« Танк-носорог » (первоначально называвшийся « Носорог ») [1] был американским прозвищем танков союзников , оснащенных «бивнями» или режущими устройствами бокаж , во время Второй мировой войны . Британское обозначение модификации было Prongs .
Летом 1944 года, во время битвы за Нормандию , войска союзников, особенно американцы, увязли в боях с немцами в Нормандском бокаже. Этот ландшафт с густой, насыпной грязью и каменными стенами, покрытыми деревьями и живой изгородью, танкам было трудно пробить. Стремясь восстановить подвижность на поле боя, были изобретены различные устройства, позволяющие танкам перемещаться по местности. Первоначально устройства производились в Нормандии, в основном из немецких пляжных защитных устройств со стальными балками на разовой основе. Затем производство было перенесено в Великобританию, а автомобили были модифицированы перед отправкой во Францию.
Устройствам приписывают восстановление мобильности на поле боя на труднопроходимой местности, но некоторые историки подвергают сомнению это утверждение.
После высадки в Нормандии в июне 1944 года, когда союзные войска продвинулись вглубь страны от французского побережья, они оказались в сельской местности Нормандии , известной как Бокаж . Фактический ландшафт бокажа простирается дальше, чем ограниченное определение бокаж-норманд , то есть от области непосредственно к западу от Арроманш-ле-Бен , включая весь полуостров Котантен , к югу от Бретани , Мэна и Вандеи . В некоторых районах эта местность простирается на 50 миль (80 километров). [2] [3] Этот ландшафт содержал большие земляные дамбы высотой в среднем 4 фута (1,2 м), которые были покрыты запутанными живыми изгородями , кустами и деревьями, окружавшими небольшие приподнятые поля неправильного размера, высота которых обычно не превышала 300 футов (91 м) поперек на боку. [4] [2] Характер живых изгородей — «крепкие насыпи, наполовину земля, наполовину живая изгородь» [5] высотой до 15 футов (4,6 м) с прочными, переплетающимися корневыми системами — делал их выкапывание чрезвычайно трудным, даже с использованием техники. . [6] Узкие затонувшие дороги были единственными путями между этими берегами. Движение танков было строго ограничено, что не позволяло силам союзников реализовать свое превосходство в технике. [2] Холмистый ландшафт также был усеян небольшими реками, лесами и фруктовыми деревьями, а также разбросанными каменными фермерскими домами и хозяйственными постройками. [7]
Пехота союзников, в частности американская, сражалась от поля к полю против немцев, которые во многих местах вырыли окопы прямо в насыпях живой изгороди, обеспечивая защиту своих пулеметчиков и стрелков от артиллерийского огня сверху. Эти оборонительные позиции ограничивали способность американских войск координировать крупномасштабные атаки или получать достаточную и точную артиллерийскую поддержку. [4] Проемы, которые действительно существовали в лоскутном одеяле живой изгороди, уже были прикрыты немецкими противопехотными и противотанковыми средствами; бронетехника, проходящая через эти бреши, привлекла немедленный оборонительный огонь. Танки смогли прорваться через живые изгороди, но при этом обнажили свою слабую нижнюю броню . В ходе тактических разработок в течение июня саперы использовали взрывчатку, чтобы проделать дыры в живой изгороди, через которые могли пройти танки; однако взрывы часто сразу же привлекали внимание немцев. [8]
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
До начала операции «Кобра» (американское наступление во время Нормандской кампании ) были разработаны решения, как танки могли бы эффективно поддерживать наступление на этой местности. [9] Бульдозеры или танки, модифицированные для перевозки бульдозерного отвала, использовались для открытия брешей в живых изгородях. Некоторые живые изгороди были настолько толстыми, что инженерам сначала приходилось пробивать яму в насыпи, которую позже расчищал и расширял бульдозер. Этот трудоемкий процесс замедлил ход наступления союзников и усугубился проблемой, когда немецкие артиллеристы нацелились на заметные бульдозеры и бульдозерные танки, чтобы лишить союзников средств для прорыва. [10] В течение июля различными американскими подразделениями были созданы «бесчисленные» изобретения, позволяющие быстро провести танки через изгороди, не обнажая их слабую нижнюю броню. Кусторез, разработанный 79-й пехотной дивизией, вступил в строй к 5 июля, а несколько дней спустя XIX корпус продемонстрировал набор зубцов, изначально предназначавшихся для создания отверстий для размещения взрывчатки. Сила этих зубцов позволила поднять и удалить часть живой изгороди, достаточную для того, чтобы танк смог прорваться на другую сторону. Подразделения V корпуса также изобрели устройства, получившие название «кусторезы» и «гриндозеры». [11]
Изобретение устройства для взлома живой изгороди обычно приписывают Кертису Дж. Кулину , сержанту 102-й кавалерийской разведывательной эскадрильи 2-й бронетанковой дивизии . Однако военный историк Макс Гастингс отмечает, что Кулина вдохновил « деревенский житель Теннесси по имени Робертс» [6] , который во время дискуссии о том, как преодолеть бокаж, сказал: «Почему бы нам не взять несколько зубьев пилы и не поставить их на перед танком и прорваться через живую изгородь?" Вместо того чтобы присоединиться к смеху, сопровождавшему это замечание, Кулин осознал потенциал этой идеи. [6] Прототип узла, напоминающего бивень, был создан путем приваривания стального лома (от уничтоженных « чешских ежей ») к передней части танка для создания кустореза. Зубы помогли предотвратить обнажение уязвимой нижней части резервуара, когда он пробил дыру в стене живой изгороди. [11] [6] 14 июля генерал-лейтенант Омар Брэдли осмотрел танк [11] и «с трепетом наблюдал, как взорвалась живая изгородь... освобождая место прорывающемуся Шерману ». [6] По словам Гастингса, Кулин, «честный человек», пытался отдать должное Робертсу, но об этом забыли в рекламе, окружавшей изобретение. Гастингс заключает: «[Кулин] стал очень американским национальным героем». [6]
Официальный американский историк кампании Мартин Блюменсон отмечает, что Брэдли, впечатленный, приказал производить устройство в больших количествах. Первоначально это было сделано с использованием стали, собранной из тысяч препятствий, таких как чешские ежи, которые немцы разместили на французских пляжах во время строительства Атлантического вала . Брэдли также отправил полковника Джона Медариса (из артиллерийского управления армии США ) обратно в Соединенное Королевство для модификации танков перед отправкой во Францию, а также организовал доставку дополнительного оборудования и бригад для дуговой сварки во Францию по воздуху. [11] [12]
Было изготовлено около 500 агрегатов, названных американцами «устройством Culin Rhino» или «резаком для живой изгороди Culin». Эти устройства использовались для модификации почти трех четвертей танков M4 Sherman и Stuart 2-й бронетанковой дивизии США и истребителей танков M10 в рамках подготовки к операции «Кобра». [12] [a] Британские королевские инженеры-электрики и механики (REME) назвали эти устройства «Зубцами» и произвели 24 устройства из бывших немецких пляжных оборонительных сооружений, но после этого «Зубцы» стали производиться в Соединенном Королевстве. К августу было доставлено шестьсот Mark I Prong для установки на Sherman V. Было произведено еще 1000 зубцов Mark II для установки на «Шерманы» и M10, а также 500 зубцов Mark III для танка «Кромвель» . Считалось, что танкам «Черчилль» «Зубец» не требовался, но некоторые, тем не менее, были ими оснащены. [13]
Военный корреспондент Честер Уилмот писал после войны, что немецкий оборонительный план, направленный на то, чтобы остановить любой американский прорыв, заключался в том, чтобы удерживать линию фронта «очень легко и сосредоточиться на удержании узлов дорог на глубине трех или четырех миль позади фронта», при этом намерение задержать любой прорыв, снизив скорость наступления до той скорости, с которой могла бы справиться пехота. [14] После начала операции «Кобра» войска союзников смогли обойти немецкие позиции, используя танки «Рино», тем самым позволив продолжить наступление, оставив опорные пункты для борьбы с пехотой и инженерами. [15]
Блюменсон описывает, как во время начала операции «Кобра» танки 2-й пехотной дивизии при поддержке артиллерии продвигались без пехоты в течение двадцати минут, преодолев несколько сотен ярдов и проделав бреши в живых изгородях, прежде чем вернуться на исходную позицию. Затем танки и пехота быстро продвинулись вместе, прежде чем немцы смогли восстановить свои оборонительные позиции. [16]
Во время операции Bluecoat (британское наступление во время кампании в Нормандии) британские танки «Черчилль» [b] , оснащенные «Зубцами», смогли пересечь местность, считавшуюся непроходимой для гусеничных машин, застигнув немецких защитников врасплох. [17]
Военный историк Стивен Залога утверждает, что эти устройства «не использовались так широко, как предполагает легенда», и не были такими эффективными, как часто полагают. [12] Но Макс Гастингс и Честер Уилмот считают, что это изобретение вернуло союзным силам маневренность на поле боя. [6] [18] Мартин Блюменсон заявляет, что, хотя это устройство восстанавливало мобильность в зарослях живой изгороди, оно «имело мало тактической ценности при прорыве, за исключением, возможно, морального фактора для войск, поскольку танки продвигались по дорогам, а не пересекали -страна." [19]
