Memphis Southmen , также известные как Memphis Grizzlies , были американской футбольной командой из Мемфиса, штат Теннесси . Они играли в Мировой футбольной лиге (WFL), которая действовала в 1974 и 1975 годах . Они играли свои домашние игры на стадионе Liberty Bowl Memorial Stadium .
Первоначально предполагалось, что команда будет базироваться в Торонто , Канада, под прозвищем «Северяне» . Однако, когда премьер-министр Канады Пьер Трюдо объявил, что ни одна профессиональная футбольная лига из США не будет допущена в Канаду для конкуренции с Канадской футбольной лигой в соответствии с Законом о канадском футболе , было объявлено об изменении места проведения и прозвища. [1] [2] [3] С самого начала жители Мемфиса не любили «Южных людей», и команда была неофициально известна как «Мемфисские гризли». Название, по-видимому, произошло от логотипа , изображения медведя, поддерживаемого солнцем.
«Grizzlies» принадлежали Джону Ф. Бассету . Будучи мультимиллионером, Бассетт мгновенно придал лиге авторитет, подписав трех звезд из Miami Dolphins Национальной футбольной лиги на сезон 1975 года: раннинбеков Ларри Чонку и Джима Киика , а также широкого ресивера Пола Уорфилда . Квотербеком Grizzlies был Дэнни Уайт , который позже стал квотербеком и пантером в Dallas Cowboys с 1976 по 1988 год. Джон Маквей был представлен в качестве главного тренера Grizzlies перед сезоном 1974 года. После своего пребывания в Grizzlies Маквей позже занимал пост вице-президента и генерального менеджера San Francisco 49ers в течение девятнадцати лет, с 1980 по 1999 год. В течение этого периода Маквей председательствовал на протяжении пяти сезонов, в течение которых команда выигрывала Суперкубок, и был назван Руководителем года НФЛ в 1989 году.
Домашний матч Southmen против Detroit Wheels привлек 30 122 болельщика, включая Элвиса Пресли , преданного фаната футбола. Суперзвезда кантри Чарли Рич спел национальный гимн. После того, как Рич занял свое место рядом с Элвисом, Пресли прокомментировал: «Это сложная песня для исполнения, не так ли?» Рич ответил: «Это не Behind Closed Doors ».
Еще до прибытия Miami Trio , Southmen 1974 года нашли двух надежных раннинбеков в лице Джей Джей Дженнингса и Джона Харви, и они закончили с лучшим результатом в лиге 17–3. Они проиграли в полуфинале Florida Blazers из Орландо со счетом 18–15.
В 1975 году Ларри Чонка, Джим Киик и Пол Уорфилд наконец приехали в Мемфис (теперь официально названный «Гриззлис»), но даже они не смогли спасти лигу, которая распалась в середине второго сезона. «Гриззлис» 1975 года закончили сезон со счетом 7–4; в своей последней игре WFL они были разгромлены «Бирмингемскими вулканцами» со счетом 21–0.
В конечном итоге Мемфис не только получил еще одну профессиональную спортивную команду в результате переезда из Канады, но и ту, которая официально называлась «Гриззлис» — команда Национальной баскетбольной ассоциации « Ванкувер Гриззлис» переехала в Мемфис в 2001 году. «Гриззлис» НБА — единственная крупная профессиональная спортивная команда, сохранившая свое прозвище после переезда из Канады в Соединенные Штаты.
В 2004 году Джонни Уоффорд из Миссисипи выпустил DVD в честь Southmen/Grizzlies 1974–75 годов. В него вошли фотографии с конференции 2004 года, посвященной 30-летию воссоединения.
Southmen были одной из самых сильных и лучше поддерживаемых франшиз WFL. С богатством Бассета, безусловно самого богатого владельца в WFL, за ними, Southmen почти наверняка были бы жизнеспособным предприятием, если бы общее руководство WFL было более финансово устойчивым. После того, как WFL распалась, Bassett подала заявку на членство в NFL в качестве команды расширения. В ходе этих усилий было собрано более 40 000 депозитов на сезонные абонементы, включая телемарафон в декабре 1975 года , названный «NFL-a-Thon» на мемфисском телеканале WMC -TV Channel 5. К их разочарованию, NFL отказалась принять команду. Маквей и многие из «Саутменов» перешли в « Нью-Йорк Джайентс» , где в предсезонном матче 1976 года, который был описан как «наиболее близкое приближение к встрече чемпионов WFL и NFL», подкрепления «Саутменов» помогли «Гигантам» победить действующего чемпиона Суперкубка «Питтсбург Стилерс» со счетом 17–0. [4]
Тем не менее, были фанаты, которые не уходили. Судебный процесс, Mid-South Grizzlies против NFL , пытался заставить лигу принять Grizzlies. Он не был урегулирован до 1984 года, когда Бассетт владел Tampa Bay Bandits из Футбольной лиги Соединенных Штатов , и дело было признано спорным.
Спустя долгое время после смерти Пресли в 1977 году его наследники участвовали в попытках перенести НФЛ в Мемфис; предложение о создании команды Memphis Hound Dogs в конечном итоге провалилось (профессиональный футбол в конечном итоге пришел в город в 1995 году в форме команды Канадской футбольной лиги Mad Dogs , в которой наследники Пресли не имели никакого отношения; команда распалась после того единственного сезона).
Футбольный клуб «Теннесси Ойлерз » (недавно переехавший из Хьюстона) провел сезон 1997 года в Мемфисе, прежде чем обосноваться в Нэшвилле.
.jpg/1280px-1986_Jeno's_Pizza_-_33_-_Jim_Kiick_(Jim_Kiick_crop).jpg)