Томас Чарльз Ричмонд Бейкер , DFC , MM & Bar (2 мая 1897 г. — 4 ноября 1918 г.) был австралийским солдатом, летчиком и летчиком-асом Первой мировой войны. Родился в Смитфилде, Южная Австралия , в юности был активным спортсменом и проявил живой интерес к авиации. Он работал клерком в Банке Нового Южного Уэльса , прежде чем в июле 1915 г. поступил на службу в Австралийские имперские силы для участия в Первой мировой войне. Направленный в артиллерийское подразделение на Западном фронте , он был награжден Военной медалью за проведение многочисленных ремонтных работ на линии связи, находясь под сильным артиллерийским огнем. В июне 1917 г. Бейкер был награжден планкой к своей награде за участие в тушении пожара в одной из артиллерийских ям, который подвергал опасности около 300 снарядов шрапнели и фугасных снарядов .
В сентябре 1917 года Бейкер подал заявку на должность механика в Австралийском летном корпусе . Вместо этого его выбрали для летной подготовки, и он был направлен на курсы в Соединенное Королевство. Он закончил обучение как пилот и был произведен в чин второго лейтенанта в марте 1918 года. Отправленный на действительную службу во Францию в июне того же года, Бейкер вступил в ряды 4-й эскадрильи AFC . За следующие четыре месяца он дослужился до звания капитана и сбил 12 немецких самолетов. Он был сбит и погиб 4 ноября 1918 года. В феврале 1919 года он был посмертно награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги .
Томас Чарльз Ричмонд Бейкер родился в Смитфилде, Южная Австралия , [1] [2] 2 мая 1897 года, старший сын Ричмонда Бейкера, школьного учителя и фермера, и его жены Энни Марты (урожденной Гарднер). Он получил образование в колледже Святого Петра в Аделаиде . В школьные годы Бейкер был активным спортсменом, участвовал в гребле, теннисе и футболе, а также был членом кадетского корпуса. В юности он приобрел страстный интерес к авиации, и строительство моделей самолетов стало «его главным хобби». Окончив среднюю школу в 1914 году, он устроился на работу клерком в отделение Банка Нового Южного Уэльса в Аделаиде . [3] В это время он присоединился к 11-му Королевскому австралийскому инженерному корпусу Гражданских военных сил . [4]
29 июля 1915 года Бейкер поступил на службу в Австралийские имперские силы для службы во время Первой мировой войны. Назначенный в качестве подкрепления в 6-ю бригаду полевой артиллерии в звании артиллериста , он 22 ноября отправился из Мельбурна на борту HMAT Persic в Египет . [3] [5] По прибытии Бейкер был направлен в 16-ю батарею, а затем перебрался во Францию для службы на Западном фронте . [3] Высадившись во Франции 1 июля 1916 года, [4] Бейкер принял участие в наступлении на Сомме . [3]
11 декабря 1916 года Бейкер участвовал в бою со своим подразделением около Гёдекура . Во время боя он был назначен телефонистом в передовую группу наблюдения, отправленную для записи падения артиллерии и обеспечения полигона для бомбардировки. Их позиция в это время находилась на переднем склоне австралийской линии фронта, которая была объектом постоянного наблюдения и внимания немецких снайперов. Пытаясь поддерживать связь, Бейкер четыре раза выходил в бой, каждый раз подвергаясь сильному артиллерийскому обстрелу со стороны немецких войск, и ремонтировал телефонную линию в тридцати отдельных местах. В результате 16-я батарея смогла выровнять свой артиллерийский обстрел и разрушить передовую траншею немцев. Бейкер был отмечен за «большую храбрость», а также за «хорошую службу и ... большую преданность долгу» и был награжден Военной медалью . [3] [6] Объявление о награждении было опубликовано в приложении к The London Gazette 19 февраля 1917 года. [7]
В 1917 году 16-я батарея была переведена в сектор Мессин на линии фронта в Бельгии. [8] 16 марта Бейкер был госпитализирован с болезнью; он вернулся в свою часть через шесть дней. [9] Во второй половине дня 21 июня позиция части подверглась сильному артиллерийскому обстрелу, в результате чего всем людям было приказано покинуть орудийные ямы и искать укрытие. В результате обстрела камуфляж, покрывающий одну из орудийных ям, загорелся, подвергнув опасности около 300 снарядов шрапнели и взрывчатых веществ . Старшина батареи немедленно вызвал людей, чтобы помочь ему потушить пожар; Бейкер и еще трое вызвались добровольцами. Несмотря на непрерывный обстрел, четверо мужчин быстро принялись за сбор воды из близлежащего колодца и воронок с помощью ведер «с большим риском для себя», тушая огонь. Камуфляж был полностью уничтожен, несколько мешков с песком загорелись, а несколько патронов обуглились. В результате своих действий трое товарищей Бейкера были представлены к Военной медали, а Бейкер — к планке к своей. [8] [10] Объявление о награждении было опубликовано в приложении к London Gazette 21 августа 1917 года. [11]
В сентябре 1917 года Бейкер последовал своему желанию присоединиться к Австралийскому летному корпусу и подал заявку на перевод, чтобы стать авиамехаником, когда появилась такая возможность. Его заявка оказалась успешной, хотя вместо этого его выбрали пилотом и отправили на летную подготовку. [3] Отправившись в Соединенное Королевство в следующем месяце, он был направлен в учебную эскадрилью № 5 в качестве курсанта-пилота для первоначального обучения авиации. 27 марта Бейкер закончил обучение в качестве пилота Австралийского летного корпуса и был произведен в звание второго лейтенанта ; [9] он совершил свой первый самостоятельный полет ранее в том же месяце. [3] В мае он был направлен на курс в Школу воздушного боя и артиллерии № 2. [9]
Бейкер отправился за границу во Францию 15 июня 1918 года и по прибытии на следующий день был направлен в 4-ю эскадрилью AFC, пилотируя Sopwith Camels . [4] [9] 23 июня он совершил свой первый боевой вылет над немецкими позициями; [3] четыре дня спустя он был повышен до лейтенанта . [9] 31 июля Бейкер был среди семи Camels, которым было поручено патрулирование над территорией, удерживаемой немцами. Группа пересекла немецкие позиции около Ньепп-Фореста и полетела в сторону Эстера . Camels вскоре перехватили группу из семи Fokker D.VII , и весь патруль немедленно спикировал на немецкие самолеты. В последовавшей схватке Бейкеру удалось заставить один из самолетов приземлиться, таким образом одержав свою первую воздушную победу. [12]
В течение августа 1918 года 4-я эскадрилья «поддерживала высокий оперативный темп», поскольку союзники начали новое наступление на Западном фронте. [13] 7 августа Бейкер и двое других вылетели с аэродрома своей эскадрильи в Реклингеме ; все три машины несли тяжелый груз бомб. Поднявшись в воздух над Пон-дю-Эмом, трио сбросило бомбы над немецкими позициями в этом районе, прежде чем заметить два Albatros D.V. Три австралийца приблизились к двум самолетам. Бейкер вступил в бой с Albatros, его огонь отрезал левое крыло самолета, фактически уничтожив машину. [14] Девять дней спустя было собрано формирование из 65 самолетов из 88-й эскадрильи RAF , 92-й эскадрильи RAF , 2-й эскадрильи AFC и 4-й эскадрильи AFC Бейкера для выполнения массового налета на немецкий аэродром в Обурдене . Флот самолетов был оснащен рядом зажигательных и взрывных бомб, в дополнение к пулеметным боеприпасам. Под руководством капитана Гарри Кобби самолеты 4-й эскадрильи первыми устремились вниз и атаковали цель. В какой-то момент Бейкер преследовал штабную машину, пока машина не врезалась в насыпь и не перевернулась. Позже он сообщил, что «никто не покинул машину». Налет, который был крупнейшей воздушной атакой союзных войск на тот момент, был весьма успешным; британские оценки пришли к выводу, что было уничтожено 37 немецких самолетов. [15] [16]
19 августа Бейкер возглавил патруль из шести самолетов над Лисом . Пять дней спустя он сбил немецкий воздушный шар во время одиночного задания в плохую погоду, одержав свою третью воздушную победу. На рассвете 30 августа Бейкер вылетел в боевой вылет с лейтенантами Роем Кингом и Оскаром Рэмси. Над Лавенти трио столкнулось с тремя DFW C.V.; Бейкер и Кинг каждый избавились от одного из самолетов. [17] В начале сентября Бейкеру был предоставлен двухнедельный отпуск в Соединенном Королевстве. [9] К концу того же месяца 4-я эскадрилья была переведена в Серни и вскоре после этого перевооружена на Sopwith Snipe . [13] К моменту переоборудования Бейкер достиг статуса летчика-аса на Sopwith Camel, засчитав, что к началу октября ему засчитали шесть сбитых немецких самолетов. [1] [2]
Бейкер был повышен до временного капитана и стал командиром звена в эскадрилье № 4 24 октября. [4] [9] Два дня спустя Бейкер и лейтенант Томас Баркелл возглавили формирование из девяти «Снайпов». Когда патруль приблизился к Турне днем, они перехватили группу из 15 «Фоккеров» D.VII. «Снайпы» устремились к немецкому самолету, и Бейкер попытался атаковать лидера формирования, но пулеметы на его «Снайпе» заклинило. Он поднял свой самолет для второй попытки и сумел сбить «Фоккер», вышедший из-под контроля. [2] [18] В общей сложности австралийцы уничтожили пять «Фоккеров» до окончания боя. [18]
28 октября Бейкеру приписали уничтожение еще трех немецких самолетов из двух отдельных патрулей в Бельгии в тот день. [2] [19] [20] Во время второй вылазки он вывел из-под контроля один Fokker, прежде чем сбить другой над Ат . [2] [19] На следующий день он снова был в воздухе в наступательном патруле. Пятнадцать самолетов Snipe из 4-й эскадрильи были выделены для патрулирования, и когда группа приблизилась к Турне, они столкнулись примерно с 60 самолетами Fokker, уже сражавшимися с несколькими британскими самолетами. Бейкер повел пять самолетов Snipe в атаку, но в течение нескольких минут царила неразбериха, прежде чем люди смогли сориентироваться в бою. Бейкер атаковал два Fokker, которые преследовали другой Snipe, и смог уничтожить один из самолетов. [19] 30 октября на немецком аэродроме в Ребе наблюдалась «значительная активность», и группа самолетов из эскадрильи № 2 была выделена для бомбардировки этого района; был предоставлен эскорт из одиннадцати «Снайпов», включая Бейкера, из эскадрильи № 4. Во время бомбардировки появилось несколько самолетов «Фоккер», которые были перехвачены «Снайпами». В последовавшем бою Бейкер критически повредил один из «Фоккеров», в результате чего самолет рухнул на землю хвостом вперед. [21] «Фоккер» оказался двенадцатой и последней воздушной победой Бейкера в войне; он одержал свои последние пять побед в течение трех дней. [2] [4] [20]
4 ноября 1918 года все 80-е крыло Королевских ВВС, в состав которого входила 4-я эскадрилья, поднялось в небо, чтобы «преследовать немецкое отступление на дороге Лёз-Ат» и бомбить аэродром к востоку от Лёза . Формирование «Сопвич Снайпс» из 4-й эскадрильи использовалось в качестве эскорта при проведении первоначального налета, а затем для защиты бомбардировщиков, возвращавшихся к линиям союзников. Однако, когда австралийцы выполнили последнюю обязанность, за ними следовал патруль из двенадцати «Фоккеров». Проводив бомбардировщики, «Снайпс» развернулись, чтобы противостоять немецким самолетам. Бой продолжался две или три минуты, прежде чем затихнуть. Когда «Снайпс» перегруппировались, они обнаружили, что трое пилотов пропали; Бейкер был среди этих трех. [22] Бейкер и его коллега-ас лейтенант Артур Паллисер изначально числились пропавшими без вести, но позже выяснилось, что они пали жертвой ротмистра Карла Болле во время боя. [1] [9]
Описанный одним из членов его эскадрильи как «самый доблестный летчик... и... пилот, намного превосходящий средний уровень», [9] Бейкер был похоронен на коммунальном кладбище Эсканаффлес в Бельгии. [23] Его воздушные победы были разбиты на семь самолетов и один воздушный шар, уничтоженных, а также еще четыре самолета, вышедших из-под контроля, [24] сделав его четвертым по результативности асом 4-й эскадрильи после Гарри Кобби, Роя Кинга и Эдгара МакКлоури . [25] Витраж в церкви Святого Иоанна в Англии в Аделаиде посвящен его памяти. [3] 8 февраля 1919 года London Gazette опубликовала посмертное объявление о награждении Томаса Бейкера Крестом за выдающиеся летные заслуги , в котором говорилось: [26]
Министерство авиации, 8 февраля 1919 года.
Его Величество КОРОЛЬ был любезно соизволил наградить нижеуказанными наградами офицеров и других чинов Королевских военно-воздушных сил в знак признания храбрости, проявленной в ходе боевых действий против врага: —
[...]
НАГРАЖДЕН КРЕСТОМ «ЗА ЛЕТНЫЕ ВЫДАЮЩИЕСЯ»
[...]
Лейтенант Томас Чарльз Ричмонд Бейкер, ММ (австралийский футбольный клуб). (ФРАНЦИЯ)
Этот офицер совершил около сорока налетов на вражеские войска, аэродромы и т. д. и принял участие в многочисленных наступательных патрулях; кроме того, он уничтожил восемь вражеских машин. Во всех этих операциях он проявил исключительную инициативу и отвагу, никогда не колеблясь вести свое формирование против превосходящих сил противника и не боясь подвергать себя личной опасности.
