В области вооружения терминальное наведение относится к любой системе наведения , которая в первую очередь или исключительно активна во время «конечной фазы», непосредственно перед тем, как оружие поражает цель. Этот термин обычно используется в отношении систем наведения ракет , и в частности ракет, которые используют более одной системы наведения в течение полета ракеты.
Обычные примеры включают ракеты класса «воздух-воздух» большой дальности , которые используют полуактивное радиолокационное самонаведение (SARH) в течение большей части полета ракеты, а затем используют инфракрасную головку самонаведения или активное радиолокационное самонаведение, как только они приближаются к цели. Похожие примеры включают ракеты класса «земля-воздух» , противоракетные ракеты и некоторые противотанковые ракеты .
Лучи радара имеют форму конуса, расходятся от диаметра антенны под характерным углом, который зависит от размера антенны и ее длины волны. Это означает, что по мере удаления от радара его точность продолжает ухудшаться, а сигнал слабеет. Это затрудняет использование самого сигнала радара в качестве сигнала наведения, система, известная как « наведение по лучу» , за исключением случаев очень коротких столкновений.
Однако сигнал, отражаясь от цели, также образует конус с центром на цели, но с гораздо большим углом рассеивания. Это приводит к одному из наиболее распространенных типов наведения ракет на основе радара, полуактивному радиолокационному самонаведению или SARH. Это помещает небольшой приемник в нос ракеты, который слушает сигналы, отраженные от цели, и, следовательно, становится более точным и мощным по мере приближения ракеты к цели.
Однако после запуска возврат цели минимален. В то время как пусковая платформа может без проблем принимать сигнал от удаленной цели, гораздо меньшая антенна в ракете может не получать достаточно сигнала для правильного отслеживания. В этих случаях используется какая-то другая форма наведения, чтобы вывести ракету в зону действия, где сигнал сильнее. Примерами могут служить системы радиоуправления (командное наведение) или инерциального наведения , которые направляют ракету ближе к цели. В этой роли они известны как системы «наведения на среднем участке траектории».
На практике, системы конечного наведения часто являются оптическими или активными радиолокационными системами, в попытке значительно повысить точность. Эти системы часто имеют во много раз большую точность, чем решения типа SARH, но работают только на коротких дистанциях, порядка нескольких километров. Ракеты, которые предназначены для работы полностью в пределах диапазона таких систем, например, ракеты с тепловым наведением , не используют термин «конечное наведение», поскольку они используют одну и ту же систему наведения на протяжении всего полета.