Томас Коук Шарп (25 сентября 1818 г. — 9 апреля 1894 г.) был видным противником Джозефа Смита и Святых последних дней в Иллинойсе в 1840-х годах. Шарп пропагандировал свои антимормонские взгляды в основном через газету Warsaw Signal , владельцем, редактором и издателем которой он был. Шарп был одним из пяти обвиняемых, представших перед судом и оправданных по делу об убийствах Смита и его брата Хайрама .
Шарп родился в городке Маунт-Холли, штат Нью-Джерси , в семье выдающегося методистского проповедника Соломона Шарпа. [1] Он учился в колледже Дикинсона в Карлайле, штат Пенсильвания , и был принят в коллегию адвокатов округа Камберленд, штат Иллинойс , в апреле 1840 года. Однако Шарп был частично глухим , что затрудняло его участие в судебных заседаниях . Он оставил свою юридическую практику в Иллинойсе через несколько месяцев.
Шарп переехал в Варшаву, штат Иллинойс , в сентябре 1840 года. Примерно за 18 месяцев до этого Святые последних дней начали прибывать в тот же округ и селиться в городе Коммерс, который к 1840 году был переименован в Наву . В ноябре Шарп и его деловой партнер купили варшавскую газету под названием Western World , которую они переименовали в Warsaw Signal в 1841 году. Шарп использовал газету для продвижения своего сопротивления присутствию мормонов в округе Хэнкок.
В течение нескольких месяцев «Старый Том Шарп», как его называли, стал противником Святых последних дней. Шарп и некоторые его соратники сформировали Антимормонскую партию , чтобы противостоять влиянию мормонов в округе Хэнкок. Шарп также выступал против немормонов, которые помогали или симпатизировали Святым последних дней, называя их « Джек Мормон ». [2] Из-за финансовых потерь Шарп был вынужден продать Signal его первоначальному владельцу в 1842 году.
В 1842 году Шарп баллотировался в качестве кандидата на место в округе Хэнкок в Палате представителей Иллинойса как представитель партии вигов . Его главным оппонентом был Уильям Смит , апостол -мормон, баллотировавшийся от Демократической партии . Смит легко выиграл выборы в результате подавляющей поддержки избирателей-мормонов в Наву . [3]
В феврале 1844 года Шарп вернул себе право собственности на Warsaw Signal. Signal был решительно антимормонским в своей редакционной позиции. В редакционной статье от 11 июня 1844 года Шарп писал:
Война и истребление неизбежны! Граждане, ВОССТАНЬТЕ, ВСЕ и каждый!!! — Можете ли вы стоять и терпеть, как такие ДЬЯВОЛЫ ГРАБЯТ людей, лишают их имущества и ПРАВ, не отомстив за это? У нас нет времени на комментарии, каждый сделает свое. ПУСТЬ ЭТО БУДЕТ СДЕЛАНО ПОРОХОМ И ЯДЕРАМИ!!! [4]
В дополнительном выпуске от 14 июня 1844 года « Signal» опубликовал протокол собрания жителей Варшавы, организованного Шарпом; присутствовавшие осудили уничтожение Смитом печатного станка антимормонской газеты « Nauvoo Expositor» и постановили, что «Пророк [Смит] и его злодейские приверженцы должны быть... истреблены из их [Святых последних дней] рук, и если они не будут выданы, то должна быть начата война на истребление до полного уничтожения, если это необходимо для нашей защиты, его приверженцев». [5]
Джозеф Смит и его брат Хайрам были арестованы и заключены в тюрьму по обвинению в уничтожении печатных станков Nauvoo Expositor. Они были убиты в тюрьме толпой 27 июня 1844 года.
В редакционной статье от 10 июля Шарп написал:
Джо и Хирам [sic] Смит, в то время, когда их жизни были отняты, находились под стражей у офицеров закона; и те, кто осуждает этот акт, спрашивают, почему закону не позволили сначала пойти своим чередом, прежде чем прибегнуть к насилию? Мы отвечаем [ sic ], что ход закона в случае этих негодяев был бы просто издевательством; и таково было убеждение каждого здравомыслящего человека. [6]
25 сентября 1844 года заместитель шерифа попытался арестовать Шарпа как подозреваемого в убийстве Джозефа и Хайрама Смитов. Шарп отказался идти с шерифом, утверждая, что его сограждане из Варшавы не захотят, чтобы он сдался. Два дня спустя губернатор Иллинойса Томас Форд издал прокламацию, предлагающую вознаграждение в двести долларов за арест Шарпа. Вскоре после этого Шарп пересек реку Миссисипи и скрылся в Александрии, штат Миссури .
К 1 октября Шарп согласился сдаться при условии, что его будут судить в Куинси, штат Иллинойс , а не в Наву, и что губернатор даст указание судам освободить Шарпа под залог до суда. На следующий день Шарпу предъявили обвинение в убийствах и освободили под залог в размере 2000 долларов (~3539 долларов в 2023 году). На суде Шарп и четверо других обвиняемых [7] были оправданы присяжными за убийства Смитов.
Шарп отказался от владения и редакторства Warsaw Signal в 1846 году. Он был избранным делегатом на конституционном съезде штата Иллинойс в 1847 году и был избран на три последовательных срока мэром Варшавы , начиная с 1853 года. Он безуспешно баллотировался в качестве кандидата от республиканцев на место от Иллинойса в Палате представителей США в 1856 году. В 1865 году Шарп был избран судьей в округе Хэнкок. Позже он работал директором школы и в конечном итоге вернулся в газетный издательский бизнес, став владельцем Carthage Gazette . Он умер в Карфагене, штат Иллинойс , в возрасте 75 лет.