Томас Фолкнер (6 октября 1707 г. – 30 января 1784 г.) был английским миссионером -иезуитом , исследователем и врачом , работавшим в регионе Патагонии почти сорок лет. Его основная работа «Описание Патагонии » была написана в русле идеи английской колонизации (подобно трудам Мунго Парка и других исследователей его эпохи), но она остается ценной как свидетельство ранней жизни, флоры и фауны региона. [1] Ему приписывают запись первой окаменелости на территории современной Аргентины .
Он был сыном Томаса Фолкнера, аптекаря из Манчестера , и имел кальвинистские , возможно, шотландские корни. [2]
В плохом самочувствии ему посоветовали отправиться в морское путешествие, и, познакомившись с корабельным капелланом на борту Assiento , судна, торгующего с Гвинеей и перевозящего рабов в Буэнос-Айрес , он принял приглашение сопровождать судно в качестве хирурга. Это было около 1731 года. По прибытии в Буэнос-Айрес он был настолько болен, что капитан был вынужден оставить его там на попечении отца Махони, начальника иезуитского колледжа, где его выхаживали до выздоровления. Затем он обратился в католичество, присоединился к иезуитам и стал священником. [3] [1]
В 1740 году или вскоре после этого он был отправлен в помощь отцу Маттиасу Стробелю в его миссии к северному народу теуэльче в Лагуна-де-лос-Падрес , в 12 милях (19 км) к западу от современного города Мар-дель-Плата [4] , первому постоянному человеческому поселению в этом регионе. [5] В течение следующих сорока лет он был миссионером и исследователем в этом регионе, собирая материал, который впоследствии стал «Описанием Патагонии» [1] .
Фолкнер вернулся в Англию, где в 1771 или 1772 году он присоединился к английской провинции Общества. Он был назначен капелланом Роберта Беркли из Спетчли . Затем он стал капелланом мистера Берингтона из Уинсли в Херефордшире , а затем капелланом Плоуденов из Плоуден Холла в Шропшире . [6]
Ему приписывают регистрацию первой окаменелости на территории современной Аргентины : в 1760 году Фолкнер обнаружил скелет большого броненосца на берегах реки Каркаранья , недалеко от деревни Санта-Фе ; много лет спустя ископаемое было идентифицировано как принадлежащее глиптодону . [7] Дарвин упоминает эту окаменелость и «старого Фолкнера» в своем путешествии на «Бигле», после того как он также обнаружил окаменелости в Патагонии.
Он написал отчет о своем опыте в Патагонии, который был опубликован в Херефорде в 1774 году под названием «Описание Патагонии и прилегающих частей Южной Америки» с грамматикой и кратким словарем, а также некоторыми подробностями, касающимися Фолклендских островов . Опубликованная книга не была его оригинальной работой, а компиляцией Уильяма Комба , который использовал статьи Фолкнера. Книга была переведена на немецкий, французский и испанский языки. Еще один отчет о патагонцах, принадлежащий отцу Фолкнеру, можно найти в работах Томаса Пеннанта , который описал свое эссе как «сформированное из рассказа отца Фолкнера, иезуита, который прожил среди них тридцать восемь лет». [3]
После его смерти испанские иезуиты, знавшие его в Южной Америке, стремились заполучить его неопубликованные работы. Они включали трактаты о ботанических и минеральных продуктах Америки и американских болезнях, излечиваемых американскими лекарствами . О. Кабальеро, SJ, утверждает, что он также редактировал Volumina duo de anatomia corporis humani . [3]
В его честь названо озеро Фолкнер в Аргентине, а также улица в городе Мар-дель-Плата.