Tampa Bay Thrillers были франшизой в Континентальной баскетбольной ассоциации (CBA) с 1984 по 1987 год. Они выиграли чемпионаты два раза подряд в 1984–85 и 1985–86 годах. В конце регулярного сезона CBA 1986–87 годов команда переехала в Рапид-Сити, Южная Дакота , и выиграла третий подряд титул CBA.
В первом сезоне команды главный тренер Билл Массельман привел Thrillers к результату 35-13 с составом, включающим Коби Дитрика , Сидни Лоу , Брайана Мартина , Фримена Уильямса , Ронни Валентайна , Чарльза Джонса и Перри Мосса . С рекламным бюджетом где-то между $50 000 и $100 000, команда установила рекорд регулярного сезона в 2946 фанатов на игру в тот первый год. [1] Их чирлидеры назывались Thrillseekers и были одеты в цилиндры, фраки и длинные черные чулки. Первоначальным владельцем Thrillers был Джефф Розенберг, ресторатор из Сарасоты , который активно рекламировал команду. [2]
В постсезоне «Тампа-Бэй» разгромила « Ланкастер Лайтнинг» в первом раунде (3–0) и разгромила « Олбани Патронс» (3–2), а затем одержала победу над «Детройт Спиритс» со счетом 4–3 в серии чемпионата CBA, за что Уильямс получил награду MVP. (Все результаты указаны в выигранных играх.) Домашние игры команда проводила на стадионе « Бэйфронт-центр» в Сент-Питерсберге, штат Флорида .
Из-за спора об аренде в межсезонье [2] Розенберг перенес домашние игры Thrillers 1985–86 в спортивный центр Spartan Sports Center при Университете Тампы , вмещающий 4200 человек, построенный в 1984 году, но их регулярная посещаемость упала до среднего показателя в 1339 человек. Под руководством Массельмана Tampa Bay показала лучший результат в CBA — 34–14. В том сезоне защитник Thrillers Кевин Уильямс набрал 58 очков в игре против Baltimore Lightning. Десять дней спустя он набрал 59 очков в игре плей-офф против Patroons. Thrillers стали первой командой CBA, выигравшей два титула подряд, одолев La Crosse Catbirds в пяти играх. [3]
В 1986–87 годах Thrillers вернулись в Bayfront Center и провели еще один выдающийся сезон, хотя и с новым владельцем, Джоном Тушманом, главой Fidelity Management Company, которая владела и управляла жилыми кварталами. В январе 1987 года после всего лишь нескольких игр и ужасной посещаемости, всего 295 человек, Тушман объявил, что попытается переместить франшизу. Затем он обвинил газету St. Petersburg Times в том, что она не представила Thrillers должным образом в статьях на обложках спортивных страниц. Однако генеральный менеджер команды Сэнди Смит сообщил, что рекламный бюджет в 1986–87 годах составлял приблизительно 30 000 долларов — намного меньше, чем в предыдущие сезоны. [2] В странном развитии событий франшиза переехала из Флориды в конце регулярного сезона и стала Rapid City Thrillers . Это не помешало команде еще раз выиграть чемпионат, который закончился победой в пяти играх над Rockford Lightning . «Триллерс» были единственной франшизой в истории CBA, которая когда-либо достигала трехкратного чемпионства .
«Рапид Сити Триллерс» продолжали выступать как в CBA, так и в Международной баскетбольной ассоциации до 2001 года.