Терминация , как ее используют геологи четвертичного периода , океанографы и палеоклиматологи, — это период времени в течение ледникового цикла, когда происходит относительно быстрый переход от полного ледникового климата к полному межледниковому климату. Для четвертичного периода терминации нумеруются римскими цифрами от самого последнего термина как «I» и по возрастанию значения, например, «II», «III» и так далее, в прошлое. Терминация I, также известная как последняя ледниковая терминация, является концом морской изотопной стадии 2; Терминация II является концом морской изотопной стадии 6 ; Терминация III является концом морской изотопной стадии 8; Терминация IV является концом морской изотопной стадии 10 и так далее. [1] [2]
В течение четвертичного периода глобальный климат испытывал повторяющуюся картину роста и распада ледниковых щитов. Продолжительность позднечетвертичных циклов варьировалась от 80 000 до 120 000 лет, со средним интервалом повторения около 100 000 лет. Типичный позднечетвертичный ледниковый цикл был асимметричным с длительным интервалом охлаждения, который характеризовался колебательным наращиванием ледяных щитов до максимального объема. Затем за длительным интервалом охлаждения следовал относительно короткий период потепления. В течение этого периода потепления, называемого терминацией , [3] огромные ледяные щиты Северного полушария растаяли; уровень моря поднялся примерно на 120 метров (390 футов); и межледниковый климат возник по всей планете за несколько тысяч лет. В случае завершения последнего ледникового цикла отступление континентальных ледяных щитов в Северном полушарии началось около 20 000 календарных лет назад. Около 7000 календарных лет назад небольшая ледяная шапка на Баффиновой Земле была всем, что осталось от большого Лаврентийского ледяного щита , который когда-то покрывал северную часть Северной Америки. В Антарктиде последнее завершение началось около 18000 лет назад, а межледниковый климат был достигнут около 11000 лет назад. [1] [2]