Сурикат ( Suricata suricatta ) или сурикат — небольшой мангуст , обитающий в Южной Африке. Он характеризуется широкой головой, большими глазами, заостренной мордой , длинными ногами, тонким сужающимся хвостом и пятнистым рисунком шерсти. Длина головы и тела составляет около 24–35 см (9,4–13,8 дюйма), а вес обычно составляет от 0,62 до 0,97 кг (1,4 и 2,1 фунта). Шерсть от светло-серого до желтовато-коричневого цвета с чередующимися, плохо выраженными светлыми и темными полосами на спине. У сурикатов передние когти приспособлены для рытья, и они обладают способностью терморегуляции, чтобы выживать в своей суровой, сухой среде обитания. Различают три подвида .
Сурикаты очень общительны и образуют стаи от двух до 30 особей в каждой, которые занимают участки площадью около 5 км 2 (1,9 кв. миль). Существует социальная иерархия — обычно доминирующие особи в стае размножаются и производят потомство, а не размножающиеся, подчиненные члены обеспечивают альтруистическую заботу о детенышах. Размножение происходит круглый год, с пиками во время сильных дождей; после беременности , которая длится 60–70 дней, рождается помет из трех-семи детенышей.
Они живут в расщелинах скал в каменистых, часто известковых областях, а также в больших системах нор на равнинах. Системы нор, обычно 5 м (16 футов) в диаметре с примерно 15 отверстиями, представляют собой большие подземные сети, состоящие из двух-трех уровней туннелей. Эти туннели имеют высоту около 7,5 см (3,0 дюйма) наверху и шире внизу и простираются до 1,5 м (4 фута 11 дюймов) в землю. Норы имеют умеренную внутреннюю температуру и обеспечивают комфортный микроклимат , который защищает сурикатов в суровую погоду и при экстремальных температурах.
Сурикаты активны в течение дня, в основном рано утром и поздно вечером; они постоянно остаются начеку и отступают в норы, когда чувствуют опасность. Они используют широкий спектр звуков для общения друг с другом в различных целях, например, чтобы поднять тревогу при появлении хищника . В основном насекомоядные , сурикаты питаются в основном жуками и чешуекрылыми , членистоногими , земноводными , мелкими птицами, рептилиями и растительным материалом в своем рационе.
Обычно обитающие в засушливых, открытых местообитаниях с небольшим количеством древесной растительности, сурикаты встречаются на юго-западе Ботсваны, западе и юге Намибии, а также на севере и западе Южной Африки; ареал едва простирается на юго-запад Анголы. Поскольку существенных угроз для популяции нет, сурикат занесен в Красную книгу МСОП как вид, вызывающий наименьшие опасения . Сурикаты широко изображаются на телевидении, в фильмах и других средствах массовой информации.
Слово «meerkat» происходит от голландского названия вида обезьяны, которое, в свою очередь, происходит от древневерхненемецкого mericazza , возможно, как комбинация meer («озеро») и kat («кошка»). Это может быть связано с похожим хинди : मर्कट ( markat или обезьяна ), происходящим от санскрита , хотя германское происхождение слова предшествует любым известным связям с Индией. Название использовалось для мелких млекопитающих в Южной Африке с 1801 года, возможно, потому, что голландские колонизаторы использовали это название по отношению ко многим роющим животным. [5] [6] Исконное южноафриканское [ требуется разъяснение ] название суриката — «suricate», возможно, происходящее от французского «surikate», которое, в свою очередь, может иметь голландское происхождение. На африкаансе сурикат называется graatjiemeerkat или stokstertmeerkat ; термин mierkatte или meerkatte может относиться как к сурикату, так и к желтому мангусту ( африкаанс : rooimeerkat ). На разговорном африкаансе mier означает «муравей», а kat означает «кошка», поэтому название, вероятно, связано с ассоциацией суриката с термитниками. [3] [7] [8]
В 1776 году Иоганн Кристиан Даниэль фон Шребер описал суриката с мыса Доброй Надежды , дав ему научное название Viverra suricatta . [9] Родовое название Suricata было предложено Ансельмом Гаэтаном Десмарестом в 1804 году, который также описал зоологический образец с мыса Доброй Надежды. [10] Современное научное название Suricata suricatta впервые было использовано Олдфилдом Томасом и Гарольдом Шванном в 1905 году , когда они описали образец, собранный в Ваккерструме . Они предположили, что существует четыре местных расы сурикатов на мысе и в Дилфонтейне , Грэхемстауне , колонии Оранжевой реки и южном Трансваале и в Клипфонтейне соответственно. [11] Несколько зоологических образцов были описаны между концом 18-го и 20-го веков, из которых три признаны действительными подвидами : [3] [12]
Окаменелости сурикатов, датируемые возрастом от 2,59 до 0,01 миллиона лет назад, были раскопаны в различных местах Южной Африки. [15] Филогенетическое исследование семейства Herpestidae, проведенное в 2009 году, предполагает, что оно разделилось на две линии около раннего миоцена (25,4–18,2 млн лет назад) — эусоциальных и одиночных мангустов. Сурикат принадлежит к монофилетической кладе эусоциальных мангустов вместе с несколькими другими африканскими мангустами: Crossarchus (кусимансе), Helogale (карликовый мангуст), Liberiictis (либерийский мангуст) и Mungos (полосатый мангуст). Линия одиночных мангустов включает две клады, включающие такие виды, как мангуст Меллера ( Rhynchogale melleri ) и желтый мангуст ( Cynictis penicillata ). Сурикат генетически отделился от остальной части клады 22,6–15,6 млн лет назад. Филогенетические связи суриката изображены следующим образом: [16]
Сурикат — небольшой мангуст худощавого телосложения, характеризующийся широкой головой, большими глазами, заостренной мордой , длинными ногами, тонким сужающимся хвостом и пятнистым рисунком шерсти. Он меньше большинства других мангустов, за исключением карликовых мангустов (род Helogale ) и, возможно, видов Galerella . [3] Длина головы и тела составляет около 24–35 см (9,4–13,8 дюйма), а вес, как было зафиксировано, составляет от 0,62 до 0,97 кг (1,4–2,1 фунта) без особых различий между полами (хотя некоторые доминирующие самки могут быть тяжелее остальных). [3] [12] Мягкая шерсть от светло-серого до желтовато-коричневого цвета с чередующимися, плохо выраженными светлыми и темными полосами на спине. Особи из южной части ареала, как правило, темнее. Остевые волосы , светлые у основания, имеют два темных кольца и кончики черные или серебристо-белые; Несколько таких волосков, выровненных вместе, дают начало рисунку шерсти. [3] [17] Эти волосы обычно имеют длину от 1,5 до 2 см (0,59 и 0,79 дюйма), но на боках достигают 3–4 см (1,2–1,6 дюйма). Его голова в основном белая, а нижние части тела покрыты редким темно-красновато-коричневым мехом, сквозь который виднеется темная кожа. [12] [18] Глаза, находящиеся в глазницах, покрывающих более 20% длины черепа, способны к бинокулярному зрению . [3] [19] Тонкий желтоватый хвост, в отличие от пушистых хвостов многих других мангустов, имеет длину от 17 до 25 см (от 6,7 до 9,8 дюйма) и заканчивается черным. У самок шесть сосков. [3] Сурикат похож на два симпатрических вида — полосатого и желтого мангустов. Суриката можно отличить от полосатого мангуста по его меньшему размеру, более короткому хвосту и большим глазам относительно головы; желтый мангуст отличается пушистым хвостом и более светлой шерстью с внутренним слоем желтого меха под обычным коричневым мехом. [12]
У суриката 36 зубов с зубной формулой3.1.3.23.1.3.2. [3] [12] Он хорошо приспособлен для рытья, передвижения по туннелям и стояния прямо, хотя он не так способен бегать и лазать. Большие, острые и изогнутые передние когти (немного длиннее задних) являются узкоспециализированными среди кошачьих и позволяют сурикату эффективно копать. [3] [20] Черные, похожие на полумесяцы уши могут быть закрыты, чтобы предотвратить попадание грязи и мусора во время рытья. Хвост используется для балансировки при стоянии прямо. [3] Пальцеходящие , сурикат имеет четыре пальца на каждой ноге с толстыми подушечками снизу. [12]
У суриката есть специализированная система терморегуляции , которая помогает ему выживать в суровой пустынной среде обитания. Исследование показало, что температура его тела следует суточному ритму , составляя в среднем 38,3 °C (100,9 °F) днем и 36,3 °C (97,3 °F) ночью. [21] Когда температура тела падает ниже термонейтральной зоны , определяемой как 30–32,5 °C (86,0–90,5 °F), частота сердечных сокращений и потребление кислорода резко падают; потоотделение резко увеличивается при температурах выше этого диапазона. Кроме того, у него значительно ниже базальная скорость метаболизма , чем у других плотоядных, что помогает сохранять воду, выживать при меньшем количестве пищи и уменьшать выделение тепла в результате метаболических процессов . Зимой он уравновешивает потерю тепла, увеличивая метаболическую выработку тепла и другими способами, такими как солнечные ванны. [3] [12] [21]
Сурикат — социальное млекопитающее, образующее стаи от двух до 30 особей, каждая из которых состоит примерно из равного количества особей любого пола и нескольких семейных единиц, состоящих из пар и их потомства. Члены стаи по очереди выполняют такие работы, как присмотр за детенышами и наблюдение за хищниками. [22] Сурикаты — кооперативно размножающийся вид — обычно доминирующие «производители» в стае производят потомство, а не размножающиеся, подчиненные «помощники» обеспечивают альтруистическую заботу о детенышах. Это разделение труда не так строго определено, как у специализированных эусоциальных видов, таких как различие между размножателем и рабочим у муравьев . [23] Более того, у сурикатов есть четкая иерархия доминирования, при которой более старые особи имеют более высокий социальный статус. [18] [22] Исследование показало, что доминирующие особи могут вносить больший вклад в заботу о потомстве, когда доступно меньше помощников; подчиненные члены увеличивали свой вклад, если могли лучше добывать корм. [23]
Стаи живут в расщелинах скал на каменистых участках и в больших системах нор на равнинах. Стая обычно занимает домашний участок , в среднем 5 км 2 (1,9 кв. миль), но иногда и 15 км 2 (5,8 кв. миль), содержащий множество нор на расстоянии от 50 до 100 м (160–330 футов) друг от друга, некоторые из которых остаются неиспользованными. [22] Исследование 2019 года показало, что большие норы в центре ареала предпочтительнее, чем более мелкие, расположенные вблизи периферии; это особенно касается стай, которым нужно вырастить детенышей. Стая может переместиться в другую нору, если доминирующая самка не преуспевает в поиске добычи в этом районе. [24] Территория вблизи периферии домашних участков помечена запахом с использованием секреции анальных желез [25] в основном доминирующими особями; рядом с норами есть общие туалеты площадью 1 км 2 (0,39 кв. миль). [22] Стаи могут мигрировать коллективно в поисках пищи, чтобы избежать сильного давления хищников и во время наводнений. [3]
Сурикаты очень бдительны и часто осматривают свое окружение, поворачивая голову из стороны в сторону; некоторые особи всегда стоят на страже и высматривают опасность. Голосовое общение часто используется в разных контекстах; например, повторяющийся, высокий лай используется, чтобы предупредить других о хищниках поблизости. [3] [26] Они, как правило, отступают в свои норы для безопасности, где они остаются, пока опасность не исчезнет. Они высовывают головы из нор, чтобы проверить территорию снаружи, продолжая лаять. Стаи сурикатов яростно нападают на змей, которые могут приблизиться к ним. [22] Хищные птицы, такие как бателеуры , боевые орлы , рыжевато-коричневые орлы и бледные певчие ястребы-тетеревятники , являются основными воздушными хищниками; на земле сурикатам могут угрожать лисицы с ушами летучей мыши , шакалы с черной спиной и лисицы-капуцины . [12] [22]
Столкновения между членами разных стай очень агрессивны, что приводит к серьезным травмам и часто к смерти; 19% сурикатов погибают от насилия со стороны своего вида, что является самым высоким зарегистрированным процентом среди млекопитающих. [27] Самки, часто самые тяжелые, пытаются добиться доминирования над остальными разными способами, такими как жесткая конкуренция или отвоевание у лидера стаи. [18] [22] Исследование показало, что самки, которые росли быстрее, с большей вероятностью утверждали доминирование, хотя самцы не демонстрировали такой тенденции. [28] Самцы, стремящиеся к доминированию над группами, как правило, широко метят запахом и не являются покорными; они часто вытесняют старших самцов в группе и сами берут под контроль стаю. [22] Подчиненные особи сталкиваются с трудностями в успешном размножении; например, доминирующие самки часто убивают помет подчиненных. Таким образом, подчиненные особи могут рассеиваться по другим стаям, чтобы найти себе пару во время сезона размножения. [29] [30] Некоторые подчиненные сурикаты даже убивают детенышей доминирующих членов, чтобы улучшить положение своего собственного потомства. [31] Эмигрантам может потребоваться несколько дней, чтобы обеспечить себе вход в другие стаи, и они часто сталкиваются с неприязнью со стороны членов стаи. Самцам обычно удается присоединиться к существующим группам; они часто осматривают другие стаи и их системы нор в поисках возможностей для размножения. Многие часто объединяются в «коалиции» на срок до двух месяцев и проходят около 5 км (3,1 мили) в день по извилистым тропам. [32] [22] Рассеивание, по-видимому, встречается реже у самок, возможно, потому, что продолжение пребывания в стае может в конечном итоге принести им господство над другими членами стаи. [22] Рассеянные самки путешествуют дольше, чем коалиции, и, как правило, создают собственные группы или присоединяются к другим похожим самкам; они нацелены на группы эмигрантов-самцов или тех, у кого нет самки для размножения. Подчиненные самки, в отличие от подчиненных самцов, могут быть изгнаны из своих стай, особенно в конце беременности доминирующей самки, хотя им может быть разрешено вернуться после рождения детенышей. [12] [22]
Норы сурикатов обычно имеют диаметр 5 м (16 футов) с примерно 15 отверстиями, хотя сообщалось об одном из размеров 25 на 32 м (82 на 105 футов) с 90 отверстиями. Эти большие подземные сети включают два-три уровня туннелей глубиной до 1,5 м (4 фута 11 дюймов) в земле; туннели, высотой около 7,5 см (3,0 дюйма) наверху, становятся шире после спуска примерно на метр. Входы диаметром 15 см (5,9 дюйма) создаются путем рытья под углом 40 градусов к поверхности; накопленная в результате почва может немного увеличить высоту мест нор. «Больтхолы» используются для быстрого побега в случае обнаружения опасности. [3] [18] Во время строительства или ремонта нор сурикаты выстраиваются в непрерывную цепочку от головы до хвоста, разбивают почву на крошки передними когтями, выкапывают ее соединенными передними лапами и бросают за собой между задними ногами. [22]
Внешние температуры не отражаются сразу внутри нор; вместо этого обычно существует восьмичасовая задержка, которая создает температурный градиент в норах, так что норы самые прохладные днем и самые теплые ночью. [3] [12] Температура внутри нор обычно варьируется от 21 до 39 °C (от 70 до 102 °F) летом и от −4 до 26 °C (от 25 до 79 °F) зимой; температура на большей глубине варьируется в гораздо меньшей степени, с летними температурами около 22,6 до 23,2 °C (от 72,7 до 73,8 °F) и зимними температурами около 10 до 10,8 °C (от 50,0 до 51,4 °F). Это снижает потребность сурикат в индивидуальной терморегуляции, обеспечивая комфортный микроклимат внутри нор; более того, рытье нор защищает сурикат в суровую погоду и при экстремальных температурах. [3] [12] Следовательно, сурикаты проводят значительное время в норах; они активны в основном в течение дня и возвращаются в норы после наступления темноты и часто, чтобы спастись от дневной жары. [3] [12] Пик активности приходится на раннее утро и поздний вечер. [22] Сурикаты сбиваются в кучу, чтобы спать в компактных группах, загорать и откидываться на теплые камни или влажную почву, чтобы отрегулировать температуру своего тела. [12]
Сурикаты, как правило, занимают норы других мелких млекопитающих, а не строят их самостоятельно; они обычно делят норы с капскими сусликами и желтыми мангустами. Капские суслики и сурикаты обычно не борются за пространство или еду. Хотя желтые мангусты также являются насекомоядными, как сурикаты, конкуренция за добычу минимальна, поскольку желтые мангусты менее избирательны в своем рационе. Эта ассоциация выгодна для всех видов, поскольку она экономит время и усилия, затрачиваемые на создание отдельных логовищ. Многие другие виды также были зарегистрированы в норах сурикатов, включая африканских карликовых мышей , капских серых мангустов , четырехполосых травяных мышей , песчанок Хайвелда , скальных даманов , тонких мангустов , южноафриканских зайцев-беляков и белохвостых крыс . [3] [26]
У сурикатов широкий вокальный репертуар, который они используют для общения друг с другом в различных контекстах; многие из этих звуков могут быть объединены путем повторения одного и того же звука или смешивания разных звуков. Исследование зафиксировало 12 различных типов комбинаций звуков, используемых в разных ситуациях, таких как защита от хищников, забота о потомстве, рытье, принятие солнечных ванн, сбивание в кучу и агрессия. [34]
«Звонки близкого действия» воспроизводятся во время поиска пищи и после сканирования окрестностей на предмет хищников. [35] «Звонки вербовки» могут издаваться для сбора сурикатов при обнаружении змеи или для исследования образцов экскрементов или шерсти хищников или незнакомых сурикатов. « Звонки тревоги » издаются при обнаружении хищников. Все эти звуки различаются по своим акустическим характеристикам и могут вызывать разные реакции у «получателей» (сурикатов, которые слышат звук); как правило, чем важнее ситуация, в которой раздается звук, тем сильнее реакция у получателей. [36]
Это указывает на то, что сурикаты способны воспринимать характер риска и степень срочности по акустике сигнала, передавать его и реагировать соответствующим образом. [36] Например, услышав сигнал тревоги наземного хищника, сурикаты, скорее всего, просканируют территорию и двинутся к источнику сигнала, в то время как сигнал тревоги воздушного хищника, скорее всего, заставит их присесть. [36] Сигнал вербовки заставит получателей поднять хвосты (а часто и шерсть) и медленно двигаться к источнику. [36] [37] [38]
Сложность звуков, издаваемых различными мангустами, варьируется в зависимости от их социальной структуры и экологии. Например, эусоциальные мангусты, такие как сурикаты и полосатые мангусты, используют звуки в большем разнообразии контекстов, чем одиночные тонкие мангусты. Более того, у сурикатов больше типов звуков, чем у полосатых мангустов. [39] Звуки сурикатов несут информацию, позволяющую идентифицировать сигнализирующего индивидуума или стаю, но сурикаты, по-видимому, не различают звуки из разных источников. [40] [41] Звуки полосатых мангустов также несут «вокальную подпись», позволяющую идентифицировать кричащего. [33]
Сурикат в первую очередь насекомоядный, питающийся в основном жуками и чешуекрылыми ; он может также питаться яйцами, земноводными , членистоногими (например, скорпионами, к яду которых они невосприимчивы), рептилиями, мелкими птицами (например, южным муравьедом-чатом ), растениями и семенами. Пленные сурикаты включают в свой рацион много фруктов и овощей, а также убивают мелких млекопитающих, кусая их затылки. [3] [22] Также было замечено, что они питаются пустынным трюфелем Kalaharituber pfeilii . [42] Сурикаты часто едят дыни и выкапывают корни и клубни из-за содержания в них воды. [3]
Мангусты тратят около пяти-восьми часов на поиски пищи каждый день. Как и другие социальные мангусты, сурикаты в стае расходятся на расстоянии 5 м (16 футов) друг от друга и систематически осматривают территории в пределах своего ареала, не теряя визуального или голосового контакта. Некоторые особи стоят на страже, пока остальные заняты поиском пищи. Сурикаты возвращаются в район только через неделю после последнего визита, чтобы запасы пищи были достаточно пополнены. Они охотятся по запаху и часто выкапывают почву или переворачивают камни, чтобы обнаружить спрятанную добычу. Сурикаты обычно не преследуют свою добычу, хотя они могут преследовать гекконов и ящериц на протяжении нескольких метров. [3] [22] Потребление пищи обычно низкое зимой. [12]
Сурикаты размножаются в течение всего года с сезонными пиками, как правило, в месяцы обильных осадков; например, в южной части Калахари максимальное количество рождений приходится на период с января по март. Обычно размножаются только доминирующие особи, хотя подчиненные особи также могут спариваться в высокопродуктивные годы. Самки становятся половозрелыми в возрасте двух-трех лет. Доминирующие самки могут иметь до четырех пометов в год (меньше для подчиненных самок), и их количество зависит от количества осадков. Брачное поведение изучалось у особей в неволе. Поведение ухаживания ограничено; самец борется со своей партнершей, хватая ее за морду. Он схватит ее затылок, если она сопротивляется взбиранию, и будет удерживать ее, схватив ее за бока во время совокупления. [12] [22]
После беременности , которая длится от 60 до 70 дней, рождается помет из трех-семи детенышей. Щенки весят около 100 г (3,5 унции) в первые несколько дней после рождения; средняя скорость роста в течение первых трех месяцев составляет 4,5 г (0,16 унции) в день, как правило, самая высокая в первый месяц. [12] Исследование 2019 года показало, что показатели роста и выживаемости детенышей могут снижаться с повышением температуры. [43]
Младенцы издают непрерывные звуки, напоминающие птичьи чирикания, которые по мере взросления сменяются пронзительным контактным криком . Молодых щенков надежно держат в логове, откуда они выходят примерно через 16 дней, и начинают добывать пищу вместе со взрослыми на 26 день. Неразмножающиеся члены стаи существенно помогают в уходе за молодняком, например, они кормят щенков и жмутся к ним, чтобы согреться. [12] [22] Исследование показало, что почти половина пометов доминирующих самок, особенно тех, которые родились позже в сезон размножения, выкармливались подчиненными самками, в основном теми, которые были или недавно были беременны. [44]
Наблюдались гендерные предубеждения в кормлении; например, самки-помощницы кормят детенышей-самок больше, чем детенышей-самцов, в отличие от самцов-помощников, которые кормят и тех, и других поровну. Возможно, это связано с тем, что выживание детенышей-самок более выгодно для самок-помощниц, поскольку самки с большей вероятностью останутся в своей родовой стае. [12] [22] Некоторые помощники вносят больший вклад во все виды деятельности, чем другие, хотя ни один из них не может специализироваться ни на одном из них. [45] Иногда помощники ставят собственные потребности выше потребностей детенышей и решают не кормить их; такое поведение, известное как «ложное кормление», встречается чаще, когда добыча ценится сурикатами больше. [46]
Отец остается на страже и защищает свое потомство, в то время как мать тратит много времени на поиски пищи, чтобы произвести достаточно молока для своих детенышей. Матери издают пронзительные, повторяющиеся крики, чтобы их детеныши следовали за ними и оставались рядом друг с другом. [12] [22] Не имея возможности добывать пищу самостоятельно, молодые детеныши часто издают звуки, прося еду у своих опекунов. [47] Как и многие виды, детеныши сурикатов учатся, наблюдая и подражая поведению взрослых, хотя взрослые особи также участвуют в активном обучении. Например, взрослые сурикаты обучают своих детенышей, как есть ядовитого скорпиона, удаляя жало и показывая детенышам, как обращаться с этим существом. [48] Мать бегает с добычей во рту, побуждая своих детенышей ловить ее. [3] Щенки становятся достаточно независимыми, чтобы добывать пищу, примерно в возрасте 12 недель. [22] По оценкам, сурикаты живут от пяти до 15 лет в дикой природе; максимальная продолжительность жизни, зарегистрированная в неволе, составляет 20,6 лет. [12]
Самки, по-видимому, способны отличать запах своих сородичей от запахов других. [49] Распознавание родства — полезная способность, которая облегчает сотрудничество между родственниками и предотвращение инбридинга. Когда спаривание происходит между родственниками сурикат, это часто приводит к негативным последствиям для приспособленности ( инбридинговая депрессия ), которые влияют на различные признаки, такие как масса детеныша при выходе из родовой норы, длина задних ног, рост до обретения независимости и выживаемость молодняка. [50] Эти негативные эффекты, вероятно, обусловлены повышенной гомозиготностью или более высоким генетическим сходством между особями, которые возникают в результате инбридинга и последующего проявления вредных рецессивных мутаций . [51]
Сурикат встречается в юго-западной Ботсване, западной и южной Намибии, северной и западной Южной Африке; ареал едва простирается до юго-западной Анголы. [2] Он обитает в районах с каменистой, часто известковой почвой в различных засушливых, открытых местообитаниях с небольшим количеством древесной растительности. Он распространен в саваннах , открытых равнинах и скалистых районах рядом с сухими реками в таких биомах , как Файнбос и Кару , где среднегодовое количество осадков составляет менее 600 мм (24 дюйма). Среднее количество осадков уменьшается до 100–400 мм (3,9–15,7 дюйма) по направлению к северо-западным районам ареала. Он предпочитает районы с короткими травами и кустарниками, распространенными в вельдах , такими как верблюжья колючка в Намибии и акация в Калахари . Он отсутствует в настоящих пустынях, горных районах и лесах. [3] [12] [22] Плотность популяции сильно различается в зависимости от места и в значительной степени зависит от хищников и количества осадков. [52] Например, исследование в Трансграничном парке Кгалагади , где давление хищников высокое, зафиксировало более низкую среднюю плотность сурикатов по сравнению с ранчо с меньшим количеством хищников; в ответ на 10%-ное снижение количества осадков в течение года плотность упала с 0,95 до 0,32/км 2 (с 2,46 до 0,83/кв. милю). [12]
Сурикат занесен в Красную книгу МСОП как вид, вызывающий наименьшие опасения ; тенденция изменения популяции, по-видимому, стабильна. [2] Нет никаких существенных угроз, за исключением низкого уровня осадков, который может привести к гибели целых стай. Исследования показали, что экстремальные температуры оказывают негативное воздействие на сурикат пустыни Калахари . [43] [53] Повышение максимальной температуры воздуха коррелирует со снижением выживаемости и массы тела у детенышей, возможно, в результате обезвоживания из-за потери воды во время испарительного охлаждения или снижения содержания воды в пище, или из-за более высоких метаболических затрат на терморегуляцию в жаркие дни. [43] Более высокие температуры также связаны с повышением уровня эндемической туберкулезной инфекции; это может быть связано со снижением иммунной функции в результате физиологического стресса, а также с повышением уровня эмиграции самцов, наблюдаемым во время волн тепла. [53]
Сурикаты встречаются в нескольких охраняемых территориях, таких как Kgalagadi Transfrontier Park и Makgadikgadi Pan . [12] Проект Kalahari Meerkat Project , основанный Тимом Клаттоном-Броком , является долгосрочным исследовательским проектом, реализуемым четырьмя различными исследовательскими группами, который фокусируется на понимании кооперативного поведения сурикатов. Он начался в Национальном парке Гемсбок, но был перенесен в заповедник реки Куруман в 1993 году. [54]
Сурикаты, как правило, ручные животные. [3] Однако они не подходят в качестве домашних животных, поскольку могут быть агрессивными и имеют сильный запах, похожий на запах хорька . [55] В Южной Африке сурикаты используются для уничтожения грызунов в сельских домохозяйствах и чешуекрылых на сельскохозяйственных угодьях. Сурикаты могут передавать бешенство людям, но желтые мангусты, по-видимому, являются более распространенными переносчиками . Было высказано предположение, что сурикаты могут даже ограничивать распространение бешенства, выгоняя желтых мангустов из их нор; сурикаты, как правило, не преследуются, учитывая их экономическое значение в защите урожая, хотя их могут убить из-за мер по борьбе с бешенством для устранения желтых мангустов. Сурикаты также могут распространять заболевания, переносимые клещами . [3]
Сурикаты широко изображались в фильмах, на телевидении и в других средствах массовой информации. Популярным примером является Тимон из франшизы «Король Лев» , который является антропоморфным сурикатом. [56] «Поместье сурикатов» (2005–2008), телевизионная программа, созданная Oxford Scientific Films , которая транслировалась на Animal Planet , была сосредоточена на группах сурикатов в Калахари, которые изучались в проекте «Сурикаты Калахари». [57] Сурикаты заселили кислотный плавучий остров в фильме 2012 года «Жизнь Пи» . [58]