Битва у Теннисного корта была частью более обширной битвы при Кохиме , которая велась в северо-восточной Индии с 4 апреля по 22 июня 1944 года во время Бирманской кампании Второй мировой войны . Японское наступление в Индию было остановлено в Кохиме в апреле 1944 года, и Гарнизон-Хилл на длинном лесистом хребте на высоком хребте к западу от деревни, по данным Комиссии по военным захоронениям Содружества , был ареной «возможно, самого ожесточенного боя за всю Бирманскую кампанию, когда небольшие силы Содружества выдержали неоднократные атаки японской дивизии». [1] Во время осады Кохимы тяжелые бои, включая рукопашные, происходили на территории, окружающей бунгало заместителя комиссара , включая теннисный корт , начиная примерно с 8 апреля и продолжаясь до 13 мая, когда наступающие японские войска начали отступать из этого района.
Хребет Кохима был около мили в длину и около 400 ярдов в ширину, с серией холмов и оврагов, которые тянулись вдоль дороги из Импхала в Димапур . Крутые склоны вдоль дороги делали хребет грозной целью для нападающих, но это было узкое пространство, с которого можно было отразить нападение противника, наступающего большими силами. [2] В марте 1944 года японцы начали операцию U-Go , крупномасштабное вторжение в Индию. [3] К 6 британские, непальские и индийские солдаты гарнизона Кохима были окружены на хребте Кохима. [4] Когда началась осада, хребет Кохима защищал с юга (лицом к Импхалу) 1-й Ассамский полк на Джейл-Хилл. Центральную часть хребта в основном защищал 4-й батальон Королевского полка королевы в Западном Кенте . Северо-запад хребта, известный как Госпитальный отрог, защищался 3-м Ассамским стрелковым полком , который стоял лицом к дороге на Димапур. Северо-восточнее хребта на крутом повороте дороги располагались бунгало и теннисный корт заместителя комиссара (DC) Чарльза Поуси . Первоначально его охраняла смешанная группа солдат, [4] предположительно британских и гуркхских войск из местного склада подкреплений. [5]
Японцы начали серию атак в северо-восточном районе обороны 8 апреля, включая две атаки на район бунгало округа Колумбия. Японцы понесли огромные потери, но влили подкрепления, чтобы подготовиться к новой атаке. Некоторые солдаты союзников заняли пулемет Bren, чтобы прикрыть отход от бунгало округа Колумбия на другую сторону асфальтового теннисного корта на 12 м выше по холму. Они держались до последнего раунда, но затем были окружены, заколоты штыками и расстреляны. [6] На этом этапе можно было сказать, что битва за теннисный корт началась с того, что район был быстро усилен ротой 4-го батальона, Королевского полка королевы в Западном Кенте. [7]
В течение 9 апреля и до рассвета 10 апреля японский 58-й полк атаковал защитников союзников в районе теннисного корта почти каждые 30 минут. [8] Майор Том Кеньон, офицер, командующий (OC) ротой A 4-го Королевского Западного Кентского полка, командовал британскими, индийскими и гуркхскими защитниками, которые теперь вырыли орудийные ямы и траншеи на западном краю теннисного корта. [9] В течение 10 апреля эти оборонительные сооружения и верхнее укрытие спасли много жизней, когда артиллерийские снаряды падали на позиции союзников. В передовых траншеях несколько раз заканчивались боеприпасы, но их неоднократно пополнял сержант Уильямс, который был награжден Военной медалью за свою храбрость. [10]
Решение было принято 12 апреля, чтобы освободить защитников Теннисного корта с помощью роты B 4-го Королевского Западного Кентского полка под командованием майора Джона Уинстенли. [11] В первую ночь защиты Теннисного корта ротой B японские войска атаковали молча, в кедах вместо ботинок. Они почти захватили британские передовые позиции, и один из командиров взвода, лейтенант Том Хогг, выжил после штыковой атаки, прежде чем выстрелить всеми 25 патронами из своего оружия (вероятно, ручного пулемета Bren ), убив нападавшего. [12]
13 апреля японская артиллерия и минометы обрушились на бунгало DC и теннисный корт. Японская пехота провела несколько атак, хотя они были отражены в том, что британское министерство обороны описывает как «одни из самых тяжелых, близких и самых мрачных боев, с гранатами, которые бросали через теннисный корт в упор». [13] Но 14 апреля японцы не начали атаку, [14] а 15 апреля британские и индийские войска на хребте Кохима услышали, что британская 2-я пехотная дивизия наступает вдоль дороги Димапур-Кохима и прорвалась через японские заграждения, чтобы освободить войска 161-й индийской пехотной бригады около Дзётсомы, примерно в 2 милях (3,2 км) к западу от Кохимы. [15]
17 апреля японцы в последний раз попытались взять хребет и захватили холм Field Supply Depot (FSD) и Куки-Пике. Утром 18 апреля британская артиллерия открыла огонь с запада по японским позициям, что остановило японские атаки. Подразделения британской 2-й дивизии, 161-й индийской бригады и танки XXXIII корпуса прорвались в район к северо-западу от холма Гаррисон и вынудили японцев покинуть свои позиции. Дорога между Димапуром и Кохимой была открыта, и осада была снята. [16] [17]
Частью сил союзников, снимавших осаду, был 1/ 1-й Пенджабский полк 161-й индийской бригады. К вечеру 18 апреля рота D 1/1-го Пенджабского полка (майор Гэвин Даннетт) столкнулась с японскими войсками в районе Теннисного корта. [18] Они были атакованы почти сразу же 58-м пехотным полком, в бою, в котором офицер по связям с общественностью Командования Юго-Восточной Азии позже сообщил, что «гранатометный матч состоялся на теннисных кортах бунгало». [19] 1/1-й Пенджабский полк понес потери в 22 человека и потерял позиции, только чтобы снова отвоевать их на следующий день (19 апреля), в ходе которого Джемадар Мохаммед Рафик был награжден Военным крестом за руководство своим взводом против японских бункеров. [18] 1/1-й Пенджабский полк, по-видимому, отступил 21 апреля, потеряв 120 человек, и был заменен ротой С 1-го батальона Королевского Беркширского полка , [20] частью 6-й бригады 2-й британской дивизии, которая в свою очередь была заменена ротой D того же батальона 23 апреля. [21]
Японцы, сражавшиеся за захват Кохимы, не отступили сразу. Многие из них остались на захваченных позициях и упорно сражались еще несколько недель. Не совсем ясно, когда была выиграна битва за Теннисный корт, но танки, действовавшие с дороги, поддержали атаку пехоты, которая захватила район Теннисного корта 10 мая 1944 года. [22] К утру 13 мая большинство позиций на хребте Кохима были отбиты британскими и индийскими войсками. В тот день бунгало DC было окончательно отбито 2-м батальоном Дорсетского полка при поддержке танков «Грант», стрелявших с Теннисного корта. [23] Головным танком управлял сержант Уотерхаус из 149-го полка Королевского бронетанкового корпуса (149-й RAC), стрелявший из своего 75-мм орудия по японским бункерам не более чем в 20 ярдах (18 м). Этот танк поддерживали два взвода Дорсетов под командованием сержантов Гивена и Кука. [24] Прорыв союзников, завершивший битву у Теннисного корта, изображен на картине Теренса Кунео 1982 года , которая экспонируется в музее Кохима в казармах Импхал , Йорк. [25]
Бои в районе 6-й бригады были задокументированы майором Бошеллом, который командовал ротой «B» 1-го Королевского Беркширского полка 6-й пехотной бригады 2-й дивизии:
Для начала я занял территорию с видом на теннисный корт... Рельеф местности делал невозможным движение днем из-за японских снайперов. Мы находились в Кохиме три недели. Нас атаковали каждую ночь... Они приходили волнами, это было похоже на охоту на голубей. Большую часть ночей они захватывали часть позиций батальона, поэтому нам приходилось организовывать контратаки... Воды было мало, и ее выдавали примерно по одной пинте на человека в день. Поэтому мы перестали бриться. Снабжение воздухом было ключом, но крутой рельеф и узкие хребты означали, что часть выброшенных грузов доставалась японцам. Моя рота вошла в Кохиму численностью более 100 человек и вышла примерно в составе 60 человек. [26]
Около 15 мая японская 31-я дивизия начала отступать, а свежие британские и индийские войска из XXXIII корпуса начали укреплять и освобождать британскую 2-ю дивизию и 33-ю и 161-ю индийские бригады. [27] После боев вокруг Кохимы войска Четырнадцатой армии начали наступление, освободив Импхал , которое продолжалось до тех пор, пока Бирма не была отбита. [28] Битва стала поворотным моментом битвы при Кохиме, которая стала водоразделом Бирманской кампании . Граф Луис Маунтбеттен , Верховный главнокомандующий союзниками на театре военных действий, описал Кохиму как
вероятно, одно из величайших сражений в истории... по сути, битва за Бирму... неприкрытый беспримерный героизм... британо-индийские Фермопилы . [29]
В Имперском военном музее Даксфорда , среди прочего, есть диорама битвы. [30]