Сэмюэл Блэк (3 мая 1780 г. — 8 февраля 1841 г.) был шотландским торговцем пушниной и исследователем , клерком в New North Nest Company (XYC) и зимовщиком в North West Company (NWC), а позже клерком, главным торговцем и главным фактором в Hudson's Bay Company (HBC) для округа Колумбия . В 1824 году он исследовал реку Финли и ее притоки в современной северо-центральной части Британской Колумбии , Канада , включая Маскву , Оминеку и Стикин для HBC. Его журналы были опубликованы Hudson's Bay Record Society в 1955 году.
Блэк родился в Тайри, Абердиншир , Шотландия, он был старшим и единственным сыном Джона Блэка из прихода Тайри и Мэри Лейт из прихода Бодичелл. [1] У Блэка также было две сестры, Энн и Мэри. [2] Его крещение было засвидетельствовано Джорджем Лейтом и Джанет Блэк. В записи о крещении отмечено, что Блэк был «незаконнорожденным», хотя 24 июня 1781 года Джон Блэк и Мэри Лейт отмечены в приходских записях о браке в Питслиго как «заключившие контракт и заявившие о своем браке» до рождения Сэмюэля. [3] Отец Блэка умер через четыре года после рождения Блэка. [4]
Блэк прибыл в Нижнюю Канаду (современный Квебек) в 1802 году на службу в компанию XY в качестве клерка, возможно, вдохновленный своим дядей по материнской линии и торговцем мехом Джорджем Лейтом, и, вероятно, присоединился к фирме Leith, Jamieson and Company, части XYC. [5] На момент прибытия у него уже были родственники, проживавшие в Канаде. [6] При слиянии XYC и NWC в 1804 году Блэк «прошел с организацией компании» [7] и пошел работать в North West Company со штаб-квартирой в Монреале . Назначенный на работу в департамент Атабаска (в основном в современной Альберте ) в 1805 году, Блэк прослужил там клерком пятнадцать лет. Большую часть этого времени он принимал активное участие в иногда жестокой конкуренции между NWC и HBC. В 1816 году Блэк стал зимовщиком NWC. [8]
К 1820 году жестокие действия Блэка в отношении сотрудников Компании Гудзонова залива настолько поставили его безопасность под угрозу, что он отступил через Скалистые горы в форт Северо-Западной компании на озере Маклеод в Новой Каледонии , поскольку его арест был объявлен под присягой.
При слиянии NWC и HBC в 1821 году яростное сопротивление Блэка Компании HBC привело к тому, что он стал одним из немногих членов NWC, наряду с Питером Скином Огденом , которые не были включены в слияние. [9] Но в 1823 году Блэк был назначен клерком, а затем главным торговцем на должность в Форт-Сент-Джоне .
Летом 1824 года по приказу сэра Джорджа Симпсона , губернатора Компании Гудзонова залива, Блэку было поручено отправиться с командой из десяти человек из Роки-Маунтин-Портидж (ныне Гудзонова Хоуп ) «к истокам Финлей-Бранч [ реки Финлей ] и Северо-Западного округа». Целью экспедиции была оценка пригодности региона для расширения пушного промысла и сдерживание продвижения русской пушной торговли с запада.
Река была частично исследована Джоном Финли , коллегой Александра Маккензи , в 1797 году. В 1793 году Маккензи поднялся по реке Пис до точки, где она образуется рекой Финли, текущей с севера, и рекой Пастернак с юга. Маккензи взял Пастернак и оттуда проделал сложный путь к Тихому океану. Считается, что Финли, возможно, решил исследовать северный рукав реки Пис, чтобы определить, предоставляет ли он лучший путь к Тихому океану, чем тот, который выбрал Маккензи. Тем не менее, из информации, имеющейся у Блэка, следует, что Финли добрался только до реки Ингеника , примерно в 130 км к северу от слияния реки Финли с рекой Пастернак (где начинается Пис).
Путешествие вверх по реке Финлей длиной 450 км и вверх по ее притокам, реке Тудоггон и реке Файрстил , привело Блэка и его людей к тому, что считается конечным истоком реки Маккензи в озере Тутаде (у истока Файрстил). Двигаясь иногда пешком, иногда на плоту, Блэк и небольшая команда исследовали район плато Спатсизи , где нашли один из истоков реки Стикин и таким образом достигли границы между арктическим и тихоокеанским стоками. Двигаясь на северо-восток, Блэк пересек еще один водораздел — на этот раз между реками Стикин и Лиард — и сплавился некоторое время вниз по Кечике через ее приток, реку Тернагейн , прежде чем снова вернуться вниз по Финлей.
Яркий дневниковый отчет Блэка об экспедиции передает чрезвычайные трудности, с которыми столкнулась команда, и то, что Блэк считал общим лишением страны — как источника пищи, так и пушнины. Двое из его людей дезертировали в ходе экспедиции, дав каньону Дезертиров ее название. Река оказалась грубой и труднопроходимой, и оценка Блэка заключалась в том, что этот факт — в сочетании с тем, что он считал общим отсутствием товарной пушнины или здорового населения коренных народов — сделал территорию непригодной для расширения торговли пушниной или в качестве северного пути к Тихому океану. Тем не менее, Блэк и его команда завершили чрезвычайно обширное обследование того, что сейчас является северо-центральной частью Британской Колумбии. Они не только отправились к истоку реки Маккензи, но и пересекли арктическо-тихоокеанский водораздел и к истокам двух крупных водоразделов — рек Стикин и Лиард.
После перерыва в Форт-Данвегане и Йорк-Фэктори , Блэк был назначен главным фактором Форт -Нез-Персес (около современного Валлула, штат Вашингтон ) в 1825 году. Эта должность позволила Блэку проявить свою известную энергию в противостоянии конкуренции, в данном случае со стороны американских торговцев. Его трудности в поддержании хороших отношений с местными клиентами из племени нез-персе привели к переводу Блэка на речной пост компании Томпсона (ныне Камлупс ) в 1830 году. В 1837 году Блэк был назначен главным фактором, отвечающим за внутренние посты Колумбии . Здесь Блэк был убит 8 февраля 1841 года, застреленным племянником вождя Транкиля из местной группы Секвепемк (Шусвап) после незначительной ссоры. [10] [11] Он похоронен недалеко от Камлупса.