Торговый знак — это эмблема или устройство, принятые торговцем и размещаемые на товарах или продуктах, продаваемых им, для их отслеживания или в качестве знака аутентификации. Он также может использоваться как знак идентичности в других контекстах.
Торговые знаки так же стары, как и печати третьего тысячелетия до н. э., найденные в Шумере , которые возникли в долине Инда . [1] Оттиски ткани, веревок и другого упаковочного материала на обратной стороне бирок с оттисками печатей указывают на то, что хараппские печати использовались для контроля за экономическим управлением и торговлей. [2] [3] Амфоры из Римской империи иногда можно проследить до их происхождения по надписям на ручках. Коммерческие надписи на латыни , известные как tituli picti , появляются на римских контейнерах, используемых для торговли . [4]
Символические торговые знаки продолжали использоваться ремесленниками и горожанами средневековья и раннего Нового времени [ 5] для идентификации себя и подтверждения подлинности своих товаров. Эти отличительные и легко узнаваемые знаки часто появлялись в их печатях на документах и на продуктах, предназначенных для продажи. Их часто можно встретить на надгробиях и в работах из витражного стекла [6] , латуни и камня, заменяя геральдические изображения, которые не могли использоваться средними классами . Они были предшественниками клейм , типографских знаков [ 7] и товарных знаков .
Чтобы управлять рисками пиратства или кораблекрушения, торговцы часто отправляли груз на несколько судов или караванов; отметка на тюке устанавливала законное право собственности и позволяла избежать путаницы. Ранние путешественники, мореплаватели и торговцы также демонстрировали свои торговые знаки, чтобы отогнать зло. Любители приключений и моряки приписывали ужасы и опасности своей жизни гневу Дьявола . Чтобы противостоять этим опасностям, торговцы использовали всевозможные религиозные и магические средства, чтобы поместить свои караваны, корабли и товары под защиту Бога и Его святых.
Один из таких символов сочетал мистический «Знак четырех» с именем или инициалами торговца. «Знак четырех» [8] был развитием древнего символа, принятого римлянами и христианством, Chi Rho (XP), обозначающего первые две буквы слова Christus в греческом языке; в Средние века он был упрощен до перевернутой «4». Эволюция этого символа показана в статье MJ Shah. [9] «Знак четырех» называется «Посохом Меркурия» ( Кадуцей ) в немецкой и скандинавской литературе о знаках домов. [10]
Акционерное общество или общество с ограниченной ответственностью было еще одним способом снизить риски потери кораблей и товаров торговцами в опасных плаваниях и путешествиях. Королевской хартией была гарантирована монополия, а личная ответственность торговца была ограничена суммой его собственных инвестиций. Если плавание было успешным, прибыль начислялась всем инвесторам пропорционально их вложенным долям капитала. Современные институты, корпорации и товарные знаки берут свое начало в этих символических и правовых устройствах для ограничения физических и денежных рисков . [ необходима цитата ]
Когда в 1600 году Елизавета I , королева Англии, учредила Ост-Индскую компанию, для каждого торговца или компании купцов-авантюристов все еще было принято иметь отличительный знак, который включал «Знак четырех» и служил торговой маркой. Знак Ост-Индской компании состоял из «+», «4» и инициалов EIC.
Этот знак образует центральную эмблему, изображенную на почтовых марках Scinde Dawk . [11] Кроме того, он был центральным мотивом чеканки монет Ост-Индской компании. [12]