Томас Клейтон (июль 1777 — 21 августа 1854) был американским юристом и политиком из Дувра в округе Кент, штат Делавэр . Он был членом Федералистской партии , а затем Национальной республиканской партии и Партии вигов. Он служил в Генеральной ассамблее Делавэра, был генеральным прокурором Делавэра , государственным секретарем Делавэра , главным судьей Верховного суда Делавэра, представителем США от Делавэра и сенатором США от Делавэра. В 1846 году он был одним из двух членов Сената США, проголосовавших против объявления войны Мексике.
Клейтон родился в Мэсси, Мэриленд, в округе Кент, Мэриленд, сын бывшего губернатора Делавэра, доктора Джошуа Клейтона , и Рэйчел Макклири Клейтон. Говорят, что он родился, когда его мать бежала от вторгшихся британских войск по пути от их высадки на Элк-Ривер к битве при Брендивайне. В то время как Клейтоны были уроженцами округа Кент, Рэйчел Макклири была племянницей и приемной дочерью Ричарда Бассета , аристократического наследника обширных поместий Богемия-Мэнор. Семья жила в Богемия-Мэнор, и благодаря этой связи Джошуа Клейтон позже приобрел свою усадьбу из этих поместий в Пенкадер-Хандред , округ Нью-Касл .
Томас Клейтон окончил Ньюаркскую академию, ныне Делавэрский университет , изучал право у Николаса Риджли в Дувре, штат Делавэр, и начал там юридическую практику в 1799 году. Его жену звали Дженнет Макомб, у них было четверо детей, и они принадлежали к пресвитерианской церкви . Он был двоюродным братом сенатора США Джона М. Клейтона .
Занимаясь юридической практикой, Клейтон начал свою общественную карьеру в качестве клерка Палаты представителей Делавэра в 1800 году. Затем он был членом этого органа в течение 8 лет, между сессией 1803 года и сессией 1814 года. Он был избран в Сенат Делавэра на сессию 1808 года, но ушел в отставку, чтобы стать государственным секретарем Делавэра на 2 года. Впоследствии он был назначен генеральным прокурором Делавэра и занимал эту должность с 1810 по 1815 год.
В 1814 году Клейтон был избран федералистом на одно из двух мест в Палате представителей США, которые Делавэр имел в качестве свободного представителя, и прослужил там один срок с 4 марта 1815 года по 3 марта 1817 года. Пока он был в Конгрессе, было предложено увеличить компенсацию, выплачиваемую представителям США, с 6 долларов в день до 1500 долларов в год. Клейтон поддержал это изменение, но оно стало очень спорным, и его поддержка привела к тому, что он проиграл номинацию от Федералистской партии Луису Маклейну, положив начало долгому соперничеству между двумя мужчинами.
Клейтон потерпел неудачу в попытке вернуться в Палату представителей США на выборах 1818 года, но был возвращен в Сенат Делавэра снова в 1821 году. Затем, когда Цезарь Август Родни ушел в отставку с поста сенатора США от Делавэра, Генеральная Ассамблея избрала его на срок с 8 января 1824 года по 3 марта 1827 года. Таким образом, Клейтон стал одним из последних людей, связанных с Федералистской партией, избранных в Сенат Соединенных Штатов. Это было время, когда Первая партийная система федералистов и джефферсоновских республиканцев уступала место джексоновским демократам и тем, кто выступал против Джексона. Клейтон, его семья и многие из старых последователей федералистов в Делавэре присоединились к Джону Куинси Адамсу и национальным республиканцам , которые позже стали вигами.
После окончания срока полномочий в Сенате США в 1828 году Клейтон был назначен главным судьей Суда общей юрисдикции штата Делавэр. Этот суд прекратил свое существование с принятием новой Конституции штата Делавэр в 1831 году , а в 1832 году Клейтон был назначен главным судьей нового Высшего суда штата Делавэр . В 1833 году главный судья Клейтон стал одним из первых попечителей Ньюаркского колледжа в Ньюарке, штат Делавэр, который впоследствии стал Университетом штата Делавэр.
В 1837 году двоюродный брат Клейтона, сенатор США Джон М. Клейтон, ушел в отставку. Томас Клейтон был снова избран в Сенат США, чтобы завершить срок. После его окончания он был переизбран в 1841 году и прослужил с 9 января 1837 года по 3 марта 1847 года. Во время этого второго периода службы в Сенате Клейтон в разное время был председателем Комитета по печати и членом Комитета по революционным требованиям.
Клейтон умер от пневмонии в своем доме престарелых в Нью-Касле и похоронен на Старом пресвитерианском кладбище в Дувре, на территории Музея штата Делавэр .
«Красивый мужчина с изысканными манерами, он был приверженцем достоинства, приличия и пунктуальности на судебных заседаниях и однажды приказал оштрафовать себя на 10 долларов за опоздание в суд на 10 минут». [2]
Томас Шарф комментирует: «Главный судья Клейтон был глубоко сведущ в принципах права. Он обладал изумительным умением воспринимать жизненно важные моменты дела, во многом благодаря своему почти интуитивному пониманию основополагающих принципов. Он быстро решал суть вопроса и был удачлив в точности, с которой формулировал факты и выводы. Его слова были немногочисленны, но мастерски точны по силе и смыслу. Судья Клейтон был в высшей степени беспристрастен в своих судебных полномочиях. Ни различия личности, ни отношения не влияли на его суждения. Что касается адвокатов в коллегии адвокатов, он не делал различий в применении правил между выдающимся Джоном М. Клейтоном и его собственным сыном, который был практикующим адвокатом в той же коллегии адвокатов. Он вершил для всех одинаково беспристрастное правосудие и требовал от всех одинакового уважительного отношения к закону и приличию». [3]
Выборы прошли в первый вторник октября. Члены Генеральной Ассамблеи вступили в должность в первый вторник января. Срок полномочий сенаторов штата составил три года, а срок полномочий представителей штата — один год. Государственный секретарь и генеральный прокурор были назначены губернатором и вступили в должность в третий вторник января на пятилетний срок. Представители США вступили в должность 4 марта и имеют двухлетний срок полномочий.
Генеральная Ассамблея выбрала сенаторов США, которые также вступили в должность 4 марта, но на шестилетний срок. В данном случае он изначально завершал существующий срок, вакансию, образовавшуюся в связи с отставкой Цезаря Августа Родни. Однако Генеральная Ассамблея не могла заполнить эту должность в течение почти года.