Сэмюэл Луис Уорнер (настоящее имя — Шмуэль Вонсаль , [1] [2] [3] 10 августа 1887 г. — 5 октября 1927 г.) — американский кинопродюсер , соучредитель и генеральный директор Warner Bros. Он основал студию вместе со своими братьями Гарри , Альбертом и Джеком Л. Уорнерами . Сэму Уорнеру приписывают приобретение технологии, которая позволила Warner Bros. выпустить первый в истории кинофильм полнометражный говорящий фильм «Певец джаза» . [4] Он умер в 1927 году, за день до чрезвычайно успешной премьеры фильма. [5]
Сэмюэл «Вонсал» [1] [6] [7] [8] или «Вонсколазер» [9] родился в Польше (тогда входящей в состав Конгресса Польши ), в городе Красносельц . [10] Он был одним из одиннадцати детей, родившихся у Бенджамина, сапожника, родившегося в Красносельце, и Перл Лии (урожденной Эйхельбаум), оба польские евреи . [11] [12] [13] [14] [15] У него было десять братьев и сестер. Его сестрами были Сесилия (1877–1881), Анна (1878–1958), Роуз (1890–1955), Фанни (1891–1984) и Сэди (1895–1959). Его братьями были Хирш Мойжеш ((1881–1958), позже известный как «Гарри»), Авраам ((1884–1967), позже известный как «Альберт» или «Эйб»), Джейкоб ((1892–1978), позже известный как «Джек»), Дэвид (1893–1939) и Милтон (1896–1915). [16]
Семья эмигрировала в Балтимор , штат Мэриленд, в октябре 1889 года на пароходе Hermann из Бремена, Германия. Их отец эмигрировал в Балтимор в 1888 году и занялся своим ремеслом — обувным делом и ремонтом обуви. Он сменил фамилию на Warner, которая использовалась и в дальнейшем. Как и во многих еврейских иммигрантских семьях, некоторые дети постепенно приобрели англизированные версии своих имен, звучащих на идиш . Шмуэль стал Сэмюэлем, получив прозвище Сэм.
В Балтиморе Бенджамин Уорнер изо всех сил пытался заработать достаточно денег, чтобы обеспечить свою растущую семью. [17] Следуя совету друга, Бенджамин перевез семью в Канаду , где он попытался заработать на жизнь, обменивая жестяные изделия на меха у охотников. [17] После двух тяжелых лет в Канаде Бенджамин и его семья вернулись в Балтимор. [18] В 1896 году семья переехала в Янгстаун, штат Огайо , следуя примеру Гарри Уорнера, который основал мастерскую по ремонту обуви в самом сердце развивающегося промышленного города. [19] Бенджамин работал со своим сыном Гарри в мастерской по ремонту обуви, пока не получил кредит на открытие мясного прилавка и продуктового магазина в центре города. [20] [21] Будучи ребенком, Уорнер пытался найти работу, перебиваясь случайными заработками. [22]
Сэмюэл Уорнер был первым членом своей семьи, кто перешел в индустрию развлечений. В начале 1900-х годов он создал деловое партнерство с другим жителем Янгстауна и «захватил» городской Старый Гранд-Оперный театр, который он использовал как место для «дешевых водевилей и фотопьес». Предприятие провалилось после одного лета. [23] Затем Уорнер получил работу киномеханика в Idora Park , местном парке развлечений. [24] Он убедил семью в возможностях нового средства массовой информации и договорился о покупке кинетоскопа модели B у киномеханика, который «был не в своей тарелке». [25] Цена покупки составила 1000 долларов. [26] Интерес Уорнера к кино возник после того, как он посмотрел фильм Томаса Эдисона « Великое ограбление поезда » , работая в качестве сотрудника в Cedar Point Pleasure Resort в Сандаски, штат Огайо . В это время Альберт согласился присоединиться к Сэмюэлю, и они вдвоем организовали показы « Великого ограбления поезда» на карнавалах в штатах Огайо и Пенсильвания; [27] Сэм Уорнер управлял кинопроектором, а Альберт продавал билеты. [27]
В 1905 году Гарри Уорнер согласился присоединиться к своим двум братьям и продал свой магазин велосипедов в Янгстауне. [28] Благодаря деньгам, которые Гарри заработал на продаже магазина велосипедов, трое братьев смогли купить здание в Нью-Касле, штат Пенсильвания ; [29] Братья назвали свой новый театр Cascade Movie Palace. [30] Cascade Movie Palace был настолько успешным, что братья смогли купить второй театр в Нью-Касле. [31] Этот импровизированный театр, названный Bijou, был обставлен стульями, одолженными у местного гробовщика. [32] Они содержали театр до тех пор, пока не перешли в кинопрокат в 1907 году. [33] В том же году братья Уорнер основали компанию Duquesne Amusement Company в Питтсбурге , и трое братьев арендовали офис в здании Bakewell в центре Питтсбурга. [31] Затем Гарри отправил Сэма Уорнера в Нью-Йорк, чтобы тот закупил и отправил фильмы для их компании по обмену в Питтсбурге, в то время как он и Альберт остались в Питтсбурге, чтобы управлять бизнесом. [31]
Однако их бизнес оставался прибыльным до появления компании Thomas Edison 's Motion Picture Patents Company (также известной как Edison Trust), которая взимала с дистрибьюторов непомерные сборы. [34] В 1909 году братья продали театр Cascade Theater за 40 000 долларов и решили открыть вторую кинобиржу в Норфолке, штат Вирджиния; [35] через эту норфолкскую компанию младший брат Джейкоб (известный как «Джек»), следуя совету Сэма, [36] официально присоединился к бизнесу своих трех братьев и был отправлен в Норфолк старшим братом Гарри в качестве помощника Уорнера. [35] В 1910 году Уорнеры продали семейный бизнес компании General Film Company за «10 000 долларов наличными, 12 000 долларов привилегированными акциями и платежами в течение четырехлетнего периода на общую сумму 52 000 долларов». [37]
В 1910 году братья Уорнер объединили свои ресурсы и занялись кинопроизводством. [38] После продажи своего бизнеса [39] братья оказали поддержку Independent Moving Pictures Company кинорежиссера Карла Леммле , которая бросила вызов монополистическому контролю Edison Trust; [40] братья работали дистрибьюторами фильмов Леммле в Питтсбурге. [39] В 1912 году Сэм помог братьям заработать 1500 долларов прибыли со своего фильма Dante's Inferno . [41] На волне этого успеха Гарри Уорнер, видя, что монопольная угроза Эдисона растет, решил порвать с Леммле [39] и поручил братьям основать собственную кинопроизводственную компанию Warner Features. [42] После этого Гарри Уорнер, у которого теперь был офис в Нью-Йорке вместе с братом Альбертом, [43] отправил Сэма и Джека наладить обмен фильмами в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско ; [40] Сэм руководил подразделением компании в Лос-Анджелесе, а Джек — подразделением компании в Сан-Франциско. [43] Вскоре братья были готовы использовать расширяющийся рынок кинопродукции в Калифорнии. [40] Их первая возможность снять крупный фильм появилась в 1918 году, когда они приобрели права на экранизацию «Моих четырех лет в Германии», бестселлера, полуавтобиографического рассказа посла Джеймса У. Джерарда , в котором осуждались немецкие зверства во время войны. [44] Прибыль от успеха « Моих четырех лет в Германии» дала четырем братьям возможность основать студию в районе недалеко от Голливуда . [45] В новой голливудской студии Уорнер стал соруководителем производства вместе со своим младшим братом Джеком. [46] В этой должности два брата получали новые сценарии и сюжетные линии, управляли производством фильмов и искали способы сократить производственные затраты. [44]
В период с 1919 по 1920 год студия не приносила прибыли. [47] В это время банкир Мотли Х. Флинт, который, в отличие от большинства банкиров того времени, не был антисемитом , [48] помог Уорнерам выплатить свои долги. [ 48] Затем братья решили переместить свою производственную студию из Калвер-Сити на бульвар Сансет. [49] Студия также восстановилась в 1921 году после успеха фильма студии « Почему девушки уходят из дома» . [50] С успехом фильма режиссер Гарри Рапф был назначен новым главным продюсером студии. [49] 4 апреля 1923 года, после успешного фильма студии « Где начинается Север» , [51] была официально основана Warner Brothers, Inc. [52]
Одной из первых больших звезд новой компании стала собака Рин Тин Тин . [53] Снимая Рин Тин Тина, карьера начинающего режиссера Дэрила Занука значительно продвинулась вперед. [54] В дополнение к Рин Тин Тину студия также смогла добиться большего успеха с немецким кинорежиссером Эрнстом Любичем , чей первый фильм со студией, «Брачный круг» , вошел в список десяти лучших фильмов New York Times 1924 года. [55] Фильм также стал самым финансово успешным фильмом студии года [55] и помог Любичу утвердиться в качестве лучшего режиссера студии. [56] Warners также смогли добавить еще один фильм в список десяти лучших фильмов New York Times с Бо Браммелем . [57] Несмотря на успех студии, Warners не смогли конкурировать с Paramount, Universal и First National (Большой тройкой) [58] и вскоре оказались под угрозой выкупа к концу 1924 года. [59]
В это время Гарри Уорнер оказал большее облегчение студии, купив Vitagraph Studios в Бруклине . [60] В 1925 году Сэм Уорнер также приобрёл радиостанцию KFWB . [61] После приобретения радиостанции Сэм решил попытаться использовать синхронизированный звук в будущих фильмах Warner Bros. Pictures. [62] После визита в штаб-квартиру Bell Laboratories компании Western Electric, [63] Сэм Уорнер убедил своего брата Гарри подписать соглашение с Western Electric о разработке серии «говорящих» короткометражек с использованием недавно модернизированной технологии звука на плёнке , системы звука на диске для кинофильмов. [64] Гарри Уорнер, однако, возражал против использования синхронизированного звука в фильмах студии. [65]
К февралю 1926 года студия понесла чистый убыток в размере 333 413 долларов. [66] Гарри Уорнер в конечном итоге согласился использовать синхронизированный звук в короткометражках Warner Bros., если он будет использоваться только для фоновой музыки . [67] Затем Гарри Уорнер посетил Bell Laboratories компании Western Electric в Нью-Йорке и был впечатлен. [68] Однако одной из проблем, с которой столкнулись Уорнеры, было то, что руководство Western Electric было настроено антисемитски. [68] Сэм Уорнер, однако, смог убедить руководство подписать контракт со студией после того, как его жена Лина, которая не была еврейкой, надела золотой крест на ужин, который они посетили с высшим руководством Western Electric. [68] Затем Гарри Уорнер подписал партнерское соглашение с Western Electric об использовании Bell Laboratories для тестирования процесса звукозаписи. [69] Затем Уорнер и младший брат Джек решили сделать большой шаг вперед и снять «Дон Жуана» . [70]
В мае 1926 года [71] благодаря партнерству компании с Western Electric Сэм основал дочернюю компанию, известную как Vitaphone . [72] Через Vitaphone студия выпустила серию музыкальных короткометражек и полнометражный фильм «Дон Жуан» (с синхронизированной музыкальной дорожкой); после основания Vitaphone Сэм также стал вице-президентом Warner Bros. [71] Несмотря на деньги, которые «Дон Жуан» смог собрать в прокате, он все равно не мог сравниться с дорогим бюджетом, который братья вложили в производство фильма. [73] Эти транспортные средства получили дальнейшие прохладные отзывы, и Гарри все больше выступал против этого предприятия.
Примерно в это же время глава Paramount Адольф Цукор предложил Сэму сделку в качестве исполнительного продюсера для своей студии, если он возьмет с собой Vitaphone; [74] в течение года Гарри также стал президентом компании. [75] Сэм Уорнер, не желая больше терпеть отказ брата Гарри двигаться вперед с использованием звука в будущих фильмах Warner, согласился принять предложение Цукора, но сделка между ними прекратилась после того, как Paramount потеряла деньги в результате смерти Рудольфа Валентино . [74] К апрелю 1927 года First National, Paramount, MGM, Universal и продюсерская дистрибуция Сесила Б. Де Милля (большая пятерка студий) привели Warners к финансовому краху. Western Electric возобновила контракт Warner-Vitaphone на условии, что Western Electric больше не будет эксклюзивной, что позволит другим кинокомпаниям тестировать звук. [76] Гарри Уорнер в конечном итоге согласился принять требования Сэма. [77] Братья Уорнер продвигались вперед с «Певцом джаза» , новым фильмом Vitaphone, основанным на бродвейской пьесе и с Элом Джолсоном в главной роли . «Певец джаза» побил рекорды кассовых сборов, утвердив Warner Bros. в качестве крупного игрока в Голливуде и единолично запустив революцию звукового кино.
В 1925 году, после многих лет холостяцкой жизни, [78] Уорнер встретил восемнадцатилетнюю исполнительницу и актрису Ziegfeld Follies Лину Баскетт , проводя время в Нью-Йорке, посещая Bell Laboratories. У них завязался бурный роман. [79] 4 июля 1925 года они поженились. [80] В то время как младший брат Уорнера Джек не возражал против католицизма Баскетт, остальные члены семьи Уорнер возражали. [81] Они отказались принять Баскетт и не признали ее как члена клана Уорнер. [81] 6 октября 1926 года у пары родился единственный ребенок, дочь Лита. [82]
После смерти Сэма Уорнера в 1927 году брат Гарри попросил Лину Баскетт отказаться от опеки над дочерью пары Литой. Гарри Уорнер утверждал, что он был обеспокоен тем, что маленькую Литу будут воспитывать как католичку, а не как иудейку (по словам Баскетт, они с Сэмом Уорнером договорились воспитывать всех своих девочек как католиков, а всех мальчиков как иудеев). Гарри Уорнер и его жена предлагали Лине Баскетт большие суммы денег за отказ от опеки над дочерью, но она отказалась. [83] Она наконец смягчилась после того, как Гарри Уорнер пообещал ей, что Лита получит трастовый фонд в размере 300 000 долларов (5,5 миллиона долларов сегодня), [84] а Гарри Уорнер и его жена получили законную опеку над Литой 30 марта 1930 года. [85] Баскетт быстро пожалела о своем решении и попыталась вернуть себе опеку над дочерью. [83] Однако Баскетт никогда не была достаточно финансово стабильной, чтобы сделать это, поскольку семья Уорнеров начала несколько судебных исков против нее, чтобы вернуть долю Сэма Уорнера в студии Warner Bros. [84] Она видела Литу только два раза в течение следующих двадцати лет: в 1935 году, когда Гарри Уорнер и его семья переехали в Лос-Анджелес, и когда Лита вышла замуж за доктора Натана Хайатта в 1947 году. [86] Баскетт и ее дочь возобновили отношения в 1977 году, когда Баскетт поддержала иск, который Лита подала против имущества ее дяди Джека Уорнера. [84]
В сентябре 1927 года Джек, который работал без перерыва с Сэмом над постановкой «Певца джаза» , заметил, что у его брата начались сильные головные боли и носовые кровотечения. К концу месяца Сэм не мог ходить прямо. [87] Его госпитализировали, и у него диагностировали инфекцию придаточных пазух носа, которая усугубилась несколькими абсцессами зубов . Врачи также обнаружили, что у Уорнера развилась инфекция сосцевидного отростка мозга. После четырех операций по удалению инфекции Уорнер впал в кому. Он умер от пневмонии, вызванной синуситом , остеомиелитом и эпидуральными и субдуральными абсцессами 5 октября 1927 года, за день до премьеры «Певца джаза» . [88] [89]
Согласно Hollywood Be Thy Name , мемуарам Джека Уорнера-младшего и Кэсс Уорнер Сперлинг 1993 года, характерный актер Уильям Демарест утверждал, что Сэм Уорнер был убит своими братьями. [90] Это утверждение, выдвинутое в 1977 году, так и не было подтверждено, а надежность Демареста была поставлена под сомнение из-за его давней зависимости от алкоголя; [90] последний раз, когда Сэм встречался со всей своей семьей, был на годовщине свадьбы его родителей в 1926 году. [87]
Толпы кинозвезд собрались в похоронном бюро Bresse Brothers, чтобы присутствовать на похоронах Уорнера. [91] Затем, 9 октября 1927 года, в студии Warner Bros. состоялась частная поминальная служба. [92] Он похоронен в семейном мавзолее Уорнеров на кладбище Home of Peace в Восточном Лос-Анджелесе, Калифорния .
Пока семья горевала по поводу внезапной смерти Уорнера, успех «Певца джаза» помог Warner Bros. стать крупной студией. Хотя Warner Bros. вложила в фильм всего 500 000 долларов, студия получила 3 миллиона долларов прибыли. [93] Пять крупных студий Голливуда, которые контролировали большинство кинотеатров страны, изначально пытались заблокировать рост «говорящих картин». [93] Столкнувшись с таким организованным сопротивлением, Warner Bros. выпустила двенадцать «говорящих фильмов» только в 1928 году. [93] В следующем году недавно созданная Академия кинематографических искусств и наук признала Warner Bros. за «революцию в индустрии со звуком». [94]
За свой вклад в киноиндустрию Сэм Уорнер удостоен звезды на Голливудской Аллее славы по адресу Голливудский бульвар , 6201 .
30 сентября 1928 года семья братьев Уорнер подарила спортзал Еврейскому сиротскому приюту (HOA) города Нью-Йорк в память о Сэме Л. Уорнере и Милтоне Уорнере. HOA располагался между 136-й и 138-й улицами, выходящими на Амстердам-авеню, в Гамильтон-Хайтс. HOA работал на этом месте с 1884 по 1941 год. Затем здания были сданы в аренду городским колледжем Нью-Йорка (CCNY) в сотрудничестве с военным министерством в качестве общежития для вернувшихся ветеранов. Бывшее Главное здание было названо «Армейским залом», а бывший Дом приемов — «Финли-холлом», спортзал Уорнера сохранил свое название. В 1952 году Совет по образованию построил PS 192 как соединение с спортзалом Уорнера. CCNY обменял собственность HOA на общественный парк, известный как Jasper Oval (на Convent Ave), съехав в 1955 году. Здания HOA, за исключением Warner Gym, были снесены в 1956 году, чтобы освободить место для парка Jacob H. Schiff. Warner Gym все еще можно увидеть на 138th Street, недалеко от Hamilton Place. Входной вестибюль сразу за боковыми воротами имеет мемориальный камень от семьи Уорнер.
