Сэмюэл Арчер Кинг (9 апреля 1828 года в городке Тиникум, штат Пенсильвания — 3 ноября 1914 года в Филадельфии ) был пионером воздухоплавания в Соединённых Штатах .
В детстве он любил подниматься на максимально возможную высоту, чтобы удовлетворить свою страсть к созерцанию обширных ландшафтов. Вскоре после достижения совершеннолетия он построил воздушный шар. Его первое восхождение было совершено 25 сентября 1851 года из Филадельфии. Из-за скудного запаса газа оно оказалось лишь частичным успехом, и он подвергся грубому обращению на верхушках деревьев и при протаскивании вверх по реке Скулкилл и через плотину. Вторая попытка завершилась успешным путешествием через Филадельфию, далеко в Нью-Джерси .
Затем он совершил многочисленные экспедиции из разных мест в Пенсильвании и Нью-Джерси. В 1855 году он совершил несколько подъёмов из Уилмингтона, Делавэр , а 16 июня 1856 года поднялся из Уилкс-Барре, Пенсильвания , но при спуске был разбит о землю и потерял сознание. В течение 1856-57 годов он совершил подъёмы из Провиденса, Род-Айленд , и других мест в Новой Англии , а 15 августа он поднялся из Нью-Хейвена, Коннектикут , на своём воздушном шаре «Королева воздуха», который впоследствии прославился своими подъёмами из Бостона .
При восхождении 1 сентября 1858 года он экспериментировал с использованием тягового троса в качестве направляющей. При старте он позволил 75 фунтам троса волочиться по земле. По мере того, как воздушный шар постепенно нагревался солнцем, его подъемная сила увеличивалась без сброса балласта, и к тому времени, как были пройдены пять миль, трос был поднят от земли, и он продолжал подниматься, пока не была достигнута высота в две мили. После прохождения почти тридцати миль тяговый трос был отсоединен, и он продолжил движение на такое же расстояние дальше.
В июне 1859 года он совершил восхождение из Чарлстауна, Массачусетс , приземлившись в Белмонте , а 4 июля следующего года он совершил восхождение из Бостона. В другой раз он поднялся из Бостон-Коммон с группой и высадился в Мелроузе , где была добыта длинная веревка, и он угостил некоторых пассажиров видом деревни с высоты птичьего полета при лунном свете. Пока воздушный шар с пятью молодыми женщинами находился в воздухе, он сбежал, но через несколько миль спуск был благополучно завершен.
4 июля 1868 года он совершил восхождение из Буффало, штат Нью-Йорк , с пятью людьми. Старт был превосходным, но воздушный шар был перенесен через озеро Эри , где, пытаясь проложить его с помощью подводного течения, чтобы достичь земли, автомобиль дважды ударился о поверхность воды. Кинг достиг земли, а затем начал путешествие, которое в конечном итоге закончилось на вершине Аллегейских гор поздно ночью. Когда воздушный шар ударился, якорь был брошен, но он отскочил, пролетев над высокой сосной , верхние ветви которой зацепились за якорь. Поскольку веревка была сравнительно короткой, группа не смогла достичь земли. Ночь была темной, и характер поверхности под ними был неизвестен, поэтому они решили остаться на всю ночь на дереве. Когда наступил день, якорный канат был отрезан, и воздушный шар приземлился в полной безопасности.
19 октября 1869 года Кинг поднялся из Рочестера, штат Нью-Йорк , на своем гигантском воздушном шаре «Гиперион» в присутствии почти 50 000 человек, перевозя группу из семи человек. Погода была неблагоприятной, ветер был неистовым, по небу летели грозовые облака, часто снегопад, и холод был испепеляющим. Через четыре с половиной минуты, хотя газ был выпущен из клапана, они вошли в снежное облако. Воздушный шар двигался со скоростью сорок миль в час, холод был сильным, наступила ночь, и группа оказалась в самом центре неистовой снежной бури . Тяжесть снега, собравшегося наверху воздушного шара, привела его к земле, и была совершена вынужденная посадка на открытом поле во время шквала ; но якорь не выдержал, и воздушный шар подпрыгнул над лесом, приземлившись на другой стороне. Здесь якорь некоторое время держался, газ выходил из клапана, но, к сожалению, двое из группы выбрались из корзины, и воздушный шар, таким образом облегченный, сорвался с места и ударился о боковой холм и, наконец, врезался в дерево, при этом в машине образовалась огромная трещина, так что газ вырвался почти мгновенно. Группа высадилась около Казеновии .
Во время последующих серий восхождений в южных штатах у Кинга было много странных переживаний; люди, незнакомые с такими зрелищами, были в недоумении, как объяснить его странное падение с облаков. В феврале 1870 года он поднялся из Огасты, штат Джорджия , и после путешествия в 130 миль спустился, хотя и не раньше, чем его воздушный шар был поврежден, и он был выброшен на землю с высоты почти 60 футов. В июле 1872 года он поднялся из Бостон-Коммон и был вынесен в море, но после спуска до тех пор, пока канат не волочился по воде, была встречена яхта , и канат был привязан к ее мачте. Вскоре воздушный шар отбуксировал судно к берегу и приземлился.
Кинг всегда утверждал, что изучение метеорологии должно осуществляться с помощью воздушного шара. С этой целью осенью 1872 года он совершил несколько подъемов с офицерами Службы связи США , и результаты их опыта были опубликованы в Журнале службы связи. Во время попытки полета воздушного шара New York Daily Graphic были вызваны услуги Кинга, и именно благодаря его усилиям был осуществлен запуск. (См. статью о Вашингтоне Гаррисоне Дональдсоне .) Важная экскурсия была совершена 4 июля 1874 года на воздушном шаре Кинга «Буффало» из города с таким же названием. Старт был сделан днем, воздушный шар несли на юг в течение ночи, и, следуя по течению реки Саскуэханна до следующего утра, группа оказалась над Гавр-де-Грейс, штат Мэриленд , и с восходом солнца была видна большая часть Пенсильвании , Мэриленда, Вирджинии , Делавэра и Нью-Джерси . Позже высадка была произведена в Нью-Джерси.
В сентябре того же года был совершен подъем из Кливленда в 11 утра. Сначала воздушный шар двигался на запад, но, поднявшись выше, он плыл над озером Эри в течение восьми часов, пока почти не достиг Буффало; затем, спустившись к нижнему течению, он дрейфовал обратно мимо Кливленда к берегу Канады, достигнув мыса о Пеле около 7 вечера. Он спустился как раз вовремя, чтобы его не унесло над озером Гурон; но, поскольку течение изменилось, он снова поднялся, и воздушный шар был перенесен через озеро, вверх по реке Сент-Клер , в конце концов приземлившись в Мичигане около Порт-Гурона , пройдя расстояние почти в 500 миль. Во время поездки, совершенной в июле 1875 года на «Буффало», он взял с собой фотографа, который сделал многочисленные снимки эффектов облаков, и путешествие оказалось особенно интересным, поскольку они прошли через серию гроз, которые они наблюдали от начала до конца.
В апреле 1877 года он совершил несколько коротких поездок из Нэшвилла, штат Теннесси , с наблюдателями из Службы связи США. В августе 1887 года он совершил подъем в Фэрмаунт-парке , Филадельфия, на своем воздушном шаре «Great Northwest», в сопровождении Генри Хейзена из Службы связи США, и, после четырех часов дрейфа в окрестностях города, спустился напротив Манаюнка .
Кинг проложил путь научному изучению средств воздушной навигации и фотографированию объектов, особенно городов, с воздуха. [1]
Ранний интерес Кинга к воздухоплаванию породил интерес и у других, так что подъёмы на воздушных шарах стали частью выставок, передвижных шоу и других мероприятий, на которых собиралось много людей. В год столетия Соединенных Штатов в 1876 году Кинг совершил несколько экскурсий различной длительности из Филадельфии, где проходила Centennial Exposition . В последующие годы известность, созданная Кингом и другими воздухоплавателями во время частых показательных подъёмов, привела к росту общего интереса к навигации в воздухе.
Кинг совершал восхождения почти из всех городов восточной части Соединенных Штатов, совершив в общей сложности более 450 [2] путешествий по воздуху, пересек всю континентальную часть Соединенных Штатов к востоку от реки Миссисипи и большую часть территории к западу от этой реки.
Он был женат на Маргарет Робертс и имел двоих детей. Он умер как старейший воздухоплаватель в мире. [2]
