Telechron — это название американской компании, производившей электрические часы в период с 1912 по 1992 год. «Telechron» происходит от греческих слов «теле», что означает «далеко», и «хронос», «время», что означает передачу времени в течение длительного времени. расстояния. Компания Telechron, основанная Генри Эллисом Уорреном, представила синхронные электрические часы , которые отсчитывают время за счет колебаний переменного тока, питающего их от электросети . Расцвет компании Telechron пришелся на период с 1925 по 1955 год, когда она продала американские потребителям миллионы электрических часов.
Генри Э. Уоррен основал компанию в 1912 году в Эшленде, штат Массачусетс . Первоначально она называлась «The Warren Clock Company» и производила часы с батарейным питанием. Однако они оказались ненадежными, поскольку батареи быстро разряжались, что приводило к неточному измерению времени. Уоррен видел в электродвигателях решение этой проблемы. В 1915 году он изобрел самозапускающийся синхронный двигатель , состоящий из ротора и катушки, который был запатентован в 1918 году. [1] Синхронный двигатель вращается с той же скоростью, что и вращающий его переменный ток. Раньше были доступны синхронные электрические часы, но их нужно было запускать вручную. В последующие годы Telechron рекламировала свои часы как «приносящие истинное время», поскольку электростанции начали поддерживать частоту переменного тока очень близкой в среднем к 60 Гц.
Но такого постоянства еще не существовало, когда Уоррен впервые экспериментировал со своими синхронными двигателями. Неравномерности частоты переменного тока привели не только к неточному измерению времени, но, что более серьезно, к несовместимости энергосетей в Соединенных Штатах, поскольку электроэнергия не могла быть легко передана из одной сети в другую. Чтобы решить эти проблемы, Уоррен изобрел «главные часы», которые установил в Бостонской компании Эдисона в 1916 году.
Эти главные часы имели два механизма: один приводился в движение синхронным двигателем, подключенным к току, вырабатываемому электростанцией, а другой приводился в движение традиционной пружиной и маятником. Корректировку маятника осуществляли дважды в сутки в соответствии с сигналами времени, поступающими из Военно-морской обсерватории. Пока стрелки электрических часов, приводимых в движение синхронным двигателем с частотой 60 Гц, двигались точно так же, как и стрелки «традиционных» часов, мощность, производимая электрической компанией, была одинаковой. [2] В книге «Электрификация времени » Джим Линц пишет, что «в 1947 году компания Warren Master Clocks регулировала более 95 процентов электрических линий в Соединенных Штатах». [3]
Интересно отметить, что однородность переменного тока в Соединенных Штатах, которая была необходима для построения крупных энергетических сетей, изначально обеспечивалась очень традиционной системой часов. Более того, Генри Уоррен сначала изобрел свои главные часы просто для того, чтобы гарантировать, что его синхронный часовой двигатель будет показывать точное время.
Успех компании Telechron с 1920-х по 1950-е годы был обусловлен не только техническими преимуществами ее часов, хотя все часы Telechron приводились в действие последовательными версиями синхронного двигателя Генри Уоррена. [4] Скорее, компания Telechron стремилась производить часы, дизайн которых отражал один из фундаментальных принципов движения ар-деко : сочетать современную технику (включая массовое производство) с красотой простых геометрических форм. Таким образом, часы Telechron часто считаются подлинными произведениями искусства, но искусством, доступным каждому, поскольку их были изготовлены тысячи. В компании работали одни из лучших дизайнеров того времени, такие как Лео Иван Брюс (1911–1973) и Джон П. Рейнбо. В эволюции своего дизайна часы Telechron стали точным зеркалом своего времени. Точно так же, как часы «Администратор» (разработанные Лео Иваном Брюсом) отражали эстетику тридцатых годов, так и «Измерение» имело линии 1950-х годов. Телехроны были относительно дорогими по сравнению с другими часами. В 1941 году их самым недорогим будильником была модель 7Н117 «Репортер», и она продавалась за 2,95 доллара, что эквивалентно 30 долларам в фондах 2008 года. Но их красивый дизайн и удивительная надежность обеспечили им оживленный рынок на протяжении всех самых процветающих лет компании.
Как отмечалось выше, Генри Уоррен первоначально назвал свою компанию «The Warren Clock Company». В 1926 году он стал «Warren Telechron». Уже в 1917 году компания General Electric проявила большой интерес к Telechron, осознав экономический потенциал изобретения Уоррена. Когда Уоррен вышел на пенсию в 1943 году, General Electric постепенно включила Telechron в свою деятельность. Часы с надписью «Telechron» на циферблате, а также часы с надписью «General Electric» были изготовлены на заводе в Эшленде, штат Массачусетс. Часы GE имели собственный дизайн корпуса, циферблата и стрелок, а также названия и номера моделей, но внутренняя работа часов обеих марок всегда была одним и тем же механизмом типа Telechron.
Помимо сотрудничества с GE, Telechron тесно сотрудничала с одним из самых известных американских производителей традиционных часов — компанией Herschede. Уолтер Хершеде заинтересовался синхронными часами в 1920-х годах, но не хотел рисковать добрым именем своей компании, слишком быстро связывая ее с новой технологией. Таким образом, он основал компанию Revere Clock Company как подразделение Herschede, которая занималась продажей часов с приводом от двигателей Telechron. Однако эти моторы размещались в элегантных корпусах каминных и старинных часов, которыми был известен Гершеде; причём эти часы были снабжены курантами.
Telechron — ныне «подразделение часов и таймеров» GE — пришел в упадок в 1950-х годах, главным образом потому, что батареи стали гораздо более долговечными и надежными. Часы с батарейным питанием имеют очевидное преимущество: они не зависят от близости розетки и не требуют зачастую несколько непривлекательного электрического кабеля. Более того, точность кварцевых часов заменила принципы синхронного двигателя. GE попыталась отреагировать на сокращающийся рынок технологий Уоррена, производя более дешевые и менее надежные часы. Таким образом, пластик заменил бакелит или дерево в качестве материала корпусов; стеклянные кристаллы были заменены пластиковыми; а место ротора H занял гораздо менее прочный ротор S. Тем не менее, упадок синхронных часов остановить не удалось. GE продала последний из своих бывших заводов Telechron в 1979 году. После того, как последовательные попытки возродить бизнес остались безуспешными, в 1992 году он окончательно закрылся.
Тем не менее, даже если первоначальная деятельность Telechron прекратилась, Telechron продолжает существовать как бренд: «Telechron» — это название, используемое производителем электрических таймеров в Леланде, Северная Каролина. [5] Более того, компания, которая отделилась от одной из исследовательских лабораторий Telechron в 1928 году, до сих пор процветает: Electric Time Company производит изготовленные на заказ башенные и почтовые часы в Медфилде, штат Массачусетс. Electric Time — единственная компания в США, которая до сих пор производит собственные механизмы для часов.
С коммерческой точки зрения фатальным для Telechron оказалось увеличение срока службы батарей, а также изобретение кварцевого механизма. Однако с точки зрения истории техники более актуальна другая проблема: если электроэнергетическая сеть используется как система «распределения времени», как писал сам Уоррен [6] , то в случае В случае сбоя питания часы останавливаются, и телехроны отдельных потребителей теряют связь с главными часами (и, как следствие, со временем, предоставляемым Военно-морской обсерваторией). Если во время отсутствия владельца произойдет временное отключение электроэнергии, то, когда он вернется, работающие часы покажут неправильное время. Уоррен, предвидя эту трудность, снабдил свои часы «указательным устройством»: [6] красной точкой, которая появлялась на циферблате всякий раз, когда отключалось электричество. Эта красная точка предупреждала потребителя о необходимости переустановки часов (путем получения точного времени, например, по телефону или по радио). Установка часов приведет к сбросу индикатора. Рынок электрических часов быстро рос в 1930-х годах, и запатентованный Telechron индикатор отключения электроэнергии дал его часам преимущество перед конкурирующими синхронными часами, но к 1950-м годам часы с батарейным питанием, которые не зависели от электросети, заняли долю рынка, и в 1960-е годы кварцевые часы заменили синхронные часы.
В последние годы проблема синхронизации часов с первичными эталонами была решена с помощью радиочасов , которые получают сигналы времени не через электрическую сеть, а от государственных радиостанций времени.
Растет сообщество любителей, коллекционирующих часы Telechron. Старинные часы Telechron обычно сразу же оживают (хотя иногда и с шумом), когда их подключают к сети . и один на маленьком участке. Впрыскивается очень легкое масло, а затем маленькие отверстия тщательно запаиваются. Если используется тяжелое масло, часы могут не показывать точное время, пока двигатель не нагреется.
Особой популярностью у коллекционеров пользуются будильники Telechron. Примерно до 1940 года подавляющее большинство будильников Telechron имели звонок. Весь механизм был заключен в колоколообразный стальной корпус. На катушке часов была металлическая полоска, которая вибрировала со скоростью 60 циклов в секунду, когда сработала сигнализация. К этой полосе был прикреплен V-образный рычаг, заканчивающийся бойком, который, в свою очередь, вибрировал относительно корпуса колокола. С приближением войны ограничения на использование различных металлов потребовали сокращения их использования, и корпус колокола был исключен, осталась только металлическая полоса над катушкой. Однако это само по себе обеспечивало громкий гул при срабатывании будильника (и было основой будильника всех марок будильников в течение многих лет после войны). В послевоенное время очень немногие Telechron имели звуковую сигнализацию, и к 1960 году звонок полностью исчез. Telechron была одной из первых компаний, представивших в начале 1950-х годов так называемую «дремлющую» сигнализацию.
Джим Линц, Электрифицируя время: Telechron & GE Clocks, 1925–1955 (Атглен, Пенсильвания: Шиффер, 2001)