Угольные леса представляли собой обширные участки болот и прибрежных лесов, которые покрывали большую часть суши в тропических регионах Земли в позднем каменноугольном ( пенсильванском ) и пермском периодах. [1] [2] По мере разложения растительного материала из этих лесов накапливались огромные залежи торфа , которые впоследствии были погребены и преобразованы в уголь в последующие эпохи.
Большая часть углерода в торфяных отложениях, произведенных угольными лесами, появилась в результате фотосинтетической фиксации атмосферного углекислого газа , который высвобождал сопутствующий отщепленный кислород в атмосферу. Этот процесс мог значительно увеличить концентрацию кислорода в атмосфере, возможно, до 35%, что сделало воздух более пригодным для дыхания животных с неэффективной дыхательной системой, на что указывают размеры меганевры по сравнению с современными стрекозами . [3]
Угольные леса покрывали тропическую Лавразию (Европа, восточная часть Северной Америки, северо-западная часть Африки) и Катаизию (в основном Китай). Изменение климата опустошило эти тропические леса в каменноугольный период. Коллапс каменноугольных лесов был вызван более прохладным и сухим климатом, который сначала фрагментировал, а затем разрушил экосистему тропических лесов. [2] В течение большей части остальной части каменноугольного периода угольные леса были в основном ограничены убежищами в Северной Америке (такими как Аппалачский и Иллинойсский угольные бассейны) и Центральной Европе.
В самом конце карбона угольные леса пережили возрождение, распространившись в основном в Восточной Азии, особенно в Китае; они так и не восстановились полностью в Лавразии. Китайские угольные леса продолжали процветать и в пермские времена. Это возрождение угольных лесов в самом позднем карбоне, по-видимому, совпало с понижением глобальной температуры и возвращением обширных полярных льдов в южной Гондване , возможно, вызванным уменьшением парникового эффекта , поскольку массовый процесс отложения угля извлекал углекислый газ из атмосферы.
Угольные леса, по-видимому, были областями плоских, низменных болотистых местностей с реками, текущими с более высоких, сухих земель. [4] Когда реки разливались, ил постепенно накапливался в естественных дамбах . Озера образовывались, когда некоторые области опускались, в то время как ранее влажные области становились сухими из-за накопления ила. Когда лесная территория становилась достаточно сухой, чтобы ее могла поджечь молния, в результате лесного пожара оставался древесный уголь , фюзеновый компонент угля.
Кажется, что существовала богатая и разнообразная флора с наборами видов для каждого типа условий произрастания. Наиболее разнообразной флорой, по-видимому, была листовая растительность со многими видами деревьев, кустарников, лиан и т. д. Заросли каламитов , по-видимому, предпочитали края озер и водных путей. Роды плауновидных специализировались на различных ролях: параликоподиты как пионеры на недавно заиленных озерах, достаточно мелких для начала наземной растительности; диафородендрон позже, когда почва становилась торфяной.
Другие виды специализировались на повторном заселении земель, которые были на короткое время обезлесены наводнением: Synchysidendron и Lepidodendron в районах с минеральной почвой и Lepidophloios в районах с торфом. Cordaites , возможно, предпочитали более сухие участки болота. В более поздней части этого периода древовидные папоротники, как правило, вытесняли плауновидные деревья.
Некоторые характерные растения угольных лесов:
Роды, зарегистрированные в Великобритании, включают: [4]
Палеонтологи описали много видов для некоторых из этих родов, например (в Британии): Sigillaria 33, Lepidodendron 19, Alethopteris (листья птеридосперма) 11, Calamites 8. Некоторые легко идентифицируемые виды встречаются на обширной территории, но только в течение небольшой части периода углеобразования, и поэтому полезны в качестве зональных ископаемых .
Животные, населяющие угольные леса, были беспозвоночными (особенно насекомыми), рыбами, лабиринтодонтными амфибиями и ранними рептилиями. Амфибии были широко распространены, но после того, как угольные леса раздробились, новая среда стала лучше подходить для рептилий, которые стали более разнообразными и даже разнообразили свой рацион в быстро меняющейся среде. [2]
Действие этих фильмов и сериалов частично происходит в угольных лесах:
{{cite journal}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )