«Трафальгар Шарпа» — четвертый исторический роман из серии о Ричарде Шарпе, написанной Бернардом Корнуэллом, впервые опубликованный в 2000 году. Это первый из романов о войнах с Наполеоном, в котором армейский прапорщик участвует в Трафальгарской битве в 1805 году.
В 1805 году Ричард Шарп должен отплыть из Индии в Англию на борту судна East Indiaman Calliope , чтобы присоединиться к 95-му стрелковому полку. Его обманывают, когда он покупает припасы для путешествия. Узнав об этом, он не только получает обратно свои деньги, но и помогает товарищу по несчастью капитану Королевского флота Джоэлу Чейзу сделать то же самое, спасая Чейза от больших финансовых затруднений. Чейз хочет выразить свою благодарность, но ему приказано уничтожить французский 74-тонный корабль под названием Revenant , который совершает набег на Индийский океан.
Пассажирами «Каллиопы » являются прекрасная молодая леди Грейс Хейл и ее муж, намного старше ее, лорд Уильям Хейл. Шарп также поражен, обнаружив на борту Энтони Полмана , ренегата и бывшего военачальника маратхов (побежденного Артуром Уэлсли в «Триумфе Шарпа» ), путешествующего под чужим именем — барон фон Дорнберг — но не видит причин осуждать своего бывшего врага.
Необычный Кромвель, капитан «Каллиопы » , замечает драгоценности (украденные у индийского правителя), которые Шарп зашил в свою одежду, и настаивает, чтобы Шарп оставил их у него на хранение, чтобы не искушать команду.
Шарп становится одержим леди Грейс, но его попытки познакомиться поближе поначалу безуспешны. Однако позже она расспрашивает его наедине о «Дорнберге»; в то время как Кромвель и Дорнберг отрицают, что знают друг друга, она наблюдала, как они часто разговаривают. Шарп защищает Дорнберга, как может. Когда леди Грейс встает, чтобы уйти, внезапное движение корабля заставляет ее споткнуться, и Шарп оказывается с рукой на ее талии. В конце концов они становятся тайными любовниками.
Кромвель покидает безопасность медленного конвоя на своем быстроходном судне. Леди Грейс начинает беспокоиться, что они плывут около Маврикия, удерживаемого французами . В итоге она проводит первую из нескольких ночей с Шарпом. Малахи Брейтуэйт, секретарь лорда Хейла, узнает об этом и приходит в ярость, так как его тоже влечет к леди Грейс. Шарп угрожает убить его, если он кому-нибудь расскажет.
Появляется Revenant . Перед тем, как Calliope захватывают , Шарп спешит забрать свои драгоценности из сейфа Кромвеля, но их там нет. Шарп подозревает, что и Кромвель, и Польман помогали французам; оба мужчины поднимаются на борт Revenant . Призовая команда отправляет Calliope на Маврикий. Позже лейтенант, отвечающий за корабль, пытается изнасиловать леди Грейс; Шарп отправляется ей на помощь и убивает француза в схватке на мечах. Другие французы понимают и не наказывают Шарпа. Однажды замечают еще один корабль. Шарпу удается перерезать канаты румпеля, управляющие рулем, замедляя Calliope . Это позволяет Pucelle капитана Чейза захватить Calliope .
Чейз предлагает Шарпу перейти на его корабль; Шарп не хочет соглашаться, пока не узнает, что лорд Хейл настоял на переходе на более быстрый Pucelle вместе со своей женой. Чейз доверяет Шарпу, что французский агент, вероятно, «слуга» Дорнберга, заключил секретный договор с самыми способными из лидеров индийских маратхов . Если договор будет доставлен в Париж, французы могут отправить оружие маратхам, чтобы начать новую войну против британцев.
Чейз делает все возможное, чтобы догнать « Ревенанта» . Шарп тренируется с морскими пехотинцами для корабельных боев и знакомится с семиствольным ружьем Нок (оружием, которое его будущий друг Патрик Харпер будет предпочитать). Замечен корабль. « Пюсель» бросается в погоню, но теряет ее.
Тем временем леди Грейс говорит Шарпу, что Брейтуэйт пытается ее шантажировать. Он устраивает засаду на мужчину. Брейтуэйт достает пистолет и пытается вести переговоры, утверждая, что оставил письмо с описанием романа Шарпа, но Шарп убивает его. Когда находят труп, люди предполагают, что Брейтуэйт упал и разбился насмерть.
Revenant замечен, и начинается долгая погоня. Однажды ночью леди Грейс нерешительно сообщает Шарпу, что она беременна от него, не уверенная в его реакции. Он в восторге.
Когда кажется, что Revenant уйдет, объединенные французские и испанские флоты совершают вылазку, преследуемые флотом адмирала Горацио Нельсона. Revenant присоединяется к вражескому флоту, в то время как Pucelle переходит под командование Нельсона. Когда Нельсон вызывает Чейза на встречу, Чейз приводит Шарпа и знакомит его со своим другом адмиралом.
Когда британцы атакуют вражеский флот, начиная Трафальгарское сражение , Чейз указывает Шарпу на Ревенанта. Чейз отправляет Хейлов в безопасное место, несмотря на протест лорда Хейла, в то время как Шарп присоединяется к морским пехотинцам. Пусель и Ревенант колотят друг друга. Ревенант попадает в плен. Полманн убит пушечным ядром. Шарп находит французского агента и бросает его в море; тот не умеет плавать. Кромвель выживает; Шарп забирает его драгоценности, прежде чем неохотно передать его Чейзу.
Когда Шарп отправляется на поиски леди Грейс, он обнаруживает, что она убила своего мужа. Пока бушевала битва, лорд Хейл столкнулся со своей женой из-за письма Брейтуэйта. В конце концов он сказал ей, что убьет ее и выдаст это за самоубийство. Он также пообещал тайно саботировать жизнь Шарпа. Шарп следит за тем, чтобы его тело подняли на палубу, чтобы казалось, что он был убит в бою. Сначала расстроенная, леди Грейс понимает, что теперь она вольна делать все, что ей заблагорассудится.