Томас Берк ( около 1747 г. – 2 декабря 1783 г.) был ирландским врачом, юристом и государственным деятелем, который жил в Хиллсборо, Северная Каролина . Он представлял Северную Каролину в качестве делегата на Континентальном конгрессе и был третьим губернатором штата. Он был первым католиком- губернатором Северной Каролины.
Берк родился в Тиаквине , графство Голуэй, Ирландия, около 1747 года. К 1764 году он эмигрировал. Томас отправился в Вирджинию и несколько лет занимался медицинской практикой. Он изучал право и начал свою практику в Норфолке, Вирджиния . Он стал одним из первых сторонников Американской революции , написав трактаты в знак протеста против Закона о гербовом сборе . В 1774 году он переехал в Хиллсборо, Северная Каролина. [1]
Соседи Берка сделали его членом Пятого провинциального конгресса Северной Каролины , который собрался в Галифаксе в 1776 году. Он участвовал в дебатах, которые привели к принятию новой конституции Северной Каролины. Он был избран делегатом Второго континентального конгресса 20 декабря 1776 года и прибыл в Филадельфию , чтобы занять свое место 4 февраля 1777 года. Он был ярым сторонником прав штатов, хотя он несколько смягчил эту точку зрения к 1781 году. В сентябре 1777 года большая часть Конгресса приготовилась бежать из Филадельфии, когда наступали британцы. Берк, вместо этого, отправился в Северную Каролину, чтобы присоединиться к войскам генерала Нэша, защищавшим город. Он присутствовал в битве при Брендивайне, прежде чем вернуться в Конгресс.
Берк служил в Конгрессе до 1781 года, когда его выбрали губернатором Северной Каролины. Он вернулся домой, чтобы занять эту должность в июне. Будучи губернатором, он активно поддерживал и поощрял ополчение в его сопротивлении британским и лоялистским силам. Затем, в сентябре, он был взят в плен тори под командованием полковника Дэвида Фэннинга . После неудачной попытки спасения патриотическим ополчением под командованием Джона Батлера в битве при Линдлис-Милл , Берк был заключен британцами в тюрьму на острове Джеймса недалеко от Чарльстона, Южная Каролина .
Берку разрешили свободно жить на острове под честное слово, но он подвергался жестокому обращению и находился в ужасных условиях, а также боялся убийства. Наконец, 16 января 1782 года он сбежал и отправился в Северную Каролину. Он написал британцам, что все еще считает себя на условиях своего условно-досрочного освобождения. Он возобновил свои обязанности губернатора, прежде чем был освобожден из условно-досрочного освобождения через обмен. Соответственно, многие северокаролинцы и континентальные офицеры посчитали, что он нарушил свое слово и остался под облаком бесчестия. В апреле 1782 года он не баллотировался на переизбрание на пост губернатора, и его сменил Александр Мартин .
Здоровье Берка так и не восстановилось после его тюремного срока. Он удалился в свой дом, известный как Тиакуин, в округе Ориндж. Он умер там 2 декабря 1783 года и был похоронен на своей плантации недалеко от Хиллсборо. Могила находится примерно в 350 футах к северу от того, что сейчас называется Governor Burke Road.
Утверждалось, что Берк был практикующим римским католиком , который добился политического успеха в эпоху, когда католики имели мало политической власти и часто подвергались дискриминации. [2]
Округ Берк, штат Северная Каролина , назван в его честь.