.jpg/1280px-1_2_BNSF_9088_Leads_SB_Coal_Drag_Spring_Hill,_KS_3-19-17_(33539009185).jpg)
Грузовой поезд — это длинный, медленный, высокотоннажный железнодорожный поезд, часто перевозящий такие товары, как уголь или руда . По сравнению с «быстрыми грузовыми» поездами, грузовые поезда имеют очень низкое отношение мощности к весу , что делает их несколько непредсказуемыми на крутых склонах или холмистых маршрутах. Это заставляет многих диспетчеров быть крайне консервативными в том, как они обращаются с грузовыми поездами, особенно когда они делят линии с более приоритетными быстрыми грузовыми и пассажирскими поездами.
До и во время Первой мировой войны, а также в 1920-е годы для перевозки грузов обычно использовались большие локомотивы, такие как 2-8-2 Mikado или, в основном, более крупные типы, такие как сочлененные локомотивы .
После того, как железные дороги стали дизельными, для буксировки грузов стали использовать большегрузные тепловозы (обычно шестиосные, для улучшения сцепления ). Многосекционные операции позволяли одному человеку управлять несколькими локомотивами. Для тяжелого буксирования грузов можно использовать от 4 до 11 локомотивов. Были предприняты попытки разработать сверхбольшие локомотивы для этой цели, например, Union Pacific DDA40X и газотурбинные локомотивы .
Когда появились тяговые двигатели переменного тока и тиристорные преобразователи , такие локомотивы, как EMD SD70MAC и GE AC4400CW, заменили старые EMD SD40 по принципу три из двух.
В Великобритании такие поезда назывались минеральными поездами, а локомотивы, которые их тянули, назывались минеральными локомотивами. Примером минерального локомотива был LNWR 17in Coal Engine .
Поезда были слабосцепленными , не имели постоянных тормозов и имели ограничение скорости до 25 миль в час (40 км/ч). Недостаток тормозной мощности был потенциальной опасностью, и при приближении к спуску приходилось останавливать поезд и «прижимать» ручные тормоза на некоторых вагонах, прежде чем продолжить движение.
Сегодня для буксировки грузов используются локомотивы классов 60 и 66, принадлежащие компаниям DB Cargo UK и Freightliner Heavy Haul . Также в 1990-х годах для перевозки тяжелых грузов использовались локомотивы класса 59 , принадлежащие компаниям National Power, Foster Yeoman и другим крупным грузоотправителям. Из-за ограничений по сцепке использовались только отдельные единицы.