Тераторнис (греч. «чудо» (teratos), «птица» (ornis) [2] ) — род огромных североамериканских хищных птиц — самых известных из тераторнов , из которых, как известно, существовало два вида. : Teratornis merriami и Teratornis woodburnensis . Большое количество ископаемых и субфоссильных костей, представляющих более 100 особей, было найдено в Калифорнии , Орегоне , южной Неваде , Аризоне и Флориде , хотя большинство из них из калифорнийских смоляных ям Ла Бреа . Все останки, за исключением одного частичного скелета раннего плейстоцена из карьера Лейси Шелл возле Шарлотт-Харбор, Флорида (который может представлять другой вид или подвид), датируются поздним плейстоценом , а самые молодые останки датируются границей плейстоцена и голоцена .
Другая форма, «Teratornis» olsoni , была описана из плейстоцена Кубы , но ее сходство полностью не установлено; Возможно, это не тераторн, но он также был отнесен к собственному роду Оскаравис . Есть также неописанные окаменелости из юго-западного Эквадора , но, помимо этих форм, тераторны были распространены только в Северной Америке. [6]
Близкородственный род Aiolornis был примерно на 40% крупнее и жил в более раннее время; Раньше он был известен как Teratornis incredibilis , но достаточно отличен, чтобы его можно было отнести к отдельному роду.
Согласно описанию 1945 года, Teratornis merriami имел размах крыльев от 3,5 до 3,8 м (от 11 до 12 футов) и площадь крыльев 17,5 квадратных метров, а высоту примерно 75 см (30 дюймов). Он был несколько крупнее современного андского кондора , и, подсчитав площадь грудины и крестца организма, Тераторнис, по оценкам, весил около 22,5 кг (50 фунтов), что почти вдвое превышало вес среднего калифорнийского кондора . [7] Исследование 1983 года дает диапазон размаха крыльев 2,938–3,379 м (9,64–11,09 футов) и вес 13,7 кг (30 фунтов). [8]
Кости пальцев тераторниса срослись, как у всех современных птиц; однако часть указательного пальца образует полку, которая помогает выдерживать нагрузку длинных и толстых первичных пальцев , позволяя птице использовать сильные восходящие потоки в полете. Их ноги были похожи на ноги андского кондора, но более толстые, а ступни могли удерживать добычу и отрывать ее на куски, но не могли оказывать очень сильную хватку, как у хищных птиц. Нагрузка на его крыло была не намного больше, чем у калифорнийского кондора, а тераторн Мерриама в большинстве случаев должен был быть в состоянии взлететь, просто подпрыгнув и взмахнув крыльями. [6] Действительно, кажется, что он был лучше приспособлен для использования короткого бега против ветра с возвышенности, как это делают кондоры, поскольку его ноги пропорционально меньше, а шаг меньше, чем у кондоров. [9] Таким образом, Тераторнис, возможно, в основном обитал на скалистой местности, где он мог легко взлетать и парить в воздухе. [7]
T. merriami был похож на кондоров , хотя анализ функциональной морфологии его черепа, а именно его более крупного клюва и способности раздвигать жвалы и заглатывать добычу целиком, позволяет предположить, что он был активным и плотоядным хищником, а не падальщиком. Фактически, некоторые исследования морфологии черепа показали, что T.merriami были неспособны отрывать куски плоти от туш, как кондоры. Альтернативные точки зрения отмечают, что многие стервятники Старого Света обладают большими клювами, а более длинный клюв является общей чертой хищников-падальщиков, поскольку это позволяет им глубже проникать в большие туши - более крупные, чем те, которыми питаются хищники, активно охотящиеся. Другие анатомические особенности, такие как относительно маленькие, обращенные в сторону глазницы и низкий череп, также соответствуют падальщику. [10] [11] Для T.merriami мелкая добыча, такая как лягушки, ящерицы, молодые птицы и мелкие млекопитающие, проглатывалась целиком, а падалью питались так же, как кондоры или стервятники . [3]
Анализ тазового пояса тераторна и крепких столбчатых костей задних ног позволяет предположить, что его ноги имели большую передне-заднюю способность, чем у кондоров, и что птицы были проворными и хорошо подходили для ходьбы и выслеживания добычи на земле, как аисты и индейки. . [3]
С другой стороны, их полет был похож на полет кондоров. Кондоры летают, паря в восходящих потоках, обычно слабых, которые подвержены внезапным изменениям направления или силы. Их способность реагировать на эти изменения и поддерживать полет связана с их первичными перьями с выемками , которые разделяются и движутся независимо во время полета, в отличие от первичных перьев без краев у птиц, которые динамически парят на более надежных воздушных потоках. [3]
У Тераторниса были слишком короткие ноги, чтобы он мог летать, бегая по ровной земле. Предполагается, что Тераторнисы в основном населяли скалистую местность, где они могли легко взлетать и парить в воздухе. [7]
Многие образцы костей Тераторна, способствующие современным исследованиям, были найдены в смоляных ямах Ла Бреа в Лос-Анджелесе, Калифорния. Считается, что тераторнов привлекла плейстоценовая мегафауна , которая застряла и умерла в вязком асфальте , пытаясь напиться из луж воды, скопившейся на поверхности, а тераторны впоследствии стали жертвами липких отложений. Тераторн Мерриама, вероятно, сыграл важную роль в открытии полостей тела туш для более мелких птиц, таких как орлы и вороны , которые, как известно, также часто посещали эту местность, поскольку хищники -млекопитающие , не умеющие летать, с трудом могли добраться до большинства туш, не забрав сами увязли в асфальте.
Однако в то время в этом районе обитали и настоящие стервятники , и в отличие от них T. merriami также был хорошо приспособлен для охоты на более мелких животных, которые, как известно, также использовали водоемы. Анализ формы черепа и клюва позволяет предположить, что рыба, возможно, составляла основную часть его рациона. [12] Принимая во внимание сильные ноги, толстые когти и хватательную силу, не столь развитую, как у орлов, вполне вероятно, что тераторн Мерриама охотился бы за водной добычей подобно скопе , что также обеспечивает разумную объяснение того, как такое большое количество мощных, хорошо летающих птиц могло застрять в асфальте.
