Преподобный и ученый Томас Крофтс, FRS FSA (1722 – 8 ноября 1781) был британским библиофилом , англиканским священником, членом Королевского общества и путешественником по Европе.
Крофтс родился в Монмуте , Уэльс, и был сыном Джона Крофтса. В возрасте 17 лет он поступил в колледж Уодхэма , Оксфорд. Оксфордский университет присвоил ему степень бакалавра искусств в феврале 1743 года и степень магистра искусств в 1746 году.
В последующие 20 лет Крофтс чередовал замкнутую жизнь члена Оксфордского колледжа и по крайней мере три продолжительных тура по Европе. [1] Во время одного из таких визитов (1758–1759) он сопровождал молодого выпускника Оксфорда Томаса Найта, кузена и будущего благодетеля семьи писательницы Джейн Остин , в Гранд-туре . [2] Во время таких визитов Крофтс привозил много редких книг и монет .
В 1763 году Крофтс был назначен ректором Доньята, Сомерсет . Затем он отправился в Алеппо , Сирия , где в конце 1760-х годов был капелланом на английской фактории и там продолжил исследования и коллекционирование древностей. [3]
В 1770 году Крофтс вернулся в Англию в качестве капеллана 4-го герцога Лидса и жил на Бери-стрит в фешенебельном районе Сент-Джеймс. Он стал членом общества литераторов, посещавших так называемую «Литературную кофейню» в магазине книготорговца и издателя Томаса Пейна . Среди его друзей и коллег были Томас Тирвитт , Джордж Стивенс , Джон Хул и анатом и нумизмат Уильям Хантер . Его библиотека теперь была очень обширной, и книги, взятые из нее, помогли Тирвитту с «Кентерберийскими рассказами Чосера» (1775), а также Хулу с его переводом «Неистового Орландо» (1783). Крофтс также привлек внимание Общества дилетантов, поскольку лорд Сифорт, маркиз Кармартен (сын Фрэнсиса Осборна герцога Лидса) и натуралист Джозеф Бэнкс выдвинули его кандидатуру на членство в Королевском обществе в марте 1776 года. Также в 1776 году Крофтс был связан с публикацией пародийных стихотворений Томаса Роули, средневекового монаха, которые на самом деле были написаны Томасом Чаттертоном (1752–1770). [4] Современная переписка показывает, что Крофтс рекомендовал Тирвитта в качестве эксперта Джорджу Кэткотту, у которого были «рукописи», и он также предложил Пейна в качестве издателя. Эти стихотворения были впоследствии отредактированы Тирвиттом и опубликованы как подлинные в 1777 году, но Тирвитт отрекся и разоблачил их как подделки.
В конце 1770-х годов здоровье Крофтса начало ухудшаться. Он продал свою большую коллекцию монет Хантеру в январе 1781 года и умер в доме 4-го графа Фицуильяма в Милтон-парке , Нортгемптоншир, 8 ноября того же года.
В «Биографических мемуарах Уильяма Бойера» [5] Крофтс описывается как «отличающийся своими общими достижениями, а также древней эрудицией... почерпнутой... не только чтением, но и интеллектуальными путешествиями». Его обширная библиотека была продана более чем 8000 лотами за 43 дня в 1783 году. Копии каталога распродажи «Bibliotheca Croftsiana...» все еще существуют, а его книги теперь находятся в некоторых важных коллекциях мира. [6]