Томас Эджворт Кортни (19 апреля 1822 г. — 3 сентября 1875 г.) был членом Секретной службы Конфедерации и изобретателем угольной торпеды — бомбы, замаскированной под кусок угля, которая использовалась для атаки на паровые военные корабли и транспорты Союза.
Томас Эджворт Кортни родился в Белфасте , Ирландия , и был младшим из 6 детей. Он был дальним родственником семьи Кортни, носившей титул графов Девонских и обосновавшейся в замке Паудерхэм в Эксетере, и был дальним кузеном писательницы Марии Эджворт , но его собственная семья была небогатой. Его старший брат унаследовал семейное имущество, а его остальные братья и сестры приехали в Америку в поисках лучшей жизни. Кортни приехал в Соединенные Штаты в 1842 году, сначала остановившись у своего брата Уильяма в Виксбурге, штат Миссисипи , а затем обосновавшись в Сент-Луисе, штат Миссури . Он и его брат были брокерами, отправлявшими поставки по реке Миссисипи владельцам плантаций и покупавшими их хлопок для отправки в Англию. Томас также зарекомендовал себя как страховой агент, продавая противопожарное, морское и страхование жизни из офиса на углу улиц Мэйн и Олив в Сент-Луисе.
В январе 1860 года Кортни был назначен шерифом округа Сент-Луис, чтобы заполнить срок шерифа Сере, который умер на своем посту. Офис занимался в основном гражданскими делами, такими как конфискация и продажи шерифа. Кортни не баллотировался на полный срок в качестве шерифа и к концу августа покинул свой пост. Когда он покинул свой пост, в бухгалтерских книгах офиса шерифа был значительный дефицит. Кортни обвинил в проблеме своего главного заместителя, но это была ответственность Кортни, и неурегулированный долг подорвал его деловые усилия. Когда началась Гражданская война , он перевез свою семью к родственникам в округ Харфорд, штат Мэриленд , и открыл новый страховой офис в Балтиморе .
В 1863 году Кортни вернулся в Сент-Луис, чтобы возбудить иск против своего бывшего заместителя о возврате средств, пропавших из офиса шерифа. Стало ясно, что иск безнадежен и что он будет привлечен к финансовой ответственности. Более того, власти Союза подозревали, что Кортни был сторонником мятежников из-за его деловых отношений на Юге. На самом деле, Кортни был сторонником Конфедерации и написал военному министру Конфедерации Лерою Поупу Уокеру в мае 1861 года, предлагая выступить в качестве агента по закупкам для поставок Конфедерации в Транс-Миссисипский департамент .
Не имея никаких перспектив восстановить свой бизнес в Сент-Луисе и не имея возможности обеспечить своей семье хорошую заботу в Мэриленде, Кортни обратился к Конфедерации . Он получил назначение добровольцем в штаб генерала Стерлинга Прайса , хотя чем именно он занимался, неизвестно.
В августе 1863 года Кортни обратился к Прайсу с планом атаковать судоходство Союза с помощью взрывного устройства, замаскированного под кусок угля, угольной торпеды . Угольные бомбы должны были быть заложены в угольные кучи, используемые для заправки пароходов и локомотивов Союза , группой оперативников, работающих в тылу врага. Когда угольную бомбу бросали в топку , она взрывалась, что приводило к взрыву парового котла под давлением и уничтожению судна. Кортни был отправлен в Ричмонд, штат Вирджиния, с военными депешами, и остался в Ричмонде, чтобы реализовать свой план. Сначала он написал президенту Конфедерации Джефферсону Дэвису 30 ноября 1863 года, объяснив свой план. Дэвис одобрил и переслал письмо Кортни военному министру Джеймсу А. Седдону , который организовал изготовление отливок в артиллерийском цехе армии в январе 1864 года.
Кортни был мотивирован Законом Конфедерации о наградах, который предлагал вознаграждение в размере до 50% от стоимости судов Союза, уничтоженных с помощью новых изобретений. Однако Конфедерация не создала правовую базу, которая позволила бы частным лицам проводить атаки, которые по сути были военными по своей природе. Секретный законопроект, разрешающий формирование независимого корпуса секретных служб, был принят Конгрессом Конфедерации 15 февраля 1864 года. Кортни получил звание капитана в армии Конфедерации и разрешение сформировать Корпус секретных служб численностью до 25 человек. Корпус имел право атаковать любое военное судно или транспорт Союза, перевозившие военные грузы, обнаруженные в водах Конфедерации, но ему было запрещено атаковать гражданские суда или суда Союза в северных водах. Кортни не получал бы регулярного армейского жалования, но получал бы до 50% от стоимости уничтоженных или захваченных судов и грузов, выплачиваемых военными облигациями Конфедерации.
Кортни планировал купить угольную баржу и оснастить ее угольными торпедами, чтобы сбросить бомбы на корабли блокадного флота Союза , но план либо провалился, либо так и не был реализован. К несчастью для Кортни, переписка Конфедерации с подробностями плана была захвачена, а Кортни и его сообщники объявлены в розыск. Адмирал Союза на Миссисипи Дэвид Д. Портер приказал: «Я отдал приказ командирам судов не быть слишком разборчивыми в обращении с любым из этих грабителей, если их поймают — эффективным будет только суммарное наказание».
Капитан Кортни получил разрешение от президента Дэвиса покинуть страну и отправиться в Великобританию , чтобы собрать деньги для Конфедерации. Кортни поддерживал связь со своим корпусом и руководил их действиями из-за границы. Угольная торпеда была приписана к потоплению Greyhound , частного парохода, который был реквизирован генералом Батлером для использования в качестве плавучего штаба на реке Джеймс , 27 ноября 1864 года. Кортни также взял на себя ответственность за уничтожение канонерской лодки USS Chenango , когда она отплывала от Нью-Йоркской военно-морской верфи 15 апреля 1864 года.
Находясь в Англии, Кортни пытался продать свою угольную торпеду нескольким иностранным правительствам, включая Англию, Францию, Испанию и Турцию, но все попытки оказались безуспешными. Он вернулся в Соединенные Штаты в 1868 году, но до конца жизни был в плохом состоянии здоровья и умер в возрасте 53 лет в Jordan's Sulphur Springs около Винчестера, Вирджиния , 3 сентября 1875 года. Он похоронен на кладбище Mount Olivet в Балтиморе, Мэриленд.
Томас Эджворт Кортни женился на Милдред Энн Кленденин 25 августа 1847 года в Луисвилле, штат Кентукки . Отец Милдред, Джеймс Кленденин, был торговцем в Луисвилле, который встретил Кортни во время поездки в Сент-Луис. Мать Милдред была из семьи Пий из Вирджинии. Дядя Милдред Остин Пий женился на Пичи Спид, сестре Джошуа Фрая Спида и Джеймса Спида . Поскольку отец Милдред продал свой дом и собирался переехать в Сент-Луис, Томас и Милдред поженились в Фармингтоне , плантации семьи Спид в Луисвилле, штат Кентукки .
У Томаса и Милдред было пятеро детей:
Милдред, Остин и Эллен отправились в Англию с Томасом в 1864 году и вернулись в 1867 году. Когда в 1867 году родилась Мэри, Милдред жила у родственников в Мэриленде, а Томас остался в Англии, пытаясь продать свое изобретение.
