Эрнест Томпсон Уиллоус (1886–1926) был пионером валлийского летчика и строителем дирижаблей . Он стал первым человеком в Соединенном Королевстве, получившим сертификат пилота дирижабля, когда Королевский аэроклуб выдал ему сертификат пилота дирижабля № 1 .
Уиллоус родился в Кардиффе , Уэльс, 11 июля 1886 года. Его родителями были Джозеф Томпсон Уиллоус (1859-1931) и Эвелина «Ева» Луиза Уиллоус, урожденная Гарретт (1858-1953). Оба англичане, отец Уиллоуса был стоматологом-хирургом, родившимся в Халле , а его мать родилась в Бате .
Мать Эрнеста, Ева, раньше работала учителем музыки, прежде чем выйти замуж в 1885 году и создать семью.
У Уиллоус было две сестры: Дорис Мэй (1895-1961) и Дейзи, последняя из которых родилась в 1888 году и умерла в возрасте около двух месяцев.
Уиллоус получил образование в колледже Клифтон в Бристоле , поступив туда в 1896 году и оставив его в 1901 году в возрасте 15 лет, чтобы выучиться на стоматолога, как и его отец.
Однако у Уиллоуса были другие планы на свою карьеру. Он построил свой первый дирижабль, Willows No. 1 , в 1905 году, когда ему было 19 лет. Он впервые поднялся в воздух из Ист-Мурса, Кардифф, 5 августа 1905 года, полет длился 85 минут. Вскоре за ним последовал улучшенный Willows No. 2 , на котором он приземлился возле здания мэрии Кардиффа 4 июня 1910 года. № 2 был перестроен как № 3, который он назвал City of Cardiff, прежде чем он перелетел на нем из Лондона в Париж в 1910 году. Это был первый ночной перелет дирижабля через Ла-Манш и первый из Англии во Францию. Путешествие не обошлось без инцидентов, включая сброс карт за борт ночью, а проблемы с оболочкой заставили дирижабль приземлиться в Корбехеме около Дуэ в два часа ночи. С помощью местного французского летчика Луи Бреге дирижабль был отремонтирован и прибыл в Париж 28 декабря 1910 года. Он отпраздновал Новый год полетом вокруг Эйфелевой башни .
Уиллоус переехал в Бирмингем, чтобы построить свой следующий дирижабль, Уиллоус № 4. Совершив первый полет в 1912 году, он был продан Адмиралтейству за 1050 фунтов стерлингов и стал военно-морским дирижаблем Его Величества № 2.
На деньги от ВМС Уиллоус основал школу по управлению сферическими газовыми шарами в Уэлш-Харпе, Хендон , недалеко от Лондона. Хотя это не помешало ему построить Уиллоус № 5 в 1913 году. Этот дирижабль был четырехместным и был разработан для веселых полетов над Лондоном.
Во время Первой мировой войны Уиллоус строил воздушные змеи или заградительные аэростаты в Кардиффе. После войны он продолжил заниматься воздухоплаванием. 3 августа 1926 года он погиб в результате аварии воздушного шара в Ху-Парке, Кемпстон , Бедфорд . Уиллоус погиб мгновенно, вместе с пассажиром. Еще трое пассажиров скончались позже в тот же день либо в больнице, либо по пути, всего погибло пять человек.
В память о нем на его старом аэродроме построена школа Willows High School . Неподалеку от школы находится паб The Ernest Willows.