Toronto St. Patricks (в просторечии известные как St. Pats ) были профессиональной хоккейной командой, которая начала играть в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) в 1919 году. Ранее франшизой Toronto NHL (членством в лиге) владела Arena Company (и команда называлась «Arenas»), но, несмотря на победу в Кубке Стэнли, команда обанкротилась и вышла из лиги всего через два сезона. Права на франшизу Toronto были куплены группой инвесторов, связанных с любительским клубом под названием «St. Patricks». Новые владельцы переименовали франшизу NHL в честь любительского клуба, и как St. Patricks команда выиграла Кубок Стэнли в 1922 году . JP Bickell инвестировал в St. Patricks в 1924 году в качестве одолжения Чарли Куэрри. В 1927 году Чарли Куэрри и другие инвесторы захотели выйти, Дж. П. Бикелл договорился с другими инвесторами из Торонто и изначально нанял Майка Роддена (судью и спортивного обозревателя) для управления хоккейными операциями, что не сработало. Затем он нанял Конна Смайта в качестве управляющего партнера. В сезоне НХЛ 1926–27 команда была переименована в Toronto Maple Leafs .
Организация St. Pats управляла любительскими хоккейными клубами в районе Торонто с первого десятилетия 1900-х годов, включая старшую любительскую команду St. Patricks в Ассоциации хоккея Онтарио .
Франшиза Торонто Национальной хоккейной лиги (НХЛ) с момента основания НХЛ в 1917 году управлялась Arena Company, операторами Arena Gardens в Торонто. Arena Company получила временную франшизу на сезон 1917–18 и арендовала игроков Toronto Blueshirts у владельца Эдди Ливингстона, пока между Ливингстоном и НХЛ шла тяжба. Эта временная франшиза выиграла Кубок Стэнли в 1918 году. Однако вместо того, чтобы вернуть игроков в Ливингстон, Arena Company сформировала хоккейный клуб Toronto Arena, широко известный как Toronto Arenas , с аудитором Arena Company Хьюбертом Вирнкомбом в качестве президента команды. Эта новая организация была должным образом принята в НХЛ в качестве полноправного члена с хорошей репутацией, что вызвало новый раунд судебных разбирательств с Ливингстоном, который заставил Arenas избавиться от большинства своих звезд. Они выиграли только пять игр в 1918–19 годах и были вынуждены приостановить деятельность в феврале.
Ливингстон выиграл суд на 20 000 долларов против Arena Company, которая объявила себя банкротом, чтобы избежать оплаты счета. Перед сезоном 1919–20 годов генеральный менеджер Чарли Куэрри узнал, что Arena Company хочет продать команду. [1] В качестве временной меры Куэрри изменил название команды на Tecumsehs 7 декабря 1919 года. [2] На следующий день Куэрри достиг соглашения с владельцами любительского клуба St. Patrick's о покупке франшизы. Фрэнк Хеффернан был назначен менеджером. [3] 13 декабря 1919 года НХЛ передала франшизу Торонто группе Querrie-St. Patricks за плату в размере 5 000 долларов. Датой регистрации клуба было 22 декабря 1919 года, и в него вошли Фред Хэмбли, Перси Хэмбли, Пол Чичери и Куэрри с 99 акциями каждый, а также Ричард Грир с 4 акциями. Этот шаг стал возможен, поскольку хоккейный клуб «Арена» был самостоятельным предприятием и, следовательно, находился вне сферы действия закона Ливингстона.
Хотя Куэрри вернулся, текучесть игроков составила почти 100%, отчасти потому, что франшиза Квебек НХЛ активировалась в этом сезоне, и игроки, которые были отданы в аренду в Аренас и другие команды НХЛ, были возвращены в Квебек. Кроме того, с плохими результатами предыдущего сезона и текучкой в руководстве франшизы, франшиза по сути начала все заново. Клуб улучшил свои показатели, заняв второе и третье места в половинах расписания.
В 1920–21 годах клуб занял второе и первое места в таймах, что было достаточно для выхода в плей-офф. К сожалению, «Супершестерка» Оттавы доминировала над клубом со счетом 7–0 в двухматчевом тотале плей-офф. Однако этот опыт пригодился в следующем сезоне.
В сезоне 1921–22 годов St. Pats впервые и единственный раз выступили в финале Кубка Стэнли . Заняв второе место в лиге, клуб опередил идущую на первом месте Оттаву, чтобы выиграть чемпионат НХЛ и встретиться с Ванкувером в финале. Пятая и решающая пятая игра была необходима в этой серии, чтобы определить, кто выиграет Кубок. После того, как Ванкувер выиграл первую игру со счетом 4–3, Бейб Дай забил 4:50 в дополнительное время второй игры, обеспечив Торонто победу со счетом 2–1. Затем в третьей игре вратарь Хью Леман привел Миллионеров к победе со счетом 3–0. Однако в четвертой игре St. Patricks сравняли счет в серии со счетом 6–0, поскольку Джон Росс Роуч стал первым вратарем-новичком, который записал на свой счет сухой матч в Кубке Стэнли. Пятая игра принадлежала Торонто, поскольку Дай забил четыре гола в победе со счетом 5–1, обеспечив себе Кубок. В серии Дай забил девять из 16 голов «Сент-Пэтс», а Роуч в среднем пропускал 1,80 гола.
В следующих двух сезонах St. Pats не попали в плей-офф, заняв третье место. Теряя деньги из-за плохой посещаемости, Hamblys продали свои акции St. Patricks Натану Натансону, владельцу сети Famous Players Theatre, и горнодобывающему магнату JP Bickell в декабре 1924 года. [4]
В 1924–25 годах клуб занял второе место и сыграл в плей-офф с Montreal Canadiens . Пока Hamilton играл первым, клуб бастовал, сделав полуфинал St. Pats-Canadiens фактически финалом. Canadiens выиграли плей-офф и вышли в финал Кубка Стэнли.
В 1925–26 годах клуб боролся за шестое место, финишировав позади клубов расширения Pittsburgh и New York. Лучший бомбардир Бейб Дай боролся, и клуб занял шестое место из семи команд. Canadiens потеряли своего лучшего вратаря Жоржа Везину и заняли последнее место. В 1926–27 годах клуб занял пятое и последнее место в новом канадском дивизионе. Дай был продан новой команде Chicago Black Hawks за наличные.
В 1927 году клуб оказался в затруднительном положении, как на льду, так и юридически. Куэрри проиграл судебный процесс Ливингстону и решил вместе с основным акционером Натаном Натансоном выставить St. Pats на продажу. Группа из Филадельфии сделала предложение в размере 200 000 долларов . Однако по указанию акционера Дж. П. Бикелла тренер Toronto Varsity Graduates Конн Смайт возглавил группу владельцев и сделал предложение в размере 160 000 канадских долларов (что эквивалентно 2 762 198 долларам в 2023 году) за контрольный пакет акций клуба. [5] При поддержке Бикелла, который сохранил свою долю в клубе, предложение Филадельфии было отклонено, поскольку Смайт утверждал, что гражданская гордость важнее денег.
После взятия команды под свой контроль 14 февраля 1927 года Смайт немедленно переименовал команду в Toronto Maple Leafs , в честь национального символа Канады. [6] Он объяснил свой выбор кленового листа для логотипа своим опытом офицера канадской армии и военнопленного во время Первой мировой войны . Рассматривая кленовый лист как «знак храбрости» и напоминание о доме, Смайт решил дать то же название своей хоккейной команде в честь многих канадских солдат, которые его носили. [7] [8] [9] Однако команда была не первой, кто использовал это название. Бейсбольная команда младшей лиги Торонто использовала название «Maple Leafs» с 1895 года. [10]
Первоначально сообщалось, что цветами команды будут красный и белый, [11] но «Лифс» надели белые свитера с зеленым кленовым листом на свою первую игру 17 февраля 1927 года. [12] 27 сентября 1927 года было объявлено, что «Лифс» изменили свою цветовую схему на сине-белый. [13] Хотя позже Смайт заявил, что выбрал синий, потому что он символизирует канадское небо, а белый — снег, эти цвета также использовались на грузовиках его гравийно-песчаного бизнеса. [13] Синий цвет также был цветом, исторически связанным с городом Торонто. Использование синего цвета спортивными клубами высшего уровня из Торонто началось с гребного клуба «Аргонавт» в 19 веке, позже его переняла их футбольная команда « Торонто Аргонавты » в 1873 году. [14]
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, OTL = поражения в овертайме, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = пропущенные голы, PIM = штрафы в минутах, TG = серия плей-офф, решенная по общему количеству голов