Теодор Гарольд Мейман (11 июля 1927 г. — 5 мая 2007 г.) — американский инженер и физик , которому широко приписывают изобретение лазера . [ 1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] Лазер Меймана привёл к последующей разработке многих других типов лазеров. [8] [9] Лазер был успешно запущен 16 мая 1960 года. На пресс-конференции 7 июля 1960 года в Манхэттене [10] Мейман и его работодатель, Hughes Aircraft Company , объявили о лазере всему миру. [11] Мейман получил патент на своё изобретение, [12] и получил множество наград и почестей за свою работу. Его опыт разработки первого лазера и последующие связанные с этим события изложены в его книге «Лазерная одиссея » [13], которая позднее была переиздана в 2018 году под новым названием «Изобретатель лазера: мемуары Теодора Х. Маймана » [14] .
Мейман родился в Лос-Анджелесе в еврейской семье. Авраам «Эйб» Мейман, инженер-электрик [10] и изобретатель, и Роуз Абрамсон. В молодом возрасте его семья переехала в Денвер , штат Колорадо, где он помогал отцу с экспериментами в домашней лаборатории электроники . Мейман говорит в своей автобиографии, что «как и большинство гиперактивных детей, я был худым, около 10–15 фунтов недовеса», и считает себя целью для Риталина , если бы он существовал в то время. [15] В подростковом возрасте Мейман зарабатывал деньги , ремонтируя электроприборы и радиоприемники [16] и после окончания средней школы был нанят младшим инженером в National Union Radio Company в возрасте 17 лет. [17]
После года службы в ВМС США в конце Второй мировой войны [18] он получил степень бакалавра наук в области инженерной физики в Университете Колорадо в Боулдере . Затем Мейман поступил в аспирантуру Стэнфордского университета , где в 1951 году получил степень магистра наук в области электротехники, а в 1955 году — степень доктора наук в области физики .
Докторская диссертация Маймана по экспериментальной физике , написанная под руководством физика Уиллиса Лэмба , [10] включала подробные микроволново-оптические измерения тонких структурных расщеплений в возбужденных атомах гелия. Он также разработал лабораторные приборы для экспериментов Лэмба. Майман опубликовал две статьи совместно с Лэмбом в Physical Review , вторая из которых была основана на его собственном диссертационном исследовании. [19] [20] Его диссертационный эксперимент сыграл важную роль в разработке лазера. [14] : 43
В 1956 году Майман начал работать в Отделе атомной физики компании Hughes Aircraft Company (позже Hughes Research Laboratories или HRL Laboratories ) в Калифорнии, где он руководил проектом по модернизации рубинового мазера для Корпуса связи армии США , уменьшив его вес с 2,5-тонного криогенного устройства до 4 фунтов (1,8 кг) и одновременно улучшив его производительность. [5] : 88 [21] В результате этого успеха Майман убедил руководство компании Hughes использовать средства компании для поддержки его лазерного проекта, начиная с середины 1959 года. Имея общий бюджет в 50 000 долларов, Майман обратился к разработке лазера на основе собственной конструкции с синтетическим рубиновым кристаллом, который, по мнению других ученых, пытающихся создать лазер, не работал. [22] [23] [24]
16 мая 1960 года в лабораториях Хьюза в Малибу, Калифорния , твердотельный розовый рубиновый лазер Меймана излучил первый в истории человечества когерентный свет с лучами одинаковой длины волны и полностью в фазе. [16] Мейман задокументировал свое изобретение в журнале Nature [10] [17] [25] 6 августа 1960 года после двух отказов Сэмюэля А. Гоудсмита в Physical Review Letters , [15] кроме того, он опубликовал другие научные статьи, описывающие науку и технологию, лежащую в основе его лазера. [26] [25] [27] [28]
Мейман начал разрабатывать концепцию твердотельного лазера еще до того, как приступил к проекту мазера в Хьюзе. [5] : 45 [14] : 59 Для того чтобы поднять микроволновую частоту мазеров в электромагнитном спектре в 50 000 раз до частоты света, необходимо было найти подходящую лазерную среду и источник возбуждения , а также разработать систему. [5] : 34–37 [29] Другие крупные исследовательские группы в IBM , Bell Labs , MIT , Westinghouse , RCA и Колумбийском университете , среди прочих, также работали над проектами по разработке лазера. [5] : 7 [14] : 78
Их работа была стимулирована статьей 1958 года Артура Л. Шавлова и Чарльза Х. Таунса, предлагающей теоретический анализ и предложение для газовой системы, использующей пары калия, возбуждаемые калиевой лампой. [3] : 216 [5] : 92 [30] Однако Майман выявил множество недостатков в предложении Шавлова-Таунса и причину их отклонения твердотельной конструкции, включая существенное различие в природе запрещенной зоны розовых и красных рубинов, и продолжил следовать своему собственному видению: [5] : 111 [14] : 159–164 [31] [15] «Я был единственным, кто проанализировал рубин достаточно подробно, чтобы иметь уверенность придерживаться его». Его успешная конструкция использовала синтетический розовый рубиновый кристалл, выращенный подразделением Linde компании Union Carbide [15], в качестве активной лазерной среды и спиральную ксеноновую лампу-вспышку в качестве источника возбуждения. [3] : 226–234 [5] : 170–182 [32] Как позже писал Таунс, «лазер Меймана имел несколько аспектов, которые не рассматривались в нашей теоретической статье и не обсуждались другими до демонстрации рубина». [4] : 108 Одним из доказательств, убедивших Меймана (а позже и весь мир) в том, что он получил лазер на розовом рубине, было то, что «когда кристалл был поднят выше порогового значения, мы наблюдали соотношение яркостей» двух красных линий «более чем в 50 раз». [15]
После изобретения лазера в 1961 году Майман покинул Hughes, чтобы присоединиться к недавно созданной компании Quantatron, которая выращивала внутренние кристаллы рубина для лазеров. [ требуется ссылка ] Майман был назначен вице-президентом Лаборатории прикладной физики, и он нанял семерых коллег из Hughes. [15] Вместе они открыли завод Verneuil для выращивания синтетических рубинов, которые в то время были доступны внутри страны только в Linde, который был выбран правительством США для получения технологии Второй мировой войны, переданной из Швейцарии. «Швейцарцы в течение многих лет использовали эту технологию Verneuil для изготовления подшипников драгоценных камней в своих знаменитых прецизионных часах». Братья Рик и Тони Пастор были наняты Майманом из Hughes, чтобы открыть завод синтетических рубинов Quantatron. Рик разработал методы для производства порошка сверхвысокой чистоты, в то время как Тони усовершенствовал горелку и процесс обработки порошка. [15]
К 1962 году, когда Смуллин и Фиокко уже отразили луч 50-джоулевого 0,5-миллисекундного рубинового лазера от Луны, и Советы тоже, [33] Мейман нанял 35 человек для своей лаборатории APL в Квантатроне. Когда его средства иссякли из-за поглощения венчурного капиталиста, Мейман нашел ревностного партнера в Union Carbide, с которым он выхаживал свой усовершенствованный завод по производству синтетических рубинов, [15] и в 1962 году Мейман основал и стал президентом Korad Corporation, которая производила мощные рубиновые лазеры. [10] [18] Среди других разработок, пока он был в Korad, Мейман поддерживал Хеллварта в его патентном судебном разбирательстве против Гулда по поводу Q-переключателя . [15] После того, как в 1968 году компания Korad была полностью приобретена компанией Union Carbide, [16] когда они воспользовались опционом, прописанным в контракте на венчурный капитал, [15] Майман ушел, чтобы основать Maiman Associates, свою собственную венчурную фирму.
14 ноября 1967 года Майман получил патент США под номером 3,353,115 на свои «Рубиновые лазерные системы» и заплатил за него 300 долларов от правопреемника Hughes Aircraft Company. Это оказался самый прибыльный патент Хьюза. [15]
В 1971 году Майман основал Laser Video Corporation, а с 1976 по 1983 год он работал вице-президентом по передовым технологиям в TRW Electronics (теперь Northrop Grumman ). [3] : 232 Позже он работал консультантом в Laser Centers of America, Inc. (теперь LCA-Vision Inc.) и директором Control Laser Corporation. Майман продолжил свое участие в разработках и применении лазеров. В дополнение к своему патенту на первый работающий лазер, Майман является автором ряда патентов на мазеры, лазеры, лазерные дисплеи, оптическое сканирование и модуляцию. [34]
До своей смерти Майман занимал должность внештатного профессора в Школе инженерных наук в Университете Саймона Фрейзера , где он работал над разработкой учебных программ по биофотонике, фотонике и оптической инженерии. [35]
Мейман получил множество призов, наград и почестей за годы своей работы над первым лазером. Он был удостоен членства в Национальной академии наук и Инженерной академии . [21] Он стал членом Американского физического общества , Оптического общества Америки (OSA) и Общества инженеров фотооптических приборов (SPIE). [17] В 1962 году Мейман был награжден медалью Стюарта Баллантайна Института Франклина по физике. [36]
В 1966 году Мейман получил премию Оливера Э. Бакли за вклад в развитие конденсированного состояния Американского физического общества и премию Фонда Фанни и Джона Герца за выдающийся вклад в области науки [36] , врученную на церемонии в Белом доме президентом Линдоном Б. Джонсоном [37] .
В 1976 году Майман был награжден премией RW Wood Prize Оптического общества Америки за «Пионерскую разработку первого лазера». В 1980 году он получил премию Golden Plate Award Американской академии достижений . [38] Он был удостоен премии Вольфа 1983/84 по физике [16] и также был включен в Национальный зал славы изобретателей в том же году. [10] [39] В 1987 году Майман был награжден премией Японии [16] по электрооптике за «создание первого в мире лазера». [40]
В 1994 году он был избран почетным членом Королевского колледжа хирургов Англии , единственным не врачом и не королевским членом. Журнал Time назвал изобретение Мейманом лазера одним из двадцати важнейших технологических достижений XX века. [41] Многие университеты присудили Мейману почетные степени, последняя из которых была присуждена в 2002 году Университетом Саймона Фрейзера . [42]
Признание Меймана и его изобретения лазера продолжалось и посмертно. В некрологе 2007 года соавтор мазера Чарльз Х. Таунс описал статью Меймана в Nature 1960 года о его лазере как «вероятно, более важную на слово, чем любая из статей, опубликованных Nature за последнее столетие». [43] Ежегодный конкурс студенческих работ Теодора Меймана был учрежден в 2008 году, финансируется крупными лазерными группами и администрируется Фондом OSA. [44] В 2010 году по всему миру были организованы многочисленные мероприятия крупными научными и промышленными фотонными организациями, чтобы отпраздновать 50-ю годовщину первого лазера Меймана и последующих лазеров под эгидой LaserFest. [45]
Конгресс США принял резолюцию, отмечающую изобретение лазера и ссылающуюся на Меймана. [46] Также в 2010 году лазерное достижение Меймана было признано вехой IEEE , [42] а Американское физическое общество вручило исследовательским лабораториям Хьюза мемориальную доску в память об историческом месте создания первого в мире лазера. [47]
В 2011 году Стэнфордский университет признал Меймана «героем инженерии Стэнфорда», отметив его «редкое сочетание передовой подготовки в области физики и инженерии в сочетании со значительным лабораторным опытом». [48] В 2014 году Национальная академия наук опубликовала биографические мемуары Меймана, включающие дань уважения Ника Холоньяка-младшего . [49]
В 2017 году ЮНЕСКО объявило 16 мая Международным днем света, который ежегодно отмечается многочисленными мероприятиями, связанными с лазерами и светом, по всему миру. [50] Эта дата ознаменована первым успешным запуском лазера Маймана.
Мейман умер от системного мастоцитоза 5 мая 2007 года в Ванкувере , Британская Колумбия, Канада, где он жил со своей второй женой Кэтлин, [10] [51], с которой он познакомился 13 февраля 1984 года. У него была одна дочь по имени Шери от его первой жены Ширли, на которой он женился в 1956 году. Шери Мейман умерла от рака в 1988 году в возрасте 30 лет. [15]