«Токсин» — остросюжетный триллер 1998 года , написанный Робином Куком . В нем рассказывается история врача, чья дочь заражена кишечной палочкой , и его расследования того, как она заразилась, и его борьбы за спасение ее жизни и обнаружение источника ее болезни.
Книга начинается со сцены, в которой двое фермеров получают задание избавиться от больной коровы. Однако вместо этого они отвозят ее на ближайшую бойню и продают.
Затем история переходит к главному герою доктору Киму Реджису, который переживает тяжелый развод. На вечеринке со своей дочерью Бекки он ведёт её в близлежащую сеть ресторанов быстрого питания Onion Ring Burgers. Там она ест бургер с редким стейком. Выясняется, что говядина в бургере была взята от коровы, упомянутой в начале книги. На следующий день у Бекки начинаются поносы и сильная боль в теле. Ким и его бывшая жена Трейси спешно везут её в отделение неотложной помощи больницы, в которой он работает. Однако там его игнорируют, что приводит его в ярость. Врачи подтверждают, что она была инфицирована штаммом кишечной палочки O157 :H7 , который устойчив к большинству антибиотиков. Состояние Бекки начинает стремительно ухудшаться.
Чувствуя себя беспомощным из-за своей неспособности спасти жизнь дочери, Ким ставит своей целью выяснить, как она заразилась этой болезнью. Сначала он посещает ресторан, в котором они обедали, но ему удается только поднять там шум. Однако он узнает, что говядина была из Mercer Meats. Он отслеживает скотобойню и умудряется довериться инспектору Министерства сельского хозяйства США. На следующий день Бекки умирает от полиорганной недостаточности, оставляя его в печали и укрепляя его решимость добиться справедливости. Он проникает на скотобойню с помощью своей бывшей жены, изменив свою внешность, чтобы выглядеть как безработный панк-рокер. Он устраивается на работу уборщиком. В свой первый рабочий день он попадает в комнату с записями и узнает правду о больном животном. На них нападает убийца. Появляется Трейси и убивает убийцу. Затем они сбегают с скотобойни и бегут из страны, предав гласности злоупотребления, совершенные скотобойней.
В романе обсуждается вопрос о злоупотреблениях, совершаемых скотобойнями с целью максимизации прибыли. Он также демонстрирует сговор государственных чиновников с этими организациями и призывает к гораздо более жестким законам для предотвращения злоупотреблений. Он также привлекает внимание читателя к большой опасности, которую представляют искусственные [ нужна цитата ] [ сомнительные – обсудить ] штаммы E. coli, такие как O157:H7 , которые ежегодно вызывают около двадцати тысяч смертей.