В вещании темная телевизионная станция или молчаливая радиостанция — это та, которая вышла из эфира на неопределенный период времени. Обычно в отличие от мертвого эфира (вещающего только тишину), темная или молчаливая станция даже не передает несущий сигнал .
Согласно Федеральной комиссии по связи США (FCC), радио- или телевизионная станция считается прекратившей вещание или молчащей, если она не будет выходить в эфир в течение тридцати дней или дольше. До принятия Закона о телекоммуникациях 1996 года «темная» станция должна была передать свою лицензию на вещание в FCC, что делало ее уязвимой для другой стороны, подающей заявку на нее, пока ее текущий владелец прилагал усилия, чтобы вернуть ее в эфир. После принятия знаменательного закона 1996 года лицензиат больше не обязан сдавать лицензию в темное время суток. Вместо этого лицензиат может подать заявление на «Уведомление о приостановке работы/Запрос на молчание STA» (Форма FCC 0386), указав причину, по которой станция замолчала.
Прекращение работы службы может произойти по ряду причин, включая нехватку финансовых ресурсов для продолжения эффективной работы службы, которая приносила бы пользу сообществу, выдавшему лицензию ; отказ от нее в пользу другого канала или переход только на кабельное вещание ; сложные технические корректировки, включающие ремонт радиоантенны , требующие отключения питания вещательной вышки для выполнения работ; пожар на объекте или стихийное бедствие , выведшее объект из строя; потеря права аренды вышки или земли под передатчик, если станция не принадлежит ей, обычно в результате продажи ее другой стороне; или технические корректировки, из-за которых выполнение работ и продолжение нормальной работы рассматриваемой станции станет непозволительно дорогим.
Служба не обязана уведомлять FCC о молчании, если период молчания составляет менее десяти дней. [1] Если период молчания должен длиться не менее десяти дней, но менее тридцати дней, лицензиат должен уведомить FCC в письменной форме, объяснив, почему служба молчит, и ожидаемое возвращение в эфир. Служба, которая ожидает молчания более тридцати дней, должна подать заявку в FCC, используя форму 0386, что можно сделать в электронном виде (предпочтительный метод) или на бумажном носителе. В этой заявке должна быть указана дата, когда станция перестала вещать, или ее целевая дата прекращения вещания, а также причина молчания. Silent STA ( специальное временное разрешение ) действует в течение 180 дней. Если станция должна оставаться вне эфира более 180-дневного периода, необходимо впоследствии подать «Запрос на продление STA» вместе с причиной. Однако любая вещательная станция, которая не транслирует (или вещает с использованием оборудования, отличного от их лицензии, за исключением работы в рамках STA) в течение 12 месяцев, автоматически аннулирует свою лицензию в соответствии с законом в соответствии с разделом 312g Закона о коммуникациях с поправками. Известно, что некоторые станции снова появляются на неделю или две, чтобы сохранить лицензию. WDHS , телевизионная станция в Айрон-Маунтин, штат Мичиган , выходила в эфир только несколько дней в году на протяжении большей части своего 25-летнего существования, поскольку ее небольшой рынок делал управление религиозной телевизионной станцией (ее первоначальное предназначение) финансово невыгодным, и она не могла позиционировать себя как крупный сетевой филиал на телевизионном рынке Маркетт . Она прекратила свое существование в 2015 году после того, как новые правила FCC сделали ее стратегию работы невозможной, и через год после того, как владелец станции умер, а его наследник решил не вкладывать больше денег в давно умирающую операцию.
Если станция закрывается из-за банкротства (как это произошло со многими станциями Equity Media Holdings в 2009 году), часто возникает спешка для новых владельцев, чтобы получить сигнал — любой сигнал — в эфире по крайней мере за несколько дней до истечения одного года, чтобы избежать потери лицензии. Великая рецессия была проблематичной для многих борющихся за выживание новых станций, которым пришлось перейти на более низкие каналы и перейти на цифровое телевидение , чтобы спектр телевидения UHF 52-69 можно было переупаковать и продать компаниям мобильной связи . Станция, которая уже испытывала финансовые трудности из-за рецессии, часто не имела средств на строительство новых объектов до закрытия аналогового вещания, что вынуждало обанкротившегося владельца закрыть станцию, пока ее не продадут новым владельцам.
Пока лицензированная станция молчит, она должна продолжать соответствовать требованиям к освещению и маркировке вышки в соответствии с предписанием Федерального управления гражданской авиации (FAA). Если станция (молчащая или иная) должна отключить свою систему освещения на длительный период времени (например, если она была отключена ударом молнии ), она должна немедленно уведомить FAA. Станция должна предоставить FAA назначенный ей номер вышки, координаты широты и долготы, а также предполагаемое время возобновления работы освещения вышки. У обладателя лицензии есть 15 дней на выполнение необходимого ремонта до тех пор, пока FAA не уведомит FCC. После выполнения ремонта FAA должно быть уведомлено, что все в порядке.
Закон о телекоммуникациях 1996 года был создан отчасти для повышения ответственности вещателей, одновременно обеспечивая запрошенную дерегуляцию в ответ на трудности многих вещателей из небольших городов с небольшой аудиторией и доходами. Согласно Закону о телекоммуникациях 1996 года, лицензиаты станций, которые были перечислены FCC как «молчаливые» (на тот момент около 400), были предупреждены о необходимости либо восстановить питание своих объектов, либо их лицензии будут аннулированы навсегда. [2] FCC действительно допускала разумные положения для вещателей, которые уведомляли их о том, что они пытаются вернуться в эфир. Тем не менее, многие лицензии были аннулированы, в первую очередь те, у которых были заброшенные объекты.