Первая битва при Эль-Аламейне (1–27 июля 1942 года) была сражением кампании в Западной пустыне Второй мировой войны , которое велось в Египте между войсками стран Оси (немецкими и итальянскими) из Танковой армии «Африка» , в которую входил Африканский корпус под командованием фельдмаршала Эрвина Роммеля , и войсками союзников ( Британская империя и Содружество ) из Восьмой армии под командованием генерала Клода Окинлека .
В этом сражении британцы остановили второе наступление сил Оси в Египет. Позиции Оси около Эль-Аламейна , всего в 106 км (66 миль) от Александрии , находились в опасной близости от портов и городов Египта, базовых сооружений сил Содружества и Суэцкого канала . Однако силы Оси находились слишком далеко от своей базы в Триполи в Ливии, чтобы оставаться в Эль-Аламейне неопределенно долго, что заставило обе стороны накапливать припасы для новых наступлений, несмотря на ограничения по времени и расстоянию.
После поражения в битве при Газале в Восточной Ливии в июне 1942 года британская восьмая армия под командованием генерал-лейтенанта Нила Ритчи отступила на восток от линии Газалы в северо-западный Египет до Мерса-Матруха , примерно в 160 км (99 миль) от границы. Ритчи решил не удерживать оборону на египетской границе , поскольку оборонительный план там предполагал, что пехота будет удерживать обороняемые населенные пункты, а сильные бронетанковые силы позади них будут отражать любые попытки прорвать или обойти фиксированные оборонительные сооружения. Поскольку у генерала Ритчи практически не осталось пригодных для боя бронетанковых подразделений, пехотные позиции будут разгромлены по частям. План обороны Мерсы также включал бронетанковый резерв, но при его отсутствии Ритчи считал, что сможет организовать свою пехоту для прикрытия минных полей между обороняемыми населенными пунктами, чтобы помешать инженерам Оси получить беспрепятственный доступ. [6]
Для защиты линии Матруха Ритчи разместил 10-ю индийскую пехотную дивизию (в самом Матрухе) и 50-ю (Нортумбрийскую) пехотную дивизию (примерно в 24 км (15 милях) вниз по побережью в Герауле) под командованием штаба X корпуса , недавно прибывшего из Сирии. [7] Вглубь страны от X корпуса должен был располагаться XIII корпус с 5-й индийской пехотной дивизией (только с одной пехотной бригадой, 29-й индийской , и двумя артиллерийскими полками) вокруг Сиди-Хамзы примерно в 32 км (20 миль) от побережья, а также недавно прибывшая 2-я новозеландская дивизия (за исключением одной бригады, 6-й , которая была исключена из боя на случай, если дивизия будет захвачена и ее потребуется использовать в качестве ядра новой дивизии) в Минкар-Каиме (на уступе в 48 км (30 миль) от побережья) и 1-я бронетанковая дивизия в открытой пустыне к югу. [8] 1-я бронетанковая дивизия приняла на себя 4-ю и 22-ю бронетанковые бригады из 7-й бронетанковой дивизии , в составе которой к тому времени было всего три танковых полка (батальона). [9]
25 июня генерал Клод Окинлек — главнокомандующий (C-in-C) Ближневосточного командования — сменил Ритчи и сам принял на себя прямое командование Восьмой армией. [10] Он решил не искать решающего столкновения на позиции Мерса-Матрух. Он пришел к выводу, что его нехватка бронетехники после поражения при Газале означает, что он не сможет помешать Роммелю ни прорвать его центр, ни охватить его открытый левый фланг на юге, как он это сделал при Газале. [c] Вместо этого он решил применить тактику затягивания, отступая еще на 160 км (99 миль) или дальше на восток на более оборонительную позицию около Эль-Аламейна на побережье Средиземного моря . Всего в 64 км (40 миль) к югу от Эль-Аламейна крутые склоны впадины Каттара исключали возможность движения бронетехники Оси вокруг южного фланга его обороны и ограничивали ширину фронта, который ему приходилось защищать.
Во время подготовки позиций у Эль-Аламейна Окинлек вел активные сдерживающие действия, сначала у Мерса-Матруха 26–27 июня, а затем у Фуки 28 июня. Позднее изменение приказов привело к некоторой путанице в передовых формированиях (X корпус и XIII корпус) между желанием нанести урон противнику и намерением не попасть в ловушку на позиции у Матруха, а отступить в хорошем порядке. Результатом стала плохая координация между двумя передовыми корпусами и подразделениями внутри них. Поздно вечером 26 июня немецкие 90-я легкая и 21-я танковая дивизии сумели найти путь через минные поля в центре фронта. Рано утром 27 июня, возобновив свое наступление, 90-я легкая была остановлена артиллерией британской 50-й дивизии. Тем временем 15-я и 21-я танковые дивизии продвигались на восток выше и ниже эскарпа. 15-я танковая дивизия была заблокирована 4-й бронетанковой и 7-й моторизованной бригадами , но 21-й танковой дивизии было приказано атаковать Минкар-Каим. Роммель приказал 90-й легкой дивизии возобновить наступление, требуя от нее к вечеру перерезать прибрежную дорогу позади 50-й дивизии. [12] Когда 21-я танковая дивизия двинулась на Минкар-Каим, 2-я новозеландская дивизия оказалась окруженной, но прорвалась в ночь с 27 на 28 июня без серьезных потерь и отступила на восток. [13]
Окинлек запланировал вторую задерживающую позицию в Фуке , примерно в 30 милях (48 км) к востоку от Матруха, и в 21:20 он отдал приказ об отступлении в Фуку. Путаница в коммуникациях привела к тому, что дивизия немедленно отступила на позицию Эль-Аламейна. [14] X корпус, предприняв безуспешную попытку закрепиться на эскарпе, был вне связи с Восьмой армией с 19:30 до 04:30 следующего утра. Только тогда они узнали, что был отдан приказ об отступлении. Отступление XIII корпуса оставило южный фланг X корпуса на побережье в Матрухе открытым, а их линия отступления скомпрометирована перерезанием прибрежной дороги в 17 милях (27 км) к востоку от Матруха. Им было приказано прорваться на юг в пустыню, а затем направиться на восток. Окинлек приказал XIII корпусу оказать поддержку, но они были не в состоянии сделать это. В 21:00 28 июня X корпус, организованный в бригадные группы, двинулся на юг. В темноте возникла значительная путаница, поскольку они наткнулись на вражеские части, укрывшиеся на ночь в лагерях. В ходе этого процесса 5-я индийская дивизия, в частности, понесла тяжелые потери, включая уничтожение 29-й индийской пехотной бригады в Фуке. [15] Силы Оси захватили более 6000 пленных , а также 40 танков и огромное количество припасов. [16]
Сам Эль-Аламейн был незначительной железнодорожной станцией на побережье. Примерно в 10 милях (16 км) к югу лежал хребет Рувейсат , невысокий каменистый выступ, который давал превосходное наблюдение на многие мили за окружающей пустыней; в 20 милях (32 км) к югу находилась впадина Каттара. Линия, которую британцы решили защищать, протянулась между морем и впадиной, что означало, что Роммель мог обойти ее с фланга, только сделав значительный крюк на юг и пересечь пустыню Сахара . Британская армия в Египте осознала это еще до войны и приказала Восьмой армии начать строительство нескольких «коробок» (местностей с блиндажами, окруженных минными полями и колючей проволокой), наиболее развитыми из которых были вокруг железнодорожной станции в Эль-Аламейне. [17] Большая часть «линии» была открытой, пустой пустыней. [18] Генерал-лейтенант Уильям Норри ( генерал-офицер, командующий [GOC] XXX корпусом ) организовал позицию и начал строить три защищенных «коробки». Первая и самая сильная, в Эль-Аламейне на побережье, была частично заколочена и заминирована 1-й южноафриканской дивизией . «Коробка» Баб-эль-Каттара — примерно в 20 милях (32 км) от побережья и в 8 милях (13 км) к юго-западу от хребта Рувейсат — была вырыта, но не заколочена и не заминирована, в то время как в «коробке» Нак-Абу-Двейс (на краю впадины Каттара), в 34 милях (55 км) от побережья, было сделано очень мало работ. [18]
Положение британцев в Египте было отчаянным, бегство из Мерса-Матруха вызвало панику в британском штабе в Каире, что позже было названо «Флапом». В то, что стало называться «Пепельной средой», в британском штабе, тыловых частях и британском посольстве спешно сжигались бумаги в ожидании падения города. Окинлек, хотя и верил, что сможет остановить Роммеля в Эль-Аламейне, чувствовал, что не может игнорировать возможность того, что его снова могут перехитрить или победить. Чтобы сохранить свою армию, необходимо было составить планы на случай дальнейшего отступления, сохраняя при этом боевой дух и поддержку и сотрудничество египтян. Оборонительные позиции были построены к западу от Александрии и на подступах к Каиру, в то время как значительные районы в дельте Нила были затоплены. [19] Ось также считала, что захват Египта неизбежен; Итальянский лидер Бенито Муссолини , почувствовав наступление исторического момента, вылетел в Ливию, чтобы подготовиться к своему триумфальному въезду в Каир. [20]
Рассеивание X корпуса в Мерса-Матрухе нарушило план Окинлека по занятию оборонительных позиций Эль-Аламейна. 29 июня он приказал XXX корпусу — 1-й южноафриканской, 5-й и 10-й индийской дивизиям — занять прибрежный сектор справа от фронта, а XIII корпусу — 2-й новозеландской дивизии и 4-й индийской дивизии — занять левый. Остатки 1-й бронетанковой дивизии и 7-й бронетанковой дивизии должны были оставаться в качестве мобильного армейского резерва. [21] Его намерением было, чтобы фиксированные оборонительные позиции направляли и дезорганизовывали наступление противника, в то время как мобильные подразделения атаковали бы его фланги и тыл. [22]
30 июня танковая армия Роммеля « Африка» приблизилась к позициям Эль-Аламейна. Силы Оси были истощены и недоукомплектованы. Роммель безжалостно гнал их вперед, будучи уверенным, что если он быстро ударит, прежде чем Восьмая армия успеет обосноваться, его импульс проведет его через позиции Эль-Аламейна, и он сможет затем продвинуться к Нилу с небольшим дальнейшим сопротивлением. Снабжение оставалось проблемой, поскольку штаб Оси изначально ожидал паузы в шесть недель после взятия Тобрука. Немецкие авиачасти также были истощены и оказывали мало помощи против тотальной атаки Королевских ВВС на линии снабжения Оси, которые с прибытием тяжелых бомбардировщиков ВВС США (USAAF) могли достигать Бенгази. [23] Хотя захваченные припасы оказались полезными, воды и боеприпасов постоянно не хватало, в то время как нехватка транспорта затрудняла распределение припасов, которые были у сил Оси. [24]
План Роммеля состоял в том, чтобы 90-я легкая дивизия и 15-я и 21-я танковые дивизии Африканского корпуса прорвали линии Восьмой армии между Эль-Аламейном и Дейр-эль-Абьядом (который, как он считал, был обороняем). Затем 90-я легкая дивизия должна была повернуть на север, чтобы перерезать прибрежную дорогу и заманить в ловушку защитников Эль-Аламейна (который, по мнению Роммеля, был занят остатками 50-й пехотной дивизии), а Африканский корпус должен был повернуть направо, чтобы атаковать тыл XIII корпуса.
Итальянская дивизия должна была атаковать Эль-Аламейн с запада, а другая должна была следовать за 90-й легкой дивизией. Итальянский XX корпус должен был следовать за Африканским корпусом и разобраться с Каттарским корпусом, в то время как 133-я бронетанковая дивизия «Литторио» и немецкие разведывательные подразделения должны были защищать правый фланг. [25] Роммель планировал атаковать 30 июня, но трудности со снабжением и транспортом привели к задержке на день, жизненно важной для реорганизации обороняющихся сил на линии Эль-Аламейн. 30 июня 90-я легкая дивизия все еще находилась в 15 милях (24 км) от своей исходной линии, 21-я танковая дивизия была обездвижена из-за нехватки топлива, а обещанная воздушная поддержка еще не прибыла на ее передовые аэродромы. [26]
В 03:00 1 июля 90-я легкая пехотная дивизия двинулась на восток, но отклонилась слишком далеко на север и натолкнулась на оборону 1-й южноафриканской дивизии, после чего оказалась прижатой к земле. [25] [27] 15-я и 21-я танковые дивизии Африканского корпуса были задержаны песчаной бурей, а затем и мощной воздушной атакой. Было уже совсем светло, когда они обошли Дейр-эль-Абьяд, где обнаружили, что к востоку от него находится объект, занятый 18-й индийской пехотной бригадой , которая после спешного перехода из Ирака заняла открытую позицию к западу от хребта Рувейсат и к востоку от Дейр-эль-Абьяд в Дейр-эль-Шейне поздно вечером 28 июня, чтобы создать одну из дополнительных оборонительных коробок Норри. [28]
Около 10:00 1 июля 21-я танковая дивизия атаковала Дейр-эль-Шейн. 18-я индийская пехотная бригада, поддерживаемая 23 25-фунтовыми пушками-гаубицами, 16 новыми 6-фунтовыми противотанковыми орудиями и девятью танками «Матильда», держалась весь день в отчаянном бою, но к вечеру немцам удалось их разбить. [29] Выигранное ими время позволило Окинлеку организовать оборону западной оконечности хребта Рувейсат. [30] 1-я бронетанковая дивизия была отправлена для вмешательства в Дейр-эль-Шейн. Они столкнулись с 15-й танковой дивизией к югу от Дейр-эль-Шейна и отбросили ее на запад. К концу дневных боев у Африканского корпуса осталось 37 танков из первоначального состава в 55. [31]
В начале полудня 90-й легкий полк вырвался из оборонительных рубежей Эль-Аламейна и возобновил движение на восток. Он попал под артиллерийский огонь трех южноафриканских бригадных групп и был вынужден окопаться. [31]
2 июля Роммель приказал возобновить наступление. И снова 90-я легкая дивизия не смогла продвинуться вперед, поэтому Роммель призвал Африканский корпус отказаться от запланированного наступления на юг и вместо этого присоединиться к усилиям по прорыву к прибрежной дороге, наступая на восток в направлении хребта Рувейсат. Британская оборона хребта Рувейсат опиралась на импровизированное формирование под названием «Робкол», состоящее из полка полевой артиллерии и легкой зенитной артиллерии и роты пехоты. Робкол — в соответствии с обычной практикой британской армии для специальных формирований — был назван в честь своего командира, бригадного генерала Роберта Уоллера, командующего королевской артиллерией 10-й индийской пехотной дивизии. [32] Робколу удалось выиграть время, и к концу дня две британские бронетанковые бригады вступили в бой, причем 4-я бронетанковая бригада вступила в бой с 15-й танковой , а 22-я бронетанковая бригада — с 21-й танковой соответственно. [33] Они отбили повторные атаки бронетехники Оси, которая затем отступила до наступления темноты. Британцы усилили Рувейсат ночью 2 июля. Теперь расширенный Робкол стал «Walgroup». [32] Тем временем Королевские ВВС (RAF) нанесли мощные воздушные удары по подразделениям Оси. [34]
На следующий день, 3 июля, Роммель приказал Африканскому корпусу возобновить наступление на хребет Рувейсат с итальянским XX моторизованным корпусом на его южном фланге. Итальянский X корпус , тем временем, должен был удерживать Эль-Мрейр. К этому моменту у Африканского корпуса было всего 26 боевых танков. [35] Утром произошел ожесточенный танковый обмен к югу от хребта Рувейсат, и основное наступление Оси было остановлено. [35] 3 июля Королевские ВВС совершили 780 боевых вылетов. [d]
Чтобы ослабить давление справа и в центре линии Восьмой армии, XIII корпус слева выступил из коробки Каттара (известной новозеландцам как коробка Капонга). План состоял в том, что новозеландская 2-я дивизия — с остатками индийской 5-й дивизии и 7-й моторизованной бригады под ее командованием — повернет на север, чтобы угрожать флангу и тылу Оси. [32] Эти силы столкнулись с артиллерией 132-й бронетанковой дивизии «Ариете» , которая двигалась по южному флангу дивизии, атакуя Рувейсат. Итальянский командующий приказал своим батальонам пробиваться самостоятельно, но « Ариете» потеряли 531 человека (около 350 были пленными), 36 артиллерийских орудий, шесть (или восемь?) танков и 55 грузовиков. [38] К концу дня в дивизии «Ариете» было всего пять танков. [39] День снова закончился тем, что Африканский корпус и «Ариете» уступили по численности превосходящим британским 22-й бронетанковой и 4-й бронетанковой бригадам, [e] сорвав попытки Роммеля возобновить наступление. [40] Королевские ВВС снова сыграли свою роль, совершив 900 боевых вылетов в течение дня. [35]
На юге, 5 июля новозеландская группа возобновила наступление на север к Эль-Мрейру, намереваясь отрезать тыл дивизии Ариете . Однако сильный огонь итальянской 27-й пехотной дивизии «Брешиа» по Эль-Мрейру, в 5 милях (8,0 км) к северу от поля Каттара, остановил их продвижение и заставил XIII корпус прекратить атаку. [38]
В этот момент Роммель решил, что его истощенные силы не смогут двигаться дальше без отдыха и перегруппировки. Он доложил немецкому Верховному командованию , что его три немецкие дивизии насчитывают всего 1200–1500 человек каждая, а снабжение оказывается крайне проблематичным из-за вмешательства противника с воздуха. Он рассчитывал, что ему придется оставаться в обороне по крайней мере две недели. [41]
К этому времени Роммель уже страдал от растянутых линий снабжения. Союзнические пустынные воздушные силы (DAF) яростно концентрировались на своих хрупких и растянутых маршрутах снабжения, в то время как британские мобильные колонны, двигавшиеся на запад и наносившие удары с юга, сеяли хаос в тыловых эшелонах Оси. [42] Роммель мог позволить себе эти потери еще меньше, поскольку поставки из Италии были существенно сокращены (в июне он получил 5000 коротких тонн (4500 т) поставок по сравнению с 34000 короткими тоннами (31000 т) в мае и 400 транспортных средств (по сравнению с 2000 в мае). [43] Тем временем Восьмая армия реорганизовывалась и перестраивалась, извлекая выгоду из своих коротких линий связи. К 4 июля австралийская 9-я дивизия вошла в линию на севере, а 9 июля индийская 5-я пехотная бригада также вернулась, заняв позицию Рувейсат. В то же время свежая индийская 161-я пехотная бригада усилила истощенную индийскую 5-ю пехотную дивизию. [44]
8 июля Окинлек приказал новому командующему XXX корпусом — генерал-лейтенанту Уильяму Рамсдену — захватить низкие хребты в Тель-эль-Эйсе и Тель-эль-Мах-Хаде, а затем выдвинуть мобильные боевые группы на юг к Дейр-эль-Шейну, а рейдовые группы — на запад к аэродромам в Эль-Даба. Тем временем, XIII корпус должен был помешать странам Оси перебросить войска на север для усиления прибрежного сектора. [45] Рамсден поручил австралийской 9-й дивизии с 44-м королевским танковым полком под командованием цели Тель-эль-Эйса и южноафриканской 1-й дивизии с восемью вспомогательными танками, Тель-эль-Мах-Хад. Рейдовые группы должны были быть предоставлены 1-й бронетанковой дивизией. [46]
После бомбардировки, которая началась в 03:30 10 июля, австралийская 26-я бригада начала атаку на хребет к северу от станции Тель-эль-Эйса вдоль побережья (Trig 33). Бомбардировка была самым мощным обстрелом, когда-либо испытанным в Северной Африке, что вызвало панику среди неопытных солдат итальянской 60-й пехотной дивизии «Сабрата», которые только что заняли непрочную оборону в этом секторе. [47] [48] [49] [50] Австралийская атака захватила более 1500 пленных, разгромила итальянскую дивизию и захватила немецкую роту перехвата сигналов 621. [51] Тем временем южноафриканцы к концу утра взяли Тель-эль-Мах-Хад и заняли позиции прикрытия. [46]
Подразделения немецкой 164-й легкой дивизии и итальянской 101-й моторизованной дивизии «Триест» прибыли, чтобы закрыть брешь в обороне стран Оси. [46] [52] [53] В тот же день и вечером танки немецкой 15-й танковой и итальянской дивизий «Триест» начали контратаки на австралийские позиции, но контратаки провалились из-за подавляющей артиллерии союзников и австралийских противотанковых орудий. [54] [55]
На рассвете 11 июля австралийский 2/24-й батальон при поддержке танков 44-го Королевского танкового полка атаковал западный конец холма Тель-эль-Эйса (точка 24). [46] [56] К полудню эта точка была захвачена и затем удерживалась против серии контратак Оси в течение всего дня. Затем небольшая колонна бронетехники, моторизованной пехоты и орудий отправилась в набег на Дейр-эль-Абьяд и заставила батальон итальянской пехоты сдаться. Ее продвижение было остановлено на хребте Митейрия, и она была вынуждена отступить тем же вечером в зону Эль-Аламейн. [57] В течение дня было взято более 1000 итальянских пленных. [58] [59] [60]
12 июля 21-я танковая дивизия начала контратаку против Trig 33 и Point 24, которая была отбита после 2,5-часового боя, при этом более 600 убитых и раненых немцев остались лежать перед австралийскими позициями. [60] [61] На следующий день 21-я танковая дивизия начала атаку против Point 33 и южноафриканских позиций в районе Эль-Аламейна. [62] В районе Эль-Аламейна Королевская Дурбанская легкая пехота (RDLI) столкнулась со всей мощью немецких атак. У RDLI не было достаточного количества противотанковых орудий, а немецкая артиллерия перерезала южноафриканские телефонные кабели, прервав их полевую артиллерийскую поддержку. Атака была остановлена интенсивным артиллерийским огнем обороняющихся. Хотя южноафриканцы отразили немецкую атаку, к 16:10 немецкие танки и пикирующие бомбардировщики продвинулись на расстояние до 300 метров от южноафриканских позиций. 9-я австралийская полевая артиллерия, 7-й британский средний полк должны были помочь отразить немецкую атаку. С наступлением рассвета 79-й британский противотанковый полк был развернут для оказания помощи южноафриканским войскам, но немецкое наступление захлебывалось. Потери южноафриканцев 13 июля составили девять убитых и 42 раненых. Хотя потери южноафриканцев были относительно небольшими, их умение противостоять немецким атакам свело на нет их потери. Если бы Эль-Аламейнский бокс был захвачен войсками Роммеля, последствия для Восьмой армии были бы разрушительными; линия Эль-Аламейна была бы прорвана, австралийские войска были бы отрезаны от Восьмой армии и вынуждены были бы отступить в дельту Нила. [63] Роммель все еще был полон решимости вытеснить британские войска с северного выступа. Хотя австралийские защитники были отброшены от точки 24, 21-я танковая дивизия понесла тяжелые потери . [64] [65] [66] Еще одна атака была предпринята 15 июля, но не имела успеха из-за упорного сопротивления. 16 июля австралийцы, поддерживаемые британскими танками, начали атаку, чтобы попытаться взять точку 24, но были отброшены немецкими контратаками, [67] понеся почти пятьдесят процентов потерь. [68]
После семи дней ожесточенных боев битва на севере за выступ Тель-эль-Эйса затихла. Австралийская 9-я дивизия подсчитала, что в битве было убито не менее 2000 солдат Оси и взято в плен более 3700 военнопленных. [69] Однако, возможно, самой важной особенностью битвы был захват австралийцами роты перехвата сигналов 621, которая предоставила Роммелю бесценные разведданные из британских радиопередач. [70] [71]
Пока силы Оси окапывались, Окинлек, оттянувший ряд немецких подразделений в прибрежный сектор во время боев за Тель-эль-Эйсу, разработал план под кодовым названием «Операция Бэкон» — атаковать итальянскую 17-ю пехотную дивизию «Павия» и дивизии «Брешиа» в центре фронта у хребта Рувейсат. [72] Разведка связи давала Окинлеку четкие данные о боевом порядке и расположении сил Оси. Его политика заключалась в том, чтобы «... бить итальянцев везде, где это возможно, ввиду их низкого морального духа и потому, что немцы не могут удерживать протяженные фронты без них». [73]
Намерение состояло в том, чтобы 4-я новозеландская бригада и 5-я новозеландская бригада (справа от 4-й бригады) атаковали на северо-запад, чтобы захватить западную часть хребта, а справа от них индийская 5-я пехотная бригада захватила восточную часть хребта в ночной атаке. Затем 2-я бронетанковая бригада должна была пройти через центр пехотных целей, чтобы развить успех в направлении Дейр-эль-Шейна и хребта Митейрия. Слева 22-я бронетанковая бригада должна была быть готова выдвинуться вперед, чтобы защитить пехоту, пока она закрепляется на хребте. [74]
Атака началась в 23:00 14 июля. Две новозеландские бригады незадолго до рассвета 15 июля заняли свои цели, но минные поля и очаги сопротивления, оставленные позади продвижения передовых войск, создали беспорядок среди атакующих, препятствуя продвижению вперед резервов, артиллерии и вспомогательных орудий. В результате новозеландские бригады заняли открытые позиции на хребте без поддерживающего оружия, за исключением нескольких противотанковых орудий. [75] Что еще более важно, две британские бронетанковые бригады не смогли продвинуться вперед, чтобы защитить пехоту. С первыми лучами солнца отряд 8-го танкового полка 15-й танковой дивизии начал контратаку против 22-го батальона 4-й новозеландской бригады. Резкий обмен ударами вывел из строя их противотанковые орудия, и пехота оказалась беззащитной на открытом пространстве без иного выбора, кроме как сдаться. Около 350 новозеландцев были взяты в плен. [75]
В то время как 2-я новозеландская дивизия атаковала западные склоны хребта Рувейсат , 5-я индийская бригада добилась небольших успехов на хребте Рувейсат на востоке. К 07:00 наконец-то дошла весть до 2-й бронетанковой бригады, которая начала движение на северо-запад. Два полка застряли на минном поле, но третий смог присоединиться к 5-й индийской пехотной бригаде, возобновив свою атаку. С помощью бронетехники и артиллерии индийцы смогли взять свои цели к началу полудня. [75] Тем временем 22-я бронетанковая бригада была вовлечена в бой в Алам-Найиле с 90-й легкой дивизией и бронетанковой дивизией Ариете , наступавшими с юга. Хотя — с помощью мобильных пехотных и артиллерийских колонн из 7-й бронетанковой дивизии — они с легкостью отбросили зонд Оси, им помешали продвинуться на север, чтобы защитить фланг Новой Зеландии. [76]
Увидев, что Брешиа и Павия находятся под давлением, Роммель бросил немецкие войска в Рувайсат. К 15:00 3-й разведывательный полк и часть 21-й танковой дивизии с севера и 33-й разведывательный полк и группа Бааде, включающая элементы 15-й танковой дивизии с юга, были на месте под командованием генерал-лейтенанта ( General der Panzertruppe ) Вальтера Неринга . [77] В 17:00 Неринг начал свою контратаку. 4-я новозеландская бригада все еще испытывала нехватку вспомогательного оружия, а также, к этому времени, боеприпасов. И снова противотанковая оборона была подавлена, и около 380 новозеландцев были взяты в плен, включая капитана Чарльза Апхэма [77], который получил второй Крест Виктории за свои действия, включая уничтожение немецкого танка и нескольких орудий и транспортных средств гранатами, несмотря на то, что был ранен в локоть пулеметной пулей. Около 18:00 штаб бригады был захвачен. Около 18:15 2-я бронетанковая бригада вступила в бой с немецкой бронетехникой и остановила продвижение Оси на восток. В сумерках Неринг прекратил бой. [77]
Рано утром 16 июля Неринг возобновил атаку. 5-я индийская пехотная бригада отбросила их назад, но из перехваченных радиопереговоров стало ясно, что будет предпринята еще одна попытка. Были проведены интенсивные приготовления к окапыванию противотанковых орудий, организованы планы артиллерийского огня, а полк из 22-й бронетанковой бригады был отправлен для подкрепления 2-й бронетанковой бригады. [76] Когда атака возобновилась поздно днем, она была отбита. После боя индийцы насчитали 24 подбитых танка, а также бронемашины и многочисленные противотанковые орудия, оставшиеся на поле боя. [78] [79]
За три дня боев союзники взяли в плен более 2000 солдат стран Оси, в основном из итальянских дивизий «Брешиа» и «Павия» ; новозеландская дивизия потеряла 1405 человек. [80] [81] Бои в Тель-эль-Эйсе и Рувейсате привели к уничтожению трех итальянских дивизий, заставили Роммеля перебросить свои бронетанковые войска с юга, а также установили минные поля перед оставшимися итальянскими дивизиями и укрепили их отрядами немецких войск. [82]
Чтобы ослабить давление на хребет Рувейсат, Окинлек приказал австралийской 9-й дивизии провести еще одну атаку с севера. Ранним утром 17 июля австралийская 24-я бригада при поддержке 44-го Королевского танкового полка (RTR) и сильного истребительного прикрытия с воздуха атаковала хребет Митейрия [76] (известный австралийцам как «хребет Руин»). Первоначальная ночная атака прошла успешно, было взято 736 пленных, в основном из итальянских моторизованных дивизий Тренто и Триест . Однако снова критическая ситуация для сил Оси была восстановлена энергичными контратаками спешно собранных немецких и итальянских войск, что заставило австралийцев отступить на исходную позицию с потерями в 300 человек. [76] [83] [84] [85] Хотя австралийская официальная история 2/32-го батальона 24-й бригады описывает контратакующую силу как «немецкую», [86] австралийский историк Марк Джонстон сообщает, что немецкие записи указывают на то, что именно дивизия «Тренто» разгромила австралийский батальон. [87] [f]
Восьмая армия теперь имела огромное превосходство в материальной части над войсками Оси: 1-я бронетанковая дивизия имела 173 танка и более в резерве или в пути, [89] включая 61 «Грант» [82], в то время как у Роммеля было только 38 немецких танков и 51 итальянский танк [90] [91], хотя его бронетанковые части имели около 100 танков, ожидающих ремонта. [89]
План Окинлека состоял в том, чтобы индийская пехотная 161-я бригада атаковала вдоль хребта Рувейсат, чтобы взять Дейр-эль-Шейн, в то время как новозеландская 6-я бригада атаковала с юга хребта в сторону впадины Эль-Мрейр. Днем две британские бронетанковые бригады — 2-я бронетанковая бригада и свежая 23-я бронетанковая бригада — должны были прорваться через брешь, созданную пехотой. План был сложным и амбициозным. [92]
Ночная пехотная атака началась в 16:30 21 июля. Новозеландская атака достигла своих целей в низине Эль-Мрейр [93], но, опять же, многие машины не прибыли, и им не хватало поддерживающего оружия на открытой позиции. На рассвете 22 июля британские бронетанковые бригады снова не смогли продвинуться. На рассвете 22 июля 5-й и 8-й танковые полки Неринга ответили быстрой контратакой, которая быстро сокрушила новозеландскую пехоту на открытом пространстве, нанеся новозеландцам более 900 потерь. [94] 2-я бронетанковая бригада послала вперед два полка, чтобы помочь, но они были остановлены минами и противотанковым огнем. [95]
Атака индийской 161-й бригады имела смешанные успехи. Слева первоначальная попытка очистить западную часть Рувейсата провалилась, но в 08:00 возобновленная атака резервного батальона увенчалась успехом. Справа атакующий батальон ворвался на позицию Дейр-эль-Шейна, но был отброшен в рукопашной схватке. [95]
Усугубляя катастрофу в Эль-Мрейре, в 08:00 командир 23-й бронетанковой бригады приказал своей бригаде двигаться вперед, намереваясь следовать его приказам до последней буквы. Генерал-майор Гейтхаус, командующий 1-й бронетанковой дивизией, не был убежден, что путь был достаточно расчищен в минных полях, и предложил отменить наступление. [96] Однако командующий XIII корпусом генерал-лейтенант Уильям Готт отклонил это и приказал атаковать, но на центральной линии в 1 миле (1,6 км) к югу от первоначального плана, который он ошибочно считал свободным от мин. Эти приказы не были доставлены, и атака продолжилась, как изначально планировалось. Бригада оказалась застрявшей в минных полях и под сильным огнем. Затем в 11:00 они были контратакованы 21-й танковой дивизией и вынуждены были отступить. [96] 23-я бронетанковая бригада была разгромлена, потеряв 40 танков уничтоженными и 47 сильно поврежденными. [96]
В 17:00 Готт приказал 5-й индийской пехотной дивизии провести ночную атаку, чтобы захватить западную половину хребта Рувейсат и Дейр-эль-Шейн. 3/ 14-й Пенджабский полк из 9-й индийской пехотной бригады атаковал в 02:00 23 июля, но потерпел неудачу, поскольку они потеряли направление. Еще одна попытка днем удалась и прорвалась на позицию, но интенсивный огонь с трех сторон привел к потере контроля, поскольку командующий офицер был убит, а четыре его старших офицера были ранены или пропали без вести. [97]
На севере австралийская 9-я дивизия продолжала свои атаки. В 06:00 22 июля австралийская 26-я бригада атаковала Тель-эль-Эйсу, а австралийская 24-я бригада атаковала Тель-эль-Мах-Кхад в направлении Митейрии (хребет Руин). [97] Именно во время этих боев Артур Стэнли Герни совершил действия, за которые он был посмертно награжден Крестом Виктории. Бои за Тель-эль-Эйсу были дорогостоящими, но к полудню австралийцы контролировали эту черту. [97] [98] [99] Тем же вечером австралийская 24-я бригада атаковала Тель-эль-Мах-Кхад при поддержке танков 50-го RTR. Танковое подразделение не было обучено непосредственной поддержке пехоты и не смогло координировать свои действия с австралийской пехотой. В результате пехота и бронетехника продвигались независимо друг от друга, и, достигнув цели, 50-й RTR потерял 23 танка из-за отсутствия поддержки пехоты. [97] [100] [101]
Восьмая армия снова не смогла уничтожить силы Роммеля, несмотря на подавляющее превосходство в людях и технике. С другой стороны, для Роммеля ситуация продолжала оставаться тяжелой, поскольку, несмотря на успешные оборонительные операции, его пехота понесла тяжелые потери, и он докладывал, что «ситуация крайне критическая». [102]
26/27 июля Окинлек начал операцию «Мэнхуд» в северном секторе в последней попытке сломить силы Оси. XXX корпус был усилен 1-й бронетанковой дивизией (без 22-й бронетанковой бригады), 4-й легкой бронетанковой бригады и 69-й пехотной бригады. План состоял в том, чтобы прорвать линию противника к югу от хребта Митейрия и развить северо-запад. Южноафриканцы должны были проделать и обозначить брешь в минных полях к юго-востоку от Митейрия к полуночи 26/27 июля. [97] К 01:00 27 июля 24-я австралийская пехотная бригада должна была захватить восточную оконечность хребта Митейрия и развить успех в северо-западном направлении. 69-я пехотная бригада должна была пройти через брешь в минном поле, созданную южноафриканцами, к Дейр-эль-Дибу и расчистить и обозначить брешь в дальнейших минных полях. Затем 2-я бронетанковая бригада должна была пройти к Эль-Вишке, а за ней должна была последовать 4-я легкая бронетанковая бригада, которая должна была атаковать линии коммуникаций Оси. [103]
Это была третья попытка прорыва в северном секторе, и защитники Оси ожидали атаки. [104] Как и предыдущие атаки, она была поспешной и, следовательно, плохо спланированной. [105] Австралийской 24-й бригаде удалось взять свои цели на хребте Митейрия к 02:00 [g] 27 июля. [106] На юге британская 69-я бригада выступила в 01:30 и сумела взять свои цели примерно к 08:00. Однако поддерживающие противотанковые подразделения заблудились в темноте или были задержаны минными полями, оставив атакующих изолированными и незащищенными, когда наступил день. Последовал период, в течение которого сообщения с фронта относительно разрывов минных полей были запутанными и противоречивыми. В результате наступление 2-й бронетанковой бригады было задержано. [103] [107] Роммель немедленно начал контратаку, и немецкие бронетанковые боевые группы захватили два передовых батальона 69-й бригады. [103] [108] Тем временем 50-й RTR, поддерживающий австралийцев, испытывал трудности с обнаружением минных зазоров, проделанных австралийским 2/24-м батальоном. Они не смогли найти проход и в процессе попали под сильный огонь и потеряли 13 танков. Неподдерживаемый 2/28-й австралийский батальон на хребте был захвачен. 69-я бригада потеряла 600 человек, а австралийцы — 400 человек, не добившись никакого результата. [103]
Восьмая армия была истощена, и 31 июля Окинлек приказал прекратить наступательные операции и усилить оборону для отражения крупного контрнаступления.
Позднее Роммель объяснял неудачу прорыва к Нилу тем, что источники снабжения его армии иссякли и что:
затем сила сопротивления многих итальянских формирований рухнула. Обязанности товарищества, особенно для меня как их главнокомандующего, заставляют меня недвусмысленно заявить, что поражения, которые итальянские формирования потерпели в Аламейне в начале июля, были не виной итальянского солдата. Итальянец был старательным, бескорыстным и хорошим товарищем, и, учитывая условия, в которых он служил, всегда давал больше, чем средний показатель. Нет сомнений, что достижения каждого итальянского подразделения, особенно моторизованных войск, намного превзошли все, что сделала итальянская армия за сто лет. Многие итальянские генералы и офицеры завоевали наше восхищение и как люди, и как солдаты. Причина поражения итальянцев коренилась во всем итальянском военном государстве и системе, в их плохом вооружении и в общем отсутствии интереса к войне со стороны многих итальянцев, как офицеров, так и государственных деятелей. Эта итальянская неудача часто мешала реализации моих планов.
— Роммель [109]
Роммель горько жаловался на то, что важные итальянские конвои не смогли доставить ему столь необходимые танки и припасы, всегда обвиняя в этом итальянское Верховное командование и никогда не подозревая о взломе британских кодов. [110]
По словам доктора Джеймса Садковича и других, Роммель часто демонстрировал отчетливую тенденцию обвинять и делать козлами отпущения своих итальянских союзников, чтобы скрыть свои собственные ошибки и недостатки как командира на поле боя. [111] [112] Например, хотя Роммель был очень хорошим тактическим командиром, итальянское и немецкое верховное командование были обеспокоены тем, что ему не хватало оперативной осведомленности и чувства стратегических целей. [113] Доктор Садкович указывает, что он часто опережал свою логистику и растрачивал ценную (в основном итальянскую) военную технику и ресурсы в битве за битвой, без четких стратегических целей или понимания ограниченной логистики, которую его итальянские союзники отчаянно пытались ему предоставить. [111]
Битва была тупиковой, но она остановила наступление Оси на Александрию (а затем на Каир и, в конечном счете, на Суэцкий канал ). Восьмая армия понесла более 13 000 потерь в июле, включая 4 000 во 2-й новозеландской дивизии, 3 000 в 5-й индийской пехотной дивизии и 2 552 боевых потерь в 9-й австралийской дивизии, но взяла 7 000 пленных и нанесла тяжелый урон людям и технике Оси. [5] [68] В своей оценке от 27 июля Окинлек писал, что Восьмая армия не будет готова снова атаковать, как минимум, до середины сентября. Он считал, что, поскольку Роммель понимал, что с течением времени положение союзников будет только улучшаться, он был вынужден атаковать как можно скорее и до конца августа, когда у него будет превосходство в бронетехнике. Поэтому Окинлек составил планы оборонительного сражения. [114]
В начале августа Уинстон Черчилль и генерал сэр Алан Брук — начальник Имперского генерального штаба (CIGS) — посетили Каир по пути к Иосифу Сталину в Москву . Они решили заменить Окинлека, назначив командира XIII корпуса Уильяма Готта на командование Восьмой армией, а генерала сэра Гарольда Александра — главнокомандующим Ближневосточным командованием. Персия и Ирак должны были быть отделены от Ближневосточного командования в отдельное Персия и Ирак , и Окинлеку предложили пост главнокомандующего (от которого он отказался). [115] Готт погиб по пути к командованию, когда его самолет был сбит. [116] На его место был назначен генерал-лейтенант Бернард Монтгомери , который принял командование 13 августа. [5] [h]
Битва и Вторая битва при Эль-Аламейне три месяца спустя остаются важными для некоторых стран, которые принимали участие. [118] В частности, в Новой Зеландии это связано со значительным вкладом страны в оборону Эль-Аламейна, особенно с большой ролью, которую сыграл батальон маори . [119] Члены этого батальона с тех пор были названы героями войны, например, командир Фредерик Бейкер , Джеймс Хенаре и Эруэра Те Уити о Ронгомаи Лав , последний из которых погиб в бою. [120]
{{cite journal}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )