Сэмюэл Джозеф Торр (1849–1923) — английский комик, выступавший в мюзик-холле в стиле, известном как «lion comique» .
Он исполнил свою самую известную песню «On the Back of Daddy-O», одетый в куклу в натуральную величину с плетеным каркасом, чтобы создать иллюзию того, что он едет на спине куклу. [1] Популярный артист, Торр выступал на всех крупных площадках мюзик-холлов по всей Британии, включая Wilton's Music Hall в Лондоне. [2]
Торр родился на Альбион-стрит в Ноттингеме в 1849 году. Он начал петь на публике в раннем возрасте под руководством Дика Миддлтона из Атенеума в Ноттингеме. Затем его взял в свои руки Джон Вуд, известный певец и владелец Golden Ball в Коулпит-лейн, который управлял «свободным и легким» заведением, прикрепленным к его дому. В 17 лет он дал свой первый концерт за пределами Ноттингема в Лейте, недалеко от Эдинбурга. [3]
Торр женился на дочери Джона Вуда, Элизабет, с которой у него было четверо детей: Энни, Клара, Эмма и Сэм. Клара Торр (1868 - 1934) пошла по стопам отца как исполнительница мюзик-холла, а также как успешная пианистка. После смерти Элизабет Торр женился во второй раз и родил еще четверых детей.
После успешной карьеры в мюзик-холлах Торр вышел на пенсию и переехал в Лестер, став в 1882 году владельцем паба Green Man. Год спустя он занялся Gladstone Vaults на Уорф-стрит, превратив его в мюзик-холл — Gaiety Palace of Varieties. Рассчитанный на элитную клиентуру, он открылся 30 апреля 1883 года, но, столкнувшись с финансовыми трудностями, закрылся три года спустя. Именно в этот период, будучи промоутером мюзик-холла, Джозеф Меррик написал Торру письмо с просьбой о работе в качестве выставляемого урода, чтобы он мог избежать мучительной нищеты жизни в работном доме. Торр посетил Меррика и согласился на его просьбу, убедив трех других менеджеров (мистера Дж. Эллиса, Джорджа Хичкока и «профессора» Сэма Ропера) поехать с ним, чтобы сформировать синдикат и выставлять Меррика изначально в районе Ноттингема и Лестера. Именно Торр и Эллис предложили Меррику представиться как «Человек-слон — наполовину человек, наполовину слон». Торр быстро понял, что Меррику нужно будет работать с лондонским менеджером, если Меррик хочет в полной мере извлечь выгоду из своей внешности. [4] Торр связался с Томом Норманом, шоуменом, который специализировался на демонстрации «человеческих странностей». Норман взялся за Меррика, выставив его в Лондоне на Уайтчепел-роуд, 123.
После провала «The Gaiety» Торр вернулся в мюзик-холл, успешно возродив свою карьеру новыми комическими песнями, а также старыми фаворитами. К 1899 году его выступления все больше выходили из моды у лондонской публики, и Торр во второй раз ушел на пенсию. Вернувшись в Лестер в 1904 году, он получил травму, упав со сцены в состоянии алкогольного опьянения во время выступления «On the Back of Daddy-O». [5] В 1909 году Торр стал менеджером Malt Cross в Ноттингеме. Открытый в 1877 году, Malt Cross был хорошо зарекомендовавшим себя местом проведения мюзик-холла. К тому времени, как Торр прибыл, Malt Cross пришел в упадок. Торр взял его под свое управление, управляя им с помощью своей второй семьи и иногда выступая на небольшой сцене сам. Malt Cross окончательно закрылся в 1911 году, и затем Торр перевез свою семью в дом на Шекспир-стрит в Ноттингеме, где он жил до своей смерти в 1923 году.