Торпеда Блисса -Ливитта была разработана Фрэнком Макдауэллом Ливиттом и произведена компанией EW Bliss Company из Бруклина, штат Нью-Йорк . [2] Она была принята на вооружение ВМС США в 1904 году, и различные варианты конструкции оставались на вооружении вплоть до конца Второй мировой войны .
Компания EW Bliss Company получила права на производство торпеды Уайтхеда в 1892 году и впоследствии поставляла это оружие ВМС США. [3] В 1904 году инженер компании EW Bliss Фрэнк М. Ливитт спроектировал торпеду с «одноступенчатым вертикальным турбинным двигателем » [2] , который использовал сжатый воздух, предварительно нагретый спиртом. Эта конструкция стала торпедой Bliss-Leavitt Mark 1 , первой не-Уайтхедовской конструкцией после торпеды Howell .
Mark 1 имел тенденцию к крену вокруг своей оси, что влияло на его курсовую устойчивость . Это было исправлено лейтенантом Грегори К. Дэвисоном , который предложил конструкцию двухступенчатой турбины, которая приводила в движение винты противоположного вращения . Это отменило эффект крутящего момента одноступенчатой конструкции, улучшив курсовую устойчивость. Все варианты Bliss-Leavitt после Mark 1 будут иметь эту конструктивную особенность. [2]
Компания EW Bliss прекратила производство торпед Bliss-Leavitt в 1920-х годах после завершения проекта Mark 9. [1]
Предыдущие торпеды приводились в действие радиальными двигателями, работающими на сжатом воздухе. Идея Ливитта заключалась в использовании паровых турбин для приведения торпеды в действие. В 1904 году Ливитт спроектировал новый класс торпед, производимых его работодателем EW Bliss Company. Первая модель новой торпеды изобретателя называлась Bliss -Leavitt Mark 1. Оружие приводилось в действие одноступенчатым вертикальным турбинным двигателем , работавшим на спирте, который использовался для нагрева воздуха перед поступлением в двигатель.
Проект рассматривался как новаторский в гонке вооружений. «Новая, более смертоносная торпеда» — озаглавила The New York Times статью на первой странице, посвященную разработке. «Ракеты, оснащенные турбинными двигателями, — последнее приобретение ВМС». В последовавшей за этим статье Times отметила , что «правительство Соединенных Штатов снабжает свой ВМС новым двигателем разрушения, который станет смертоносным шагом в эволюции современной войны. ... Новое изобретение известно как торпеда Блисса-Ливитта». [4] Новые устройства, как отметила газета, обойдутся правительству в 4000–6000 долларов за штуку.
Конструкция была революционной из-за более крупных боеголовок и гораздо большей дальности, [5] но не без проблем. Одноступенчатый турбинный двигатель приводил в движение один винт, который имел тенденцию развивать несбалансированный крутящий момент и, таким образом, крениться в воде, снижая его точность. Производитель и его изобретатель Ливитт исправили проблему в последующих моделях торпеды Bliss-Leavitt, используя двухтурбинный двигатель, приводящий в движение два противоположно вращающихся винта, тем самым стабилизируя траекторию движения оружия по воде. Модели оружия Bliss-Leavitt Mark 2 и Mark 3 включали усовершенствования конструкции лейтенанта Дэвисона. В конечном итоге, производственная компания Brooklyn представила модель Bliss-Leavitt Mark 4 , 18-дюймовую торпеду, использовавшуюся на торпедных катерах и подводных лодках той эпохи. [6]
Компания EW Bliss Company долгое время поддерживала тесные отношения с ВМС США, выступая в качестве практически единственного поставщика торпед. Но появился английский конкурент, Whitehead , и конкуренция между двумя фирмами впоследствии продвинула торпедную технологию вперед, что привело к появлению шквала новых моделей после начала двадцатого века. В короткие сроки компания EW Bliss Company выпустила свою модель Mark 6 , которая использовала горизонтальные турбины и могла запускаться над водой (но с ограниченной дальностью в 2000 ярдов). Последующая Mark 7 стала следующим большим скачком в технологии, используя распыление воды в камере сгорания двигателя для создания паровой торпеды. [7]
«В 1912 году компания EW Bliss Company выпустила свою лучшую на тот момент торпеду Bliss-Leavitt Mark 7», — пишет Энтони Ньюпауэр в своей авторитетной книге Iron Men and Tin Fish . «Эта инновационная конструкция отличалась использованием пара, который вырабатывался из воды, распыляемой в камере сгорания вместе с топливом. Полученная смесь резко повысила эффективность торпеды, что привело к заметному улучшению ее характеристик». [8]
Bliss-Leavitt Mark 7 был настолько передовым, что его конструкция изменила облик морской войны. [9] Основываясь на первоначальном проекте изобретателя Фрэнка М. Ливитта и включив его более поздние усовершенствования, Mark 7 имел дальность 6000 ярдов при быстрой скорости 35 узлов. Торпеда несла 326 фунтов взрывчатого вещества TNT или TPX . Bliss-Leavitt Mark 7 был введен в состав Военно-морского флота Соединенных Штатов в 1912 году, и конструкция оказалась настолько устойчивой и дальновидной, что она оставалась в эксплуатации в течение беспрецедентных 33 лет — вплоть до службы во Второй мировой войне . (Во время Второй мировой войны Mark 7 использовался для вооружения восстановленных эсминцев Первой мировой войны, все еще имевших 18-дюймовые торпедные аппараты. Также во время конфликта была задействована последняя модель Bliss-Leavitt, Mark 9 , и первые американские торпеды, разработанные полностью в ВМС без сотрудничества с промышленностью, [10] Mk 11 и Mk 12). [11] [12]
Военно-морской флот посчитал новое оружие настолько важным для своего арсенала, что в 1913 году подал иск в федеральный суд, чтобы помешать компании EW Bliss Company раскрыть какие-либо подробности его производства иностранным странам. [13] В своей петиции с просьбой о судебном запрете, запрещающем должностным лицам компании сообщать британским чиновникам технические подробности революционной торпеды, помощник генерального прокурора США Малкольм А. Коулз сказал окружному судье США, что суд должен «защитить правую руку обороны страны» — Военно-морской флот — удовлетворив запрос правительства США о судебном запрете, запрещающем компании Bliss раскрывать технические характеристики оружия британской компании. [14]
Во время Первой мировой войны большинство кораблей ВМС США по-прежнему функционировали в основном как противолодочные эскорты, а использование торпед в качестве наступательного оружия было ограничено. 21 мая 1917 года эсминец USS Ericsson , как сообщается, выпустил одну торпеду по немецкой подводной лодке . [15]