сделал себя правящим принцем, а женщину, которую он оставил на Земле, — своей принцессой. Однако его самый большой шок еще впереди, когда он обнаруживает ужасающую истинную природу так называемого Древа Жизни.
Эльфане и Манаоло принесли отпрыск Древа Жизни, чтобы тайно посадить его на Балленкарче. Растение захватывает и поглощает несколько человек (на Кирилле обманутые миряне охотно отдают себя его родителю тысячами каждый день). Вспышки энергетического оружия только помогают ему расти быстрее. Однако гербицид ослабляет его до такой степени, что его можно убить. Фракция Хаблеята лишилась власти, но Гарри Крит дает ему большое количество гербицида, давая ему возможность совершить переворот, убив Древо Жизни.
Тема деревьев с особыми силами, связанными с религиозной сектой, повторяется в ряде работ Вэнса, включая «Дома Изма» (где деревья являются центром общества, подобно Кириллу), «Маска: Таери » (где «друиды» ухаживают за деревьями с чрезвычайной преданностью) и «Серый принц» (где раса туземцев поклоняется деревьям, на которые они забираются, чтобы умереть). Тема религиозной ортодоксальности, доминирующей над обществом во вред ему, также присутствует во многих ранних работах Вэнса.