Битва при Тофреке [Примечание 1] произошла 22 марта 1885 года примерно в 5 милях от порта Суакин на побережье Красного моря в Судане . Контингент численностью около 3000 солдат из британских и индийских «Полевых сил Суакина» во главе с генерал-майором сэром Джоном Карстерсом Макнилом (под общим командованием генерала Джеральда Грэма ) был атакован махдистскими силами под руководством Османа Дигны . Махдисты потерпели тяжелое поражение, потеряв около 1000 из 2000 своих бойцов по сравнению с потерями 70 британских и индийских солдат и более 100 убитыми. [5]
Разграбление Хартума , убийство генерала Гордона и резня тысяч мирных жителей от рук махдистских воинов в январе 1885 года, а также провал спасательной операции Нильской экспедиции генерала Уолсли побудили британское правительство возродить планы строительства железной дороги между портом Суакин на Красном море и Бербером на реке Нил , примерно в 300 милях к северу от Хартума, чтобы обеспечить маршрут снабжения для сил Уолсли в дальнейших действиях против Омдурмана .
Для обеспечения защиты от махдистских племен Османа Дигны , которые прочно обосновались в прибрежной зоне, и для надзора за строительством этой новой железной дороги, была собрана вторая полевая сила Суакина численностью около 13 000 человек под командованием генерала Грэхема , который командовал первой экспедицией Суакина годом ранее. Силы прибыли в Суакин 12 марта 1885 года.
Полевые силы Суакина под командованием Грэма состояли из британских и индийских войск общей численностью около 13 000 человек.
В состав британских сил входили войска из:
В состав индийского контингента входили войска из:
Отправив 19 марта разведывательный отряд для обследования местности вокруг Хашина примерно в 7 милях от побережья, где, как предполагалось, располагался лагерь нескольких воинов Дигны, [8] генерал Грэхем возглавил экспедицию, состоявшую из 8500 воинов и 1500 транспортных животных ( мулов и верблюдов ), чтобы захватить холм Дихильбат около Хашина и основать поблизости зерибу (укрепленное сооружение).
Экспедиция успешно достигла своих целей (потеряв два офицера и горстку солдат) и вернулась в Суакин той же ночью. [11]
Следующей целью Грэхема было нападение на штаб-квартиру Османа Дигны в Тамаи, примерно в 12 милях к юго-западу от Суакина — расстояние слишком большое, чтобы его можно было покрыть за один день. Поэтому было решено создать два склада снабжения по пути в форме зериба для хранения оборудования, воды и пайков для поддержки основного наступления, Грэхем назначил ответственным за эту задачу генерал-майора сэра Джона МакНейла . [12]
Макниллу было приказано покинуть Суакин на рассвете 22 марта с отрядом численностью около 3000 человек, включая: [13]
[Примечание: Позже утром эскадрон 20-го гусарского полка под командованием майора Фрэнка Грейвса был отправлен из Суакина генералом Грэхемом для доклада Макниллу, предположительно для оказания помощи, но без каких-либо конкретных инструкций или информации. [14] ]
Инструменты, материалы, воду, провизию, ружья Гарднера и боеприпасы должны были перевозить около 1500 транспортных животных (верблюдов, мулов и т. д.).
Часть сил должна была пройти все 8 миль, чтобы построить большую зерибу № 2, в то время как остальная часть остановилась на отметке в 5 миль, чтобы построить зерибу № 1. Небольшие гарнизоны должны были остаться в обеих зерибах, в то время как основная часть сил должна была вернуться в лагерь тем же вечером.
Однако утром 22 марта генерал Грэхем лично внес изменения в план в последнюю минуту. Вместо того, чтобы пойти по дороге Кассала, хорошо налаженной дороге, ведущей на юг из Суакина и оттуда отклоняющейся на юго-запад по маршруту, которым Грэхем пользовался годом ранее (1884), когда сражался с Османом Дигной в битве при Тамаи , он приказал Макниллу направиться на юго-запад из Суакина в нетронутую местность. [15]
Макнил и его войска вскоре оказались в густых джунглях мимозовых кустов, чьи нижние ветви, покрытые острыми шипами, замедляли продвижение и вызывали панику как среди солдат, так и среди транспортных животных. [16]
Примерно в 6 милях от Суакина Макнил наткнулся на открытую местность площадью около полумили, откуда он телеграфировал обратно Суакину, предлагая остановиться и построить зерибу на поляне. В ответе ему было сказано сделать то, что он предложил, и что в сложившихся обстоятельствах план постройки второй зерибы на отметке в 8 миль следует отменить. [17]
«Зериба» или «зареба» — это местное слово, означающее «импровизированный частокол; особенно сделанный из колючих кустов». Именно это и предстояло построить. Деревья мимозы нужно было срубить, выстроить в ряд, чтобы сформировать стены ограждения, сложить их на высоту и плотность, чтобы обеспечить защиту гарнизона, заключенного внутри него, а их стволы, связанные вместе, не позволяли противнику утащить их. [18] Дополнительная защита обеспечивалась кордоном окопов с парапетами из мешков с песком по внутреннему периметру частокола. Строительство зерибы было обязанностью Королевских инженеров и Мадрасских саперов, а британские и индийские войска помогали в работе по рубке деревьев и их перетаскиванию на позицию. [19] Другим было поручено разгружать воду и припасы, а также защищать рабочие группы от вражеских атак. Тем, кого можно было спасти, было приказано отдохнуть под защитой зерибы, поскольку немногие имели возможность поспать в течение предыдущей ночи.
Диаграмма справа иллюстрирует расположение войск и т. д. непосредственно перед и во время битвы. Индийские войска были размещены вдоль северного, южного и западного периметров (недостроенной) зерибы. Два редута были укомплектованы британскими войсками — Королевская морская легкая пехота в достроенном северном редуте и половина батальона Беркшира в недостроенном южном. Рабочие группы инженеров и других завершали стены зерибы. За пределами зерибы, на восточной стороне, другая половина батальона Беркшира охраняла верблюдов и мулов, не давая им забрести в кусты, пока они ожидали марша обратно в Суакин. [14]
К 2:00 вечера северо-восточный редут был в основном готов, и работа была сосредоточена на южном. С винтовками, сложенными внутри редута, группы людей работали на западном краю расчистки перед сикхскими линиями, валя деревья, чтобы завершить редут. [20] Ожидалось, что южный редут будет завершен к 3:00 вечера, когда вторая половина батальона Беркшира отступит внутрь, в то время как транспорт вернется в Суакин под защитой кавалерии, инженеров, индийских батальонов и других. [21]
Около 14:45 разведывательные уланцы доложили Макниллу, что противник собирается к югу и западу от зерибы и продвигается к ней. Макнилл немедленно приказал всем рабочим группам отступить обратно в зерибу и взяться за оружие, когда в тот же момент кавалерия галопом выскочила на поляну с большим количеством арабов по пятам. [22]
Основная атака была нанесена с юга и запада зерибы. Британские и индийские войска удерживали свои позиции, за исключением бенгальского контингента, выстроившегося на южной стороне, который был приведен в беспорядок кавалерией и арабами, прорвавшимися через их линии. Выпустив несколько разрозненных залпов, бенгальцы развернулись и бежали в укрытие внутри зерибы. [22]
Большое количество арабов, ворвавшихся в южный редут, было быстро уничтожено оборонявшим его полубатальоном беркширцев; позднее внутри укрепления насчитали 112 тел. Тем временем арабам удалось оттеснить животных в сторону центральной площади и северного редута, тем самым обеспечив себе укрытие при атаке с восточной стороны. Очевидец вспоминал: «Казалось, все пришло одновременно: верблюды, транспорт всех видов, повозки с водой, мулы с боеприпасами, 17-й туземный пехотный полк, мадрасские саперы, носильщики, транспортный корпус, кавалерия и арабы, сражавшиеся в середине. Все они прошли рядом со мной и вышли с другой стороны зерибы, унося с собой некоторое количество морских пехотинцев и офицеров, которые в конце концов собрались и вернулись. Пыль, поднятая этой толпой, была такой сильной, что я не мог видеть ничего за пределами нашей зерибы в течение минуты или двух, и было невозможно увидеть, кто стоит или что может произойти. Мужчины вели себя великолепно и стояли совершенно неподвижно. Это было высшее испытание дисциплины, которое я когда-либо видел». [23]
К 15:15 после боя, длившегося не более 25 минут, битва закончилась. [24] Арабы задержались еще на час, угрожая дальнейшими действиями, но в 16:15 они наконец отступили, оставив позади большое количество своих убитых и раненых. [25] Дальнейшие отдельные атаки были совершены ранеными арабами, а некоторые притворялись мертвыми; сообщалось, что «когда наши люди пытались оказать помощь некоторым врагам, которые не могли идти, последние ползли к ним с копьями в зубах, стремясь даже убить кафра». [26] Один офицер был убит арабом, который лежал снаружи зерибы, притворяясь мертвым. [27]
Было подсчитано, что погибло более 1000 махдистов из атакующих сил, превышавших 2000. Более точное число убитых и раненых среди британских и индийских войск оценивается следующим образом:
Несколько пропавших без вести, включая большое количество «последователей» (погонщиков верблюдов и т. д.), впоследствии были найдены, однако приведенные выше цифры убитых и раненых почти наверняка занижены, поскольку они были получены сразу после битвы и, следовательно, не включали тех, кто впоследствии умер от полученных ранений, или тех из пропавших без вести, кто был позже найден мертвым или раненым.
На следующий день британцы похоронили своих погибших на северной и западной сторонах зерибы, в то время как индейцы кремировали своих согласно своему обычаю. [29] Затем основная часть сил вернулась в Суакин, взяв с собой раненых.
Гарнизон зерибы оставался в гарнизоне до 6 апреля, после чего был заброшен. 1 мая разведывательная группа прошла мимо этого места и обнаружила, что зериба была сожжена и разрушена противником, положив конец ее короткому и довольно бесцельному существованию. [30]
В течение двух месяцев правительство Гладстона , проводя свою антиимпериалистическую политику, воспользовалось возможностью, предоставленной кризисом Панджде, чтобы отказаться как от железной дороги, так и от военной кампании Великобритании в Судане. [31] Генерал Грэхем и его полевые силы Суакин были эвакуированы из портового города 17 мая 1885 года.
Книга «Битва при Тофреке, сражавшаяся около Суакина, 22 марта 1885 года» Уильяма Гэллоуэя была написана вскоре после битвы. Похоже, что намерением автора было исправить несколько ошибочных утверждений, которые появились как в официальных, так и в пресс-отчетах о битве. Гэллоуэй был особенно критичен к планированию генералом Грэхемом экспедиции на Тофрек по трем пунктам: [32]
Гэллоуэй был еще более критичен к Грэхему за то, что тот в последнюю минуту изменил приказ МакНила о походе, когда приказал колонне идти на юго-запад, на неизведанную территорию, вместо того чтобы следовать по установленному маршруту к Тамаи, как изначально планировалось, и который Грэхем сам использовал при атаке на Тамай годом ранее. [15] В результате МакНил и его войска оказались в джунглях мимозовых кустов с длинными низкими ветвями, покрытыми острыми шипами, что делало продвижение медленным и трудным, но при этом предоставляло противнику отличное прикрытие для внезапной атаки, которую они предприняли позже в тот же день.
Гэллоуэй также утверждал, что разведывательные данные о том, что противник планирует крупную атаку 22 марта, не были переданы Макниллу до того, как он покинул Суакин. [33]
Сноски
Цитаты