Футбольная команда Tennessee Volunteers 2009 года представляла Университет Теннесси в футбольном сезоне FBS NCAA Division I 2009 года . Тренером команды был Лейн Киффин . Сезон 2009 года был первым и единственным для Киффина в Теннесси; 12 января 2010 года он ушел, чтобы занять должность главного тренера в Университете Южной Калифорнии (USC). [1] Vols играли свои домашние игры на стадионе Neyland Stadium и соревновались в Восточном дивизионе SEC . Vols закончили сезон со счетом 7–6, 4–4 в игре SEC и проиграли в Chick-fil-A Bowl со счетом 37–14 Virginia Tech .
Пребывание тренера Теннесси Лейна Киффина на Rocky Top началось гладко. Джонатан Кромптон бросил пять тачдаун-пасов, приведя Volunteers к разгрому со счетом 63–7 новичков Football Bowl Subdivision Western Kentucky и их самой большой разнице в победе за девять лет. «Вот как мы ожидаем играть», — сказал Киффин. «У нас здесь большие ожидания. Я только что поговорил с ними о том, что это была одна игра, и она закончилась. Нам нужно найти способ играть лучше на следующей неделе». В своих первых двух забегах Теннесси выглядел так, как будто они не многому научились под руководством Киффина, самого молодого действующего тренера в дивизионе. Кромптон бросил пас через центр, который был легко перехвачен Томасом Мейджорсом и перехвачен Джамалом Форрестом, а Монтарио Хардести споткнулся после сильного удара. Vols успокоились после первой четверти, и Хардести пронес 18 и 22 ярда, чтобы помочь организовать 2-ярдовый тачдаун-пробег новичка Брайса Брауна в начале второй четверти. Бобби Рейни запутался в следующем розыгрыше Hilltoppers, и Ламаркус Томпсон восстановился для Теннесси. Кромптон связался с Люком Стокером в его первом из двух тачдаунов, чтобы сделать счет 14–0 всего 7 секунд спустя.
Защита Теннесси выглядела такой же крепкой, какой она была в 2008 году, в то время как нападение обрело хладнокровие, которого не хватало в прошлогоднем сезоне 5–7. Раннинбеки прорывались через линию схватки, уайд-ресиверы бегали по надежным маршрутам, а Кромптон бросал точно. «Мы действительно просто пытались запечатлеть нашу индивидуальность как команды на пленке. Мы хотели быть физическими, но умными. Игра, которую мы только что сыграли, является частью нашего резюме, и мы хотим построить это резюме и отправить его нашим противникам», - сказал сэйфти Vols Эрик Берри. Принимающий корпус едва ли выглядел истощенным травмами, Стокер, Марсалис Тиг, Квинтин Хэнкок и Брэндон Уоррен каждый поймал результативные страйки. Кромптон, которого сняли за 12:26 до конца игры, закончил 21 из 28 с двумя перехватами, и его пять передач TD были на одну больше, чем его результат в прошлом сезоне. Hardesty закончил с 160 ярдами и тачдауном за 18 попыток, а Brown имел 104 ярда на выносе и тачдаун за 11 попыток. Hilltoppers не смогли извлечь выгоду из ранних потерь и имели минус 21 ярд после своих первых 19 розыгрышей. Tennessee закончил с 657 ярдами по сравнению с 83 ярдами Western Kentucky.
У Рейни был единственный результат Hilltoppers на 19 ярдовом забеге за 2:41 в третьей четверти, что сделало счет 35–7. Победа была самой легкой для Vols после победы со счетом 70–3 над Louisiana-Monroe в 2000 году. Их 380 ярдов на выносе были самыми высокими с 2004 года. К Vols также присоединился бывший Vols и нынешний квотербек Indianapolis Colts Пейтон Мэннинг, который перед игрой объявил о пожертвовании в размере 1 миллиона долларов на новый спортивный тренировочный центр. Хотя посещаемость стадиона Neyland вместимостью 100 011 человек достигла всего 98 761, фанаты собрались толпами, когда Киффин и Vols совершили традиционную «прогулку Vol Walk» от своих автобусов до стадиона перед игрой. «Мне действительно нужно было убедиться, что сегодня я не буду ходить взад-вперед, потому что именно об этом я долго говорил с нашей командой вчера вечером — как справиться с эмоциями от такой прекрасной сцены, как Vol Walk, такого замечательного события, как пробежка через «Т» и выступление перед 100 000 человек», — сказал Киффин. [17] Западный Кентукки пошел дальше со счетом 0–12 и занял последнее место в конференции Sun Belt.
Даже с гуру нападения Нормом Чоу в пресс-ложе тренер UCLA Рик Нойхайзел обратился к своей защите, когда игра была на кону. Это был правильный выбор. UCLA остановили Монтарио Хардести из Теннесси на четвертой и второй в последние минуты, и Bruins сделали это дважды подряд против Volunteers, одержав победу со счетом 19–15 в субботу. «Мы будем лучше в нападении», — сказал Нойхайзел. «Но, учитывая, как играло наше нападение, я подумал, что лучше отдать это в руки [защиты]». Отставая на 6 очков, Vols (1–1) имели шанс выйти вперед, пройдя 52 ярда, но UCLA (2–0) держались крепко, и Лейн Киффин проиграл впервые в качестве тренера Теннесси. Защита Vols, возглавляемая Монте Киффином, громила нападение Bruins большую часть дня. У UCLA было всего 186 ярдов в нападении по сравнению с 208 у Теннесси. У Брюинз было на четыре первых дауна меньше, они держали мяч на три минуты меньше и набрали на 60 ярдов больше штрафов. Теннесси много раз добирались до Кевина Принса из UCLA, но обычно после того, как он выпускал мяч. После того, как Хардести был остановлен, Теннесси получил сейфти, когда Деннис Роган сэкнул Принса, оставив его с кровавым ртом. Неумелый Джонатан Кромптон ничего не смог сделать с последней возможностью, вернув мяч, взяв сэк и сделав три неполных паса.
Лэйн Киффин сказал, что видел, как несколько его игроков пытались указать пальцем в раздевалке после игры. «Я сказал им, что мы не такие. Это не то, что такое менталитет чемпиона. Немного указали пальцем, и мы должны научить их», — сказал он. «Вы либо выигрываете, либо проигрываете, и все в той команде сегодня проиграли». Для Bruins победа на стадионе Neyland перед 102 239 болельщиками стала большим шагом на пути к восстановлению после прошлогоднего результата 4–8. «Мы голодны», — сказал сейфти Рахим Мур . «Мы пытаемся выходить каждый день и каждые выходные, чтобы доказать миру, что UCLA — это то, что UCLA — это то, что UCLA». Для Vols это означает много работы на этой неделе, поскольку они готовятся к поездке во Флориду — особенно с Кромптоном, который растерялся после того, как сделал пять тачдаун-пасов в первом матче сезона против Western Kentucky.
В первой игре после перерыва он сделал свой третий перехват за день и второй перехват Муру, у которого за сезон их было пять. Кай Форбат забил филд-гол на 39 ярдов четыре игры спустя, выйдя вперед со счетом 13–10. «Я просто прочитал квотербека», — сказал Мур. «Я знал, что у Кромптона есть некоторые навыки, но я также знал, что он может бросить отбор, потому что любой квотербек может. Я просто сидел и читал квотербека». Киффин, который пообещал не перетасовывать квотербеков во время игр, остался с Кромптоном. Теннесси пошел три и аут в своих следующих двух драйвах, и Форбат ответил филд-голами на 31 и 47 ярдов, чтобы дать UCLA преимущество 19–10 с 2:39 в третьей четверти. Форбат, который обыграл Теннесси филд-голом в овертайме в Калифорнии в прошлом сезоне, забил четыре филд-гола в матче-реванше. Принс закончил 11 из 23 на 101 ярд и один тачдаун. Джонатан Франклин пробежал 80 ярдов. Во второй четверти Кромптон упустил снэп на Теннесси 36, и Ежи Северски восстановился. Несколько розыгрышей спустя Принс бросил 12-ярдовый тачдаун-пас Чейну Молину, когда его отбивали, сравняв счет до 10 за 7:09 до перерыва.
Кромптон перехватывал мячи в следующих двух проходах. В первом он перебросил Джеральда Джонса и вместо этого ударил Мура. Во втором он бросил мяч прямо Альтеррану Вернеру . «Сегодня я не очень хорошо справился с заботой о Джонатане», — сказал Лейн Киффин. «К сожалению, я сделал ему пару вызовов, которые не поставили его в лучшую позицию. Нам нужно лучше справляться с ним». Кромптон выполнил 13 из 26 передач на 93 ярда. Хардести закончил с рывком на 89 ярдов. Но Брюинз не смогли извлечь выгоду ни из одного из них. UCLA выбил три и аут в первом, а Форбат пропустил филд-гол на 51 ярд, закончив половину.
У UCLA были свои проблемы с удержанием мяча. Bruins пять раз теряли мяч, один раз теряя его. Вилли Боханнан сэкнул Принса, что привело к фамблу, а Джеральд Уильямс восстановился на UCLA 11. Хардести позаботился об остальном в следующей игре, чтобы вывести Теннесси вперед 10–3 за 2:58 в первой четверти. «Мы действительно не вошли в свою колею как нападение», — сказал Кромптон. «Когда вы не входите в колею, возникают некоторые сомнения, но преимущество в том, что мы были в той игре в конце. У нас было четыре потери, и мы все равно не дотянули 1 ярд. Это единственный положительный момент». [18] UCLA продолжили играть 7–6 и заняли восьмое место в конференции Pac-10.
Тренер Теннесси Лейн Киффин пробежался по центру поля, коротко пожал руку игроку Флориды Урбану Мейеру , а затем ринулся в раздевалку. Киффин всю дорогу держал голову высоко. Кто может его винить? В конце концов, у него было больше причин для воодушевления, чем для смущения после его открытия в Юго-Восточной конференции против топовых Gators. Тим Тибоу пробежал 76 ярдов и сделал тачдаун, Калеб Стерджис забил три филд-гола, и Флорида вырвала победу со счетом 23–13 над Volunteers в субботу. Это было не то поражение, которого ожидали многие. Это дало Киффину повод полагать, что Теннесси (1–2, 0–1) на правильном пути. Это напугало Мейера достаточно, чтобы помочь действующим национальным чемпионам до конца пути. «Это было не то, что мы себе представляли или на что надеялись», — сказал Тибоу, чья серия игр с передачами в тачдаун прервалась на отметке 30. «Но это победа, и она достаточно хороша для всех нас».
Gators (3–0, 1–0) одержали пятую победу подряд в серии и установили школьный рекорд, одержав 13-ю победу подряд, которая теперь является самой продолжительной в крупном студенческом футболе после поражений от Utah и Southern California. Флорида начала отсчитывать дни до этого более девяти месяцев назад, сразу после того, как Киффин поклялся петь «Rocky Top» всю ночь после победы над Gators. Киффин также возмутил Флориду своими ложными обвинениями в нарушении правил NCAA Мейером. Киффин выбежал из туннеля прямо перед первым ударом и заставил 90 000 фанатов Флориды кричать, показывать пальцем и выкрикивать непристойности в его адрес. Один парень даже пытался издеваться над Киффином плакатом владельца Oakland Raiders Эла Дэвиса , бывшего босса Киффина. Киффин сказал потом, что его план с первого дня заключался в том, чтобы привлечь внимание своих игроков и направить его на него. «Это сработало идеально», — сказал Киффин. «Это сняло с игроков все давление. Мы играли с командой № 1 в стране, не испытывая никакого давления на них. ... Все было на мне. Мы были аутсайдерами с отставанием в 30 очков в этом месте, и это действительно помогло им выйти и сыграть в мяч». Однако Киффин отказался заявлять о моральной победе. Поэтому пение «Rocky Top» придется подождать по крайней мере еще год. Он даже не подумал напевать мелодию. «Нет, мы проиграли игру», — сказал Киффин. «Может, я вернусь сюда в баскетбол и спою ее для [тренера] Брюса [Перла]». Празднование Флориды после игры было примерно таким же консервативным, как и ее план на игру. Не было никаких ругательств, и никто не пытался это втереть. Gators были явно разочарованы своим выступлением, хотя у них были причины для празднования.
Тибоу, возвратившийся Брэндон Джеймс и защита Флориды заставляли Vols истерики третий год подряд. Тибоу выполнил 14 из 19 передач на 115 ярдов, хотя у него также было два перехвата, которые Теннесси превратил в 10 очков. Джеймс вернул три начальных удара на 97 ярдов, помогая Флориде набрать первые 13 очков, но он также сбросил пас в зачетной зоне. А защита преследовала Джонатана Кромптона и дважды удерживала Vols на коротких филд-голах, когда они были в позиции для тачдаунов. Ахмад Блэк перехватил Кромптона на четвертом дауне примерно за 2 минуты до конца игры, положив конец последнему шансу Теннесси вытащить сенсацию. «Я недоволен», — сказал Кромптон, который сделал три перехвата и упустил снэп на прошлой неделе против UCLA. «Не хочу проигрывать, если ты конкурент. Ненавижу проигрывать больше, чем люблю побеждать. Посмотрите на положительные моменты. Получил шанс извлечь выгоду рано и поздно». Тибоу взял верх на себя. После его двух изящных 4-ярдовых забегов Gators, казалось, что они закроют игру. Но Тибоу не справился с Vols 4, и Теннесси набрал семь розыгрышей позже, доведя счет до 23–13. Это был второй перехват Тибоу в игре. Он сделал перехват в первой половине, который Теннесси превратил в гол с игры. У Gators были некоторые оправдания их вялому нападению. Ресивер Деонте Томпсон пропустил игру из-за травмы подколенного сухожилия. Раннинбек Джефф Демпс играл с температурой 101 градус. А тайт-энд Аарон Эрнандес был изолирован в пятницу из-за симптомов, похожих на грипп. Мейер поставил все на Тибоу, который пробежал 24 раза.
Его лучшими розыгрышами были короткие выигрыши в конце. Он начал прямо на третьей и третьей, посмотрел на бросок, а затем свернул влево и направился к боковой линии. Он ускользнул от захвата Уэса Брауна, затем на цыпочках пробрался по боковой линии для выигрыша в 4 ярда. Вместо того, чтобы быть вынужденным выбить мяч, Gators заработали тачдаун, сделав счет 23–6. «Невероятно», — сказал Мейер. «Винтажный Тибоу. У него был адский день. ... Он как бы взял игру в свои руки этим драйвом. Это был один из лучших розыгрышей. Не могу дождаться, чтобы увидеть это на пленке. Он был так далеко от выхода за пределы поля и получил первый даун». В следующем владении Тибоу использовал отвратительный спин-мув, чтобы уйти от All-American safe Берри и Джеральда Уильямса, а затем ударил Денниса Рогана так сильно, что шлем защитника слетел. «Я не думаю, что он человек», — сказал Киффин. «Я действительно не знаю. Были времена, когда я спрашивал [тренеров в кабинке] по гарнитуре: «Он когда-нибудь выдохнется?» Но он никогда этого не делает. Наша защита усердно работала, и вы просто молились, чтобы довести игру до третьего и четвертого, потому что если бы это был третий и третий, он бы опустил голову и переехал людей». Тибоу и Gators после этого опустили головы. Мейер даже сказал, что ему пришлось разрядить обстановку в раздевалке. «Я думаю, что на эту команду оказывается огромное давление, чтобы она выступила идеально, и это хорошо», — сказал Мейер. «Я бы предпочел быть на этом конце, чем на том, «Парень, отличная работа. Мы проиграли со счетом 10». Я не хочу этого делать. На этих ребят оказывается большое давление, и я это чувствовал». [19] Флорида продолжила играть со счетом 13–1 и заняла 3-е место в финальном опросе AP.
Джонатан Кромптон бросил два тачдауна, когда Теннесси перешел на нестабильную пасовую игру, чтобы обыграть Огайо со счетом 34–23 в субботу вечером. Кромптон бросил 26-ярдовый пас на Брайса Брауна, чтобы дать Vols (2–2) преимущество 31–20 с 2:38 в третьей четверти и сделал 3-ярдовый результативный удар Брэндону Уоррену в конце первой.
С командой крутых раннинбеков Vols полагались на свою сильную игру в беге в своих первых трех играх, чтобы защитить пасовую игру, склонную к потере мяча. Против Bobcats они пробежали 177 ярдов, в то время как Кромптон завершил 17 из 34 передач на 222 ярда. Огайо (2–2) держали Теннесси в неловком положении, используя ошибки и пасуя на 319 ярдов против защиты Vols, которая вошла в игру, позволяя в среднем 88,33 ярда по воздуху за игру. Кромптон бросил свой восьмой перехват в сезоне Ноа Келлеру, который вернул его на 10 ярдов к 30 ярдам Tennessee. Тео Скотт связался с Лавоном Бразиллом в 2-ярдовом тачдаун-пасе четыре розыгрыша спустя, дав Bobcats преимущество 14–7 с 7:08 в первой четверти. Скотт закончил 30 из 52. Бразилл имел 92 ярда за восемь приемов, а Тейлор Прайс добавил 90 ярдов за четыре приема. Крис Гарретт воспользовался слабым покрытием спецкоманд Vols и вернул начальный удар на 95 ярдов для тачдауна. Теннесси, который вошел в игру на пятом месте по общей защите в FBS, удержал Bobcats всего на 21 ярде, выбежав за 17 попыток.
Vols также были сильны в нападении. Монтарио Хардести пробежал 20 раз на 140 ярдов и сделал тачдаун на 11 ярдов и теперь имеет 1531 ярд за карьеру в рывке. Брайс Браун добавил 56 ярдов в рывке и поймал два паса на 60 ярдов, включая 34-ярдовый прием во второй игре игры. Теннесси будет трудно перегруппироваться перед встречей с Auburn дома на следующей неделе, так как несколько Vols покинули игру из-за травм. Тренер Лейн Киффин сказал, что стартовый центральный лайнбекер Ник Ревейс, вероятно, был потерян на сезон после того, как получил сильный удар по правому колену. Несмотря на то, что дождь ранее в тот день снизил посещаемость стадиона Neyland, 95 535 зрителей составили вторую по величине толпу в истории Огайо. [20] Огайо продолжил играть со счетом 9–5 и занял 1-е место в Восточном дивизионе конференции MAC.
Auburn сделал большой шаг под руководством тренера-первогодки Джина Чизика , одержав победу на выезде против первоклассной защиты. Крис Тодд бросил на 218 ярдов и сделал тачдаун, а Бен Тейт пробежал 128 ярдов и набрал очки, что помогло Tigers обыграть Tennessee со счетом 26–22 и выскочить на свой первый старт 5–0 с 2006 года в субботу вечером. «Это одна из тех старых школьных, физических игр SEC, и мы хорошо поработали, реализуя большую часть вечера», — сказал Чизик. Auburn (5–0, 2–0 Southeastern Conference), которая отставала в своих четырех других играх этого сезона, ни разу не уступала в своей первой выездной игре сезона и теперь выиграла пять матчей подряд у Vols — самая длинная серия в серии. Tennessee (2–3, 0–2) не так хорошо справляется с усилиями по восстановлению под руководством нового тренера Лейна Киффина. Tigers столкнулись с некоторым сопротивлением защиты Tennessee в начале, но медленно измотали ее, удерживая мяч почти на 10 минут дольше, чем Vols. Третье по рейтингу нападение Auburn набрало 459 ярдов. «Они такие сложные», — сказал Киффин. «Они делают так много всего». Tennessee приблизили счет, когда Джонатан Кромптон бросил 32-ярдовый тачдаун-пас Denarius Moore, когда часы истекли, сократив окончательное преимущество до 26–22. Попытки набрать дополнительное очко не было.
Защита Vols, которая вошла в игру на восьмом месте в Football Bowl Subdivision, заставила Tigers сделать пант шесть раз и ограничилась филд-голами Уэса Байрума в четырех драйвах. Нападение Auburn вошло в игру со средним показателем 45,3 очков и 526,3 ярдов и заняло третье место в FBS. «Мы пытаемся что-то доказать каждый раз, когда выходим на поле», — сказал защитник Auburn Марио Фаннин. «Мы знаем, что у нас на уме, и это чемпионат. Мы просто продолжим двигаться вперед и становиться лучше с каждой неделей». Нападение Tennessee не могло удержаться на поле. Vols трижды выходили из игры трижды в первой половине, а Кромптон упустил снэп на Vols 30 в первой игре драйва первой четверти. Vols реализовали только четыре из 17 третьих даунов. К середине второй четверти Оберн сумел воспользоваться измотанной защитой Vols и проехал 87 ярдов за 2:32. Тейт забил 11-ярдовый забег, выведя Tigers вперед со счетом 13–0 за 8:07 до перерыва. Tigers снова легко проехали Vols на 70-ярдовом забеге в четвертой четверти, и Тодд связался с Терреллом Закери в 11-ярдовом тачдаун-пасе, дав им преимущество 23–6. Кромптон умудрился промахнуться по своим ресиверам всеми возможными способами: он перебрасывал, недобрасывал и бил их по голове и ногам. Он также не получил никакой помощи от своих целей, которые сбросили несколько передач, которые были точно брошены.
В перерыве Кромптон выполнил только четыре паса на 62 ярда. Тем не менее, благодаря некоторому успеху в 2-минутном нападении Vols, он завершил 20 из 43 на 259 ярдов и два тачдауна. «Были падения. Это было плохо. Не было ритма», — сказал Киффин. «Мы недостаточно хороши, чтобы преодолевать падения. Вы начинаете добавлять эти падения, и мы будем бороться». У Тодда, который выполнил 19 из своих 32 попыток, был выбор принимающих, завершающих пасы на восемь разных целей. Защита Теннесси была заметно расстроена, и защитник Крис Уокер и тэкл Уэс Браун поговорили со всей командой, собравшейся у боковой линии после тачдауна Тейта. «Мы должны делать эти розыгрыши, потому что защита была на поле много времени в первой половине, и это в некоторой степени на нас», — сказал Хардести. «Мы должны оставаться на поле на третьих даунах. Мы должны продолжать драйвы». [21] «Оберн» продолжил борьбу со счетом 8–5 и занял 4-е место в Западном дивизионе Юго-Восточной конференции.
Тренер Теннесси Лейн Киффин не победил Флориду, как обещал. Он выполнил еще одну гарантию, одержав победу со счетом 45–19 над Georgia Bulldogs в субботу. «[Киффин] по сути дал нам обещание, что мы больше не проиграем им, навсегда или пока он не уйдет», — сказал Эрик Берри, сейфти Volunteers. «Он не позволит Georgia победить нас». Тренеру первого года помог Джонатан Кромптон, который сделал пас на 310 ярдов и четыре тачдауна. Киффин подчеркивал важность игры Georgia для своих игроков в наборе игроков. Поскольку штат Теннесси не производит много элитных перспективных игроков, тренеры традиционно набирали игроков в Джорджии, и 12 нынешних Vols родом из граничащего штата, включая Берри. «Я сказал ребятам вчера вечером, что не знаю всей истории Теннесси или традиций всех матчей», — сказал Киффин. «В этой конференции много отличных команд. Но я сказал им, что для меня это самое большое противостояние».
Это была его первая победа в Юго-Восточной конференции, и она не дала Volunteers (3–3, 1–2) опуститься до 0–3 в лиге второй сезон подряд. Georgia (3–3, 2–2) впервые упала до 3–3 под руководством тренера Марка Рихта . «Они играли лучше. Они тренировали лучше. Совершенно очевидно, что их команда была лучшей командой с большим отрывом», — сказал Рихт. Игра Vols в пас временами давала сбои в этом сезоне, поскольку Кромптон боролся с точностью, а его принимающие часто теряли пасы, когда он был на воротах.
Но к перерыву в субботу Кромптон уже бросил на 205 ярдов и три тачдауна. Он закончил 20 из 27. Нападение Джорджии так и не достигло красной зоны, а защита Теннесси удержала ее на 241 ярде по сравнению с 472 ярдами у Волс. Бульдоги нашли другие способы набирать очки. Брэндон Бойкин забил на своем втором 100-ярдовом возврате начального удара в сезоне, а Бакарри Рэмбо вернул перехват Кромптона на 28 ярдов для TD.
Блэр Уолш забил филд-гол на 52 ярда, а Зак Реннер заблокировал пант Чада Каннингема, который пролетел через конечную зону для безопасности. «Я не знаю, был ли я когда-либо вовлечен в игру, где защита не позволила команде войти в красную зону», — сказал Киффин. Кромптон был идеальным 4 из 4 на 67 ярдов в драйве в конце первой половины, найдя Марсалиса Тига на 5-ярдовом тачдаун-пасе для преимущества 21–10 за 2:40 до конца. Он также связался с Джеральдом Джонсом на счете 51 ярд, самом длинном пасе Vols в сезоне. Несмотря на то, что он был самым продуктивным принимающим Теннесси, вернувшимся с прошлого сезона, Джонс боролся с падениями и ошибками, восстанавливаясь после травмы лодыжки и операции на запястье. У него был лучший в сезоне прием на 105 ярдов и два тачдауна. Джо Кокс из Джорджии играл роль борющегося квотербека. Кокс закончил игру с результатом 19 из 34, 146 ярдов и без тачдаунов. В первом драйве третьей четверти Кокс допустил ошибку при снэпе, восстановился и бросил Деннису Рогану из Теннесси, находясь под давлением. Перехват привел к 30-ярдовому филд-голу Дэниела Линкольна, что дало Vols преимущество 24–12. «Так расстраивает, когда выходишь и видишь, что так много всего идет не так», — сказал Кокс. «Это стыдно. Мы не делаем то, что должны делать как игроки».
Ведущий принимающий SEC, Эй Джей Грин из Джорджии, закончил с результатом всего 60 ярдов за восемь приемов. Его ведущий нападающий, Монтарио Хардести из Теннесси, имел 97 ярдов на земле и тачдаун. Рихт начал свою карьеру, выиграв четыре из своих первых пяти встреч с Теннесси, но Vols выиграли три из последних четырех. Игра часто была одним из главных матчей SEC East, но впервые за 38 встреч ни одна из команд не была оценена по рейтингу. «Нам предстоит пройти долгий путь, чтобы стать хорошей футбольной командой», — сказал Рихт. [22] Джорджия продолжила идти со счетом 8–5 и финишировала на 2-м месте в Восточном дивизионе Юго-Восточной конференции.
Mount Cody сохранил Alabama (№ 2 BCS, № 1 AP) в идеальном состоянии с парой супер-масштабных розыгрышей. Терренс Коди , 350-фунтовый защитник Crimson Tide, заблокировал 44-ярдовую попытку филд-гола в финальном розыгрыше — его второй блок в четвертой четверти — и Alabama вырвались вперед со счетом 12–10 над соперником Tennessee в субботу. Он заставил Tide одержать еще одну победу, используя чистую грубую силу. «Я даже не оторвался от земли», — сказал Коди. «Я просто поднял руку. Вот как я ее получил. Я отбросил [блокирующего] назад. Он лежал на спине». Alabama (8–0, 5–0 Southeastern Conference) тоже собиралась лишиться своей заявки на совершенство.
Затем Коди прорвался сквозь линию в последнем розыгрыше и практически налетел на низкий удар Дэниела Линкольна. Облегченные фанаты Алабамы скандировали «Коди!», когда All-American неторопливо направился в раздевалку. Ли Тиффин забил четыре филд-гола — включая 50-ярдовый и 49-ярдовый — чтобы обеспечить все очки Алабамы, а Tide пережил первый студенческий фамбл Марка Ингрэма и некоторые проблемы для лучшей защиты страны. Последние несколько минут были посвящены выживанию — как и в матче Флориды, которая тогда была № 1, с Арканзасом на прошлой неделе. «Вы говорите о том, насколько хрупок сезон», — сказал тренер Tide Ник Сабан . «Вы контролируете игру, даже если можете сказать, что это ужасная победа. Мы все еще впереди 12–3 и полностью контролируем игру за 3 минуты, 29 секунд и мяч. Вот насколько хрупким может быть сезон. Вы совершаете одну ошибку, и вам нужно ее преодолеть. Я надеюсь, что наша команда сможет извлечь из этого много уроков». Его команда получает некоторое время, чтобы принять их с открытой датой перед визитом № 9 LSU. Теннесси (3–4, 1–3) сохранил свои надежды на первую крупную победу тренера Лейна Киффина с восстановлением фамбла Эрика Берри и 11-ярдовым тачдаун-пасом Джонатана Кромптона Джеральду Джонсу за 1:19 до конца. Затем Денариус Мур из Теннесси восстановил удар в игре на 41-й минуте Vols, не оставив тайм-аутов. Кромптон ударил Джонса на 14-ярдовом, прежде чем Теннесси был отброшен назад фальстартом. На втором дауне, сильно оклеветанный Кромптон ударил Люка Стокера на 23 ярда, чтобы поставить Vols на позицию для потенциального победного удара. Но Коди и Tide сделали большой рывок, и Алабама, вторая в турнирной таблице BCS, по-прежнему контролирует свою судьбу в гонке за национальный титул.
«Это тяжелая утрата», — сказал Киффин. «Вы попадаете во враждебную среду и играете с командой № 1 в стране, как я уже говорил ранее, с командой № 1 в стране и лучшей тренерской командой. Вы приходите сюда и обыгрываете их на [почти] 100 ярдов и пропускаете три филд-гола. «Я не верю в моральные победы, мы должны были выиграть эту игру». Он сказал, что Линкольн не восстановил силу ног после травмы четырехглавой мышцы. «Он не может высоко подбросить мяч», — сказал Киффин. «Если подбросить мяч высоко, он никогда туда не попадет, поэтому мы не можем допустить проникновения вперед». 49-ярдовый удар Тиффина за 6:31 до конца матча едва пересек стойки, чтобы выйти вперед со счетом 12–3 и, как оказалось, набрать решающие очки. Это произошло после того, как Коди отбил 43-ярдовый филд-гол Линкольна левой рукой. «Ни один из ударов не был исключительно хорош, но оба прошли «И это главное», — сказал Тиффин. «Не знаю, видел ли я, как кто-то из них прошел». Теннесси получил новую жизнь, когда Ингрэм проиграл первый фамбл в своей карьере за 322 касания, вернув мяч Vols на Bama 43. Всеамериканский сейфти Эрик Берри выдернул мяч, когда Ингрэм падал, а затем подобрал его. Кромптон преодолел сэк в первой игре и выполнил 4 из 4 передач на 42 ярда и тачдаун, доведя счет до 12–10. Алабама почти сделала это три игры подряд, не допустив тачдауна. Теперь Volunteers проверили две команды № 1. Ранее они проиграли 23–13 тогдашней № 1 Флориде, и на этот раз команда Киффина была еще ближе. В последний раз, когда Теннесси обыграл команду AP № 1, команда Tennessee не имела рейтинга, одержав победу над командой Auburn со счетом 38–20 в 1985 году. «На боковой линии мы просто знали, что победим, в эти последние 4 секунды», — сказал Стокер. «Не думаю, что хватит слов, чтобы описать, что мы чувствуем. Мы просто потеряли дар речи».
Alabama впервые с момента игры с Mississippi State в 2007 году провела матч без тачдауна в нападении. Vols переиграли Alabama со счетом 341–256, а Crompton переиграл Грега МакЭлроя из Tide . Он сделал 21 из 36 пасов на 265 ярдов с ранним перехватом. 18 из 29 пасов МакЭлроя принесли всего 120 ярдов. Ингрэм, который в последние две недели стал претендентом на Heisman Trophy, набрал 99 ярдов за 18 попыток и превысил 1000 ярдов за сезон. После первого блока Коди МакЭлрой сделал пас на первый даун и побежал за другим, чтобы переместить Tide в позицию для филд-гола Тиффина, что сделало игру с двумя очками. После грубой игры с пантером на Теннесси, Alabama была в состоянии доить время и обеспечить победу. Но обычно уверенный Ингрэм дал Vols еще один шанс. Tennessee был близок, но Mount Cody в конечном итоге оказался слишком большим, чтобы его опрокинуть. [23] Alabama продолжила играть со счетом 14–0 и выиграла игру BCS National Championship над Texas.
Лейн Киффин порадовал своих игроков, позволив Теннесси впервые за 87 лет надеть черные майки. Volunteers отблагодарили своего тренера громкой победой. Одетые в черные майки впервые с момента принятия оранжевых верхов в 1922 году, Tennessee превратили три фамбла Южной Каролины в тачдауны и победили Gamecocks (№ 22 BCS, № 21 AP) со счетом 31–13 в субботу вечером. «Это игра игроков, и наши игроки долгое время просили об этом», — сказал Киффин, одержавший свою первую победу над высокопоставленным противником. «Я думаю, это придало нам немного энергии. Я думаю, вы это заметили по тому, как они вышли и сыграли рано». Капитаны Эрик Берри и Монтарио Хардести обратились к спортивному директору Майку Гамильтону в среду с просьбой надеть полностью черную форму. Местная компания из Ноксвилла быстро изготовила черные майки с оранжевыми номерами. Черные брюки не удалось закончить вовремя, поэтому Vols выбрали оранжевые низы. А как вам такой поворот событий: Tennessee помог Florida. Gators обеспечили себе SEC East и место в матче за титул конференции, когда соперник Vols обыграл South Carolina.
Размявшись в традиционных оранжевых домашних майках, Vols (4–4, 2/3 Юго-Восточная конференция), казалось, застали Gamecocks врасплох, когда вышли на поле в форме, вдохновленной Хэллоуином. «Ребята были взволнованы, и я думаю, что это придало нам немного дополнительного волнения и подготовило нас к игре», — сказал защитник Vols Дэн Уильямс. Джонатан Кромптон сделал два тачдауна, Хардести пробежал еще два, а Рико Маккой заставил два фамбла. Южная Каролина (6–3, 3–3) допустила фамблы в своих первых двух драйвах дождливой ночью, войдя в игру всего с пятью за сезон. Теннесси, которому мешали потери в начале сезона, впервые в этом сезоне не отдал мяч.
Gamecocks начали нажимать на кнопку нападения во второй половине, когда Vols захлебнулись. Стивен Гарсия связался с Мо Брауном в 31-ярдовом тачдаун-пасе, чтобы сократить разницу до 28–13 за 2:05 до конца третьей четверти, но этого было слишком мало и слишком поздно. Южная Каролина превзошла Теннесси в нападении со счетом 365 ярдов против 341 и сделала еще четыре первых дауна. Гарсия выполнил 25 из 50 на 300 ярдов и перехват. Джастис Каннингем выкашлял первый фамбл в третьем розыгрыше игры, и 42 секунды спустя Кромптон ударил Остина Джонсона в 38-ярдовом тачдаун-броске. Кромптон выполнил 12 из 24 на 142 ярда.
Во второй игре следующего драйва Кенни Майлз потерял первый фамбл в своей карьере, и Теннесси ответил 14-ярдовым забегом Хардести, который закончил с рывком 121 ярд. «У нас было два фамбла в пяти играх, и трудно победить команду, когда ты видишь, что они набирают очки», - сказал Гарсия. Даже когда они не фамблили, Gamecocks не могли найти много нападений в первой половине. Сначала они добрались до территории Теннесси за 9:29 до конца второй четверти, но остановились на Vols 47. Нелегальный блок Ди-джея Суэрингера стоил Южной Каролине возврата панта на 73 ярда для тачдауна Стефона Гилмора . Gamecocks прошли 55 ярдов до перерыва, но на третьей и 3 на Tennessee 25 Вилли Боханнон сбросил Майлза с потерей 5 ярдов. Спенсер Лэннинг забил рекордный в своей карьере филд-гол с 47 ярдов, сократив разницу до 21–3 к перерыву.
Беды Теннесси в специальных командах продолжались. После того, как Дэниел Линкольн выбыл из игры из-за травмы четырехглавой мышцы, Чад Каннингем взял на себя обязанности филд-гола. Линкольн заблокировал два филд-гола в проигрыше со счетом 12–10 на прошлой неделе в Алабаме, включая то, что могло бы стать победным броском с 44 ярдов в конце игры. Девин Тейлор заблокировал первую попытку Каннингема, 40-ярдовый бросок в первой четверти. Его вторая попытка, 39-ярдовый бросок за 4:23 до конца игры, была хороша и вызвала бурную поддержку у остатков толпы Теннесси. Выигрывая 14–0 в начале второй четверти, Киффин решил пойти на четвертый и гол на 2-ярдовой линии, а не пытаться забить филд-гол. Кромптон нашел Кевина Купера, который споткнулся в углу зачетной зоны. В последний раз «Геймкокс» занимали 21-е место перед игрой с Теннесси в 2007 году, когда они занимали 15-е место. «Южная Каролина», которая ни разу не выигрывала подряд в серии с Теннесси и только один раз победила в Ноксвилле, проиграла ту игру в дополнительное время со счетом 27–24.
«Как я и говорил ребятам, если мы хотим выиграть некоторые из этих игр против хороших команд, мы должны играть хорошо», — сказал тренер Южной Каролины Стив Сперриер. «У нас были потери, были отозваны возвраты панта, были некоторые возможности здесь и там, но мы их не реализовали». [24] Южная Каролина пошла со счетом 7–6 и разделила 4-е место в Восточном дивизионе Юго-Восточной конференции.
Джонатан Кромптон показал рекордные в своей карьере 331 ярд и пять тачдаунов, а также совершил еще один тачдаун, благодаря чему Теннесси разгромил Мемфис со счетом 56–28 в субботу вечером.
Кромптон превзошел свой рекорд в 310 ярдов, отдав 10-ярдовый пас Денариусу Муру на первом драйве Теннесси во второй половине. Он сравнялся со своим рекордом в 5 тачдаун-пасов на следующей игре, отдав 16-ярдовый пас Муру, и довел счет до 49–7 за 12:38 до конца третьей четверти. Кромптон закончил игру с результатом 21 из 27 и без перехватов, и был заменен запасным Ником Стивенсом в середине третьей четверти. Теннесси (5–4) подарил тренеру Лейну Киффину свою первую победную серию и доминировал в игре, как и в серии. Vols имеют преимущество 21–1 против Memphis и выиграли все 12 встреч в Ноксвилле. Но игры между соперниками из штата часто были ближе, чем показывает статистика. Шесть из 10 встреч между двумя командами с 1991 года были решены менее чем двумя тачдаунами.
Дэвид Оку сделал начальный удар с 69 ярдов, а Брайс Браун забил гол на 1 ярдовой дистанции 2 минуты спустя. Мемфис (2–7) не смог ничего сделать, чтобы догнать. Волс ни разу не пробивали пант с Кромптоном в игре, хотя они потеряли мяч, когда не смогли реализовать четвертый-и-2 на 29-й минуте Тигров и когда Деннис Роган пропустил возврат панта. Мемфис проехал 93 ярда за 2 минуты нападения и забил гол на 36-ярдовом забеге Маркуса Хайтауэра, сократив преимущество Теннесси до 35–7 за 58 секунд до конца тайма. Волс ответили 55-ярдовым забегом и 1-ярдовым тачдауном Кромптона за 4 секунды до конца тайма.
В этом сезоне «Тиграм» мешали травмы, и это особенно проявилось в защите. «Волс» действовали по своему усмотрению, пасуя почти всю игру по широко открытым маршрутам. Кромптон, который до нескольких игр назад чаще делал перехваты, чем тачдауны, имел свой выбор целей для результативных передач в лице Мура, Джеральда Джонса, Люка Стокера, Квинтина Хэнкока и Ну'Киза Ричардсона. Стивенс также ударил Мура для TD. Джонс лидировал среди принимающих с 97 ярдами за четыре приема. Кромптону не хватило всего 5 ярдов и паса TD, чтобы сравняться с его предыдущим рекордом в карьере в перерыве. К перерыву «Теннесси» переиграл «Мемфис» на 382 ярда против 104 и набрал еще 11 первых даунов. «Мемфис» вышел на игру с защитой, занимающей 100-е место, пропуская в среднем 416,5 ярдов. «Теннесси» закончил игру с 566 ярдами. Vols занимают 13-е место в стране по защите, но играли игроками второго и третьего состава к тому времени, как Кертис Стил набрал очки в 1-ярдовом забеге и снова в 3-ярдовом забеге в середине третьей четверти. Счет сократил разницу Теннесси до 49–21. Стил закончил со 144 ярдами за 21 вынос в дополнение к двум тачдаунам. Уилл Хадженс набрал 19 из 31 на 194 ярда и перехват.
Эрик Берри из Теннесси, лидер по возврату перехватов в Юго-Восточной конференции, приблизился к рекорду NCAA, когда он отбил мяч от Хадженса и вернул его на 7 ярдов. У Берри 494 ярда за карьеру, на 5 ярдов меньше, чем у Террелла Бакли из Флориды. [25] Мемфис продолжил играть со счетом 2–10 и занял последнее место в Восточном дивизионе конференции США.
Декстер МакКластер говорит, что рост 5 футов 9 дюймов и вес 170 фунтов имеют свои преимущества на футбольном поле. Ни один защитник из Теннесси не сможет поспорить с выдающимся игроком Миссисипи в субботу. МакКластер пробежал 282 ярда и закончил с 324 ярдами для всех целей, установив два рекорда Миссисипи, а «Ребелс» разгромили «Волонтерс» со счетом 42–17. Он побил рекорд «Ребелс» по количеству ярдов за одну игру в 242, установленный Доу Инносентом в 1995 году. Он превзошел рекорд «Ребелс» по числу ярдов для всех целей в 317, установленный Дьюсом МакАлистером в 1999 году. «Мои размеры работают мне на пользу», — сказал МакКластер. «Когда они видят меня, становится слишком поздно». Маккластер набрал 15, 23, 32 и 71 ярд в первой победе Оле Мисс над Волонтерами с 1983 года. «Для 170 фунтов он особенный», — сказал тренер Оле Мисс Хьюстон Натт. «Он может сделать так, чтобы первый промахнулся. У него есть скорость, ломающая игру. Как видите, он не просто выбежит за пределы поля на длинном забеге. Он срежет против шерсти и отделится, чтобы попасть в зачетную зону». Это самые большие ярды, пропущенные Волонтерами. Теннесси уступил 217 ярдов Майку Притчарду из Колорадо в 1990 году и Бобби Хамфри из Алабамы в 1986 году. «У нас не было возможности захватить его», — сказал тренер Теннесси Лейн Киффин. «Он установил школьный рекорд по ярдам на выносе, а мы, вероятно, установили рекорд по пропущенным захватам».
Ole Miss (7–3, 3–3 Юго-Восточная конференция) – лучший старт с 2003 года – обеспечил себе право на участие в кубке второй год подряд победой. Tennessee (5–5, 2–4) были без трех своих знаменитых новичков – широкого ресивера Nu'Keese Richardson, сейфти Janzen Jackson и защитника Mike Edwards. Трио было арестовано рано утром в четверг за попытку вооруженного ограбления в Ноксвилле. McCluster забил свой первый тачдаун всего через 1:31 игры и добавил еще один за 1:20 до конца первой четверти. Его 32-ярдовый рывок пришелся на третью четверть, а Ole Miss открыл четвертую четверть 71-ярдовым броском McCluster. «Было очень сложно его прикрыть», – сказал защитник Tennessee Крис Уокер. «Мы должны были знать, где он находится в любое время, и он выстраивается на широкого ресивера, а он выстраивается на хвостовую линию, так что было действительно трудно к этому приспособиться». Брэндон Болден добавил 46 ярдов и два тачдауна для «Ребелс», которые закончили игру с общим количеством ярдов в нападении 492, включая 359 на земле.
Это было первое возвращение бывшего тренера Ole Miss Эда Орджерона в Оксфорд с тех пор, как он был уволен в ноябре 2007 года после трех сезонов. В его первый год в Теннесси в качестве тренера линии защиты Vols улучшили игру, но у них были проблемы с Rebels. Джеван Снид, который сделал 13 из 20 передач на 133 ярда, был уволен только один раз.
Джонатан Комптон закончил 20 из 37 на 176 ярдов и два тачдауна Теннесси. Он ударил Джеффа Коттама TD на 16 ярдов в первой четверти и Денариуса Мура TD на 25 ярдов во второй четверти. Но нападение Vols так и не было отслежено, набрав всего 275 ярдов в общей сложности, 99 на земле. Их единственным другим результатом был филд-гол на 27 ярдов Дэниела Линкольна в третьей четверти. [26] Ole Miss продолжили идти со счетом 9–4 и заняли 3-е место в Западном дивизионе Юго-Восточной конференции.
Тренеру Теннесси Лейну Киффину пришлось так низко опуститься из-за травм, что даже он не был уверен, кто был на поле. Volunteers обыграли соперника из штата Vanderbilt со счетом 31–16 в субботу вечером, играя с третьим составом центрального лайнбекера, выходящим на поле внешним лайнбекером и выходящим на поле кикером Девином Матисом. «Это кикер, да?» — пошутил Киффин, когда его спросили о Матисе. Пропустив постсезон в прошлом году, потрепанные Volunteers (6–5, 3–4 Юго-Восточная конференция) получили право на участие в кубке благодаря этой победе. Tennessee не пропускал ни одной игры в кубке подряд с 1977–78 годов. Commodores (2–10, 0–8) закончили без победы в конференции впервые с 2002 года.
Tennessee вышли на перерыв с импульсом, но у Vanderbilt было много шансов воспользоваться защитой Vols, выставив на поле неопытных игроков и таких ребят, как опытный лайнбекер Рико Маккой, которые были полны решимости играть, несмотря на травму колена. «Мы просто не смогли воспользоваться некоторыми возможностями», — сказал тренер Vandy Бобби Джонсон. «Это сложный способ закончить сезон». У Commodores был шанс сравнять счет до перерыва, но они застряли на четвертом и втором на Tennessee 38 за 51 секунду до конца. Вместо этого Tennessee рванул на быстрый тачдаун, чтобы выйти вперед со счетом 24–10.
Стивен Стоун из Vandy был вызван за грубую игру на 15 ярдов в штрафной пасующего, а Джонатан Кромптон был идеален в четырех попытках паса. Его 16-ярдовый пас TD Люку Стокеру завершил 30-секундный драйв. «Это был большой сдвиг импульса», - сказал лайнбекер Vanderbilt Крис Марв. «Это просто еще больше отбросило нас, поэтому нам пришлось выходить на вторую половину с еще большим дефицитом». Кромптон закончил 20 из 34 на 221 ярд, два тачдауна и перехват. Монтарио Хардести пробежал 171 ярд и тачдаун, что является рекордом в его карьере. Vols с трудом продвигали мяч во второй половине, и у Vanderbilt был шанс вырваться на расстояние четырех очков примерно за 6 минут до конца.
На третьем-и-голе на 3, Маккензи Адамс попытался сделать пас Джону Коулу в зачетной зоне. Мяч отскочил от Коула и попал в руки Денниса Рогана из Теннесси, но помеха пасу Рогана не дала драйву Коммодорс жить. С новым набором даунов Вандербильт не смог переместить мяч, и Адамс получил сэк, потеряв 9 ярдов. Райан Фаулер забил 32-ярдовый филд-гол, сделав счет 24-16 за 2:54 до конца, и Коммодорс не смогли приблизиться. Адамс сделал 19 из 35 на 174 ярда, тачдаун и перехват. Уоррен Норман из Ванди пробежал 73 ярда и 61 ярд при возврате начального удара. 1923 универсальных ярда Нормана побили рекорд новичка SEC Гершеля Уокера в 1805. Он также стал лидером Commodores по универсальным ярдам за один сезон. «Для меня это не так уж много значит, потому что я не собираюсь бить рекорды», — сказал Норман. «Но это честь, просто быть упомянутым с Гершелем Уокером. Это довольно круто». Перехват Кромптона в третьей четверти прервал серию из 142 прямых попыток паса без одной, на одну меньше школьного рекорда Кейси Клаузена в 143. После трудностей с достижением стабильности в филд-голах с травмированным Дэниелом Линкольном и пантером Чедом Каннингемом, Теннесси впервые на этой неделе вызвал Матиса. Матис забил филд-гол с 25 ярдов и связался с тремя дополнительными попытками очков. Матис был в прошлом сезоне без возможности играть и почти заработал место в стартовом составе, так как Линкольн боролся. Он провел весенний семестр, обучаясь в Мексике, и не участвовал в осеннем лагере Vols. Теннесси завершил свой выпускной день в стиле, когда старший защитник Уэс Браун, который играл с травмированными коленями в течение последних двух сезонов, перехватил пас Адамса и пробежал 25 ярдов для тачдауна за 3 секунды до конца, неся Нормана на спине последние 5 секунд. Его товарищи по команде навалились на него сверху в зачетной зоне. «Все говорили: «Это, возможно, было самое уродливое, что я когда-либо видел», — сказал Браун. «Я чувствовал, как [Норман] запрыгивает мне на спину, но я не хотел, чтобы мне отказали. Я хотел набрать очки, и я не мог просить о лучшем завершении». [27] Вандербильт закончил сезон со счетом 2–10 и занял последнее место в Восточном дивизионе Юго-Восточной конференции.
Montario Hardesty пробежал три тачдауна, включая победный 20-ярдовый гол в дополнительное время, когда Tennessee переиграли Kentucky со счетом 30–24 в субботу вечером, 25-я победа Volunteers подряд над своими пограничными соперниками. Hardesty, который также пробежал 179 ярдов, рекордные в карьере, промчался по центру для окончательного счета после того, как Lones Seiber из Kentucky пропустил 49-ярдовый филд-гол в дополнительное время Wildcats. Tennessee (7–5, 4–4 Southeastern Conference) убедился, что его серия доминирования над Kentucky (7–5, 3–5) не закончится в первый год работы тренера Лейна Киффина. Победа также, вероятно, обеспечила Volunteers кубок Нового года и второе место после Florida в SEC East. Кентукки форсировали овертайм благодаря филд-голу с 33 ярдов, забитому Сайбером, который был создан, когда Эштон Кобб выбил мяч из рук Люка Стокера после завершения, и «Уайлдкэтс» отыгрались. [28] Кентукки закончили сезон со счетом 7–5 и заняли пятое место в Восточном дивизионе Юго-Восточной конференции.
Райан Уильямс не следит за своими рекордами. «В конце концов, кто-то все равно их побьет», — сказал фантастический новичок-раннинбек Virginia Tech. Возможно, но всего за один сезон Уильямс уже произвел немалое впечатление. Он завершил блестящий дебютный сезон рекордной игрой, пробежав два тачдауна, чтобы привести Virginia Tech (№ 11 BCS, № 12 AP) в движение Tennessee 37–14 в Chick-fil-A Bowl в четверг вечером. «Я просто увидел зеленый цвет», — сказал Уильямс о своих двух тачдаунах. «Когда я вижу зеленый цвет, я им пользуюсь». Hokies (10–3) вышли вперед, забив гол с игры в последние секунды первой половины и переиграв Tennessee со счетом 20–0 во второй половине на пути к шестому сезону из 10 побед подряд. Единственная команда с более длинной активной серией — Texas с девятью. Уильямс, новичок в красной рубашке, набрал 117 ярдов, став лидером Virginia Tech по количеству ярдов за один сезон с 1655 ярдами. Уильямс также установил рекорды Atlantic Coast Conference с 21 тачдауном и 22 тачдаунами в общем зачете в этом сезоне, но сказал: «Меня действительно не волнуют рекорды». Hokies переиграли Tennessee (7–6) 229–5. «Райан был чем-то особенным сегодня вечером, особенно в начале второй половины», — сказал тренер Virginia Tech Фрэнк Бимер. «Мы хорошо их преследовали». Звездный раннинбек Tennessee Монтарио Хардести не смог угнаться за Уильямсом. Старший игрок Volunteers сделал 18 выносов на 39 ярдов и тачдаун. «Мы выдохлись; мы устали», — сказал защитник Tennessee Крис Уокер. «Вы могли заметить, что, особенно в защите, мы не играли. «Райан Уильямс — действительно отличный игрок». По словам представителя школы, квотербека из Теннесси Джонатана Кромптона после игры доставили в местную больницу в целях предосторожности. Кромптон получил нераскрытую травму в конце игры. Юниор-сейфти Vols Эрик Берри подтвердил после игры, что он будет участвовать в драфте НФЛ.
Tennessee пострадали от двух потерь, которые привели к 10 очкам для Virginia Tech, и от потери паса, который стоил Vols тачдауна. «По какой-то причине мы сегодня не играли хорошо», — сказал тренер Tennessee Лейн Киффин. «Я был удивлен, что мы не смогли лучше вести мяч». Рашад Кармайкл перехватил пас Кромптона в первой четверти, чтобы организовать первый тачдаун Уильямса. Кромптон потерял мяч, когда его уволил Некос Браун в конце четвертой четверти. Джон Грейвс восстановился на Tennessee 13, чтобы организовать третий филд-гол Мэтта Уолдрона, 22-ярдовый. Игроки Virginia Tech вылили кулер с водой на Бимера через несколько секунд. Болельщики Virginia Tech в переполненной толпе из 73 777 человек закричали «ура», и Бимер поднял кулаки в ответ. Уильямс пропустил четвертую четверть из-за растяжения левой лодыжки.
Болельщики Virginia Tech приветствовали, когда Уильямс покинул тренерский стол и побежал на боковую линию, но Бимер отдал выносы в четвертой четверти Джошу Оглсби и Дэвиду Уилсону. У Уилсона был 3-ярдовый тачдаун-пробег за 5:14 до конца матча. Уильямс превзошел школьный рекорд Кевина Джонса в 1647 ярдов выносом в 2003 году. Дон Макколи из Северной Каролины удерживал рекорды ACC с 19 тачдаунами выносом и 21 общим тачдауном в 1970 году. Си Джей Спиллер из Клемсона сравнялся по общему количеству тачдаунов в этом сезоне. Роберт Лаветт из Georgia Tech также совершил 19 тачдаунов в 1982 году. Уильямс превзошел Джонса, совершив седьмой вынос из восьми тачдаунов в третьей четверти. У него были длинные забеги на 21 и 32 ярда в драйве, прежде чем он установил рекорд, пробежав 6 ярдов к 3. Тайрод Тейлор набрал очки с 1 и вырвался вперед со счетом 24–14. Он выполнил 10 из 17 передач на 201 ярд с перехватом. Кромптон выполнил 15 из 26 передач на 235 ярдов с тачдауном и перехватом.
Уолдрон, у которого в конце первой половины был 21-ярдовый филд-гол, добавил 46-ярдовый — самый длинный в его карьере — и увеличил преимущество до 27–14 в начале четвертой четверти. У Теннесси был шанс вернуться в игру, но широко открытый Денариус Мур пропустил глубокий пас от Кромптона на следующем драйве Волс. Киффин сказал, что игра «действительно выбила ветер из наших парусов». Уильямс провел два коротких тачдауна, чтобы дать Хокис преимущество 14–0 во второй четверти. Затем Теннесси ответил. Хардести пробежал 301-фунтовый защитный тэкл Кордарроу Томпсона и пробежал 4 ярда, завершив 80-ярдовый драйв. Перехват Джанзена Джексона открыл 2-ярдовый тачдаун-пас Кромптона Муру за 18 секунд до конца первой половины. Вместо того, чтобы добежать до конца времени, Тейлор бросил со своего 33-ярдового Джарретту Бойкину, который был остановлен в 5-й зоне Vols, поскольку время, по-видимому, истекло. Игроки Tennessee покинули поле, но были вызваны обратно, поскольку видеообзор показал, что колено Бойкина коснулось земли за 2 секунды до конца. «Я знал, что время еще есть, глядя на часы, когда Бойкин поймал мяч», — сказал Тейлор. 21-ярдовый филд-гол Уолдрона дал Virginia Tech преимущество 17–14 в перерыве. Hokies, которые выиграли Orange Bowl в прошлом сезоне, впервые в истории школы одержали победу в боуле два раза подряд. [29] Virginia Tech закончил сезон со счетом 10–3 и занял 10-е место в итоговом опросе AP.
12 ноября три новичка из Vols — сейфти Джанзен Джексон, ресивер Ну'Киз Ричардсон и защитник Майк Эдвардс — были арестованы в Ноксвилле по обвинению в попытке вооруженного ограбления . [30] Эдвардс и Ричардсон были окончательно уволены из команды 16 ноября. Джексон был восстановлен после того, как обвинения были сняты, и вернулся в команду на игру против Кентукки 28 ноября.
Драфт НФЛ 2010 года состоялся 22–24 апреля 2010 года в Radio City Music Hall в Нью-Йорке . Были выбраны следующие игроки Университета Теннесси: