Electrocuting an Elephant (также известный как Electrocution of an Elephant ) — американский черно-белый немой короткометражный фильм 1903 года , изображающий убийство слонихи Топси электрическим током в парке развлечений Кони-Айленд . Он был произведен кинокомпанией Edison (частью Edison Manufacturing Company ) и, как полагают, был снят либо Эдвином С. Портером , либо Джейкобом Блэром Смитом. [1]
Этот фильм документирует публично объявленное убийство слонихи Топси в недостроенном Луна-парке на Кони-Айленде , Нью-Йорк , 4 января 1903 года. Слониха недавно была приобретена из цирка Форпо, где она имела репутацию «плохой» слонихи, убив пьяного зрителя в предыдущем году, который обжег кончик ее хобота зажженной сигарой. После нескольких инцидентов в Луна-парке (иногда приписываемых действиям ее дрессировщика Уильяма «Уайти» Альта) владельцы Луна-парка Фредерик Томпсон и Элмер «Скип» Данди заявили, что они больше не могут управлять слонихой, и объявили, что повесят Топси на публичном представлении и взимают плату за вход. Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными вмешалось, поставив под сомнение идею повешения слона, а также превращения смерти животного в публичное представление. Томпсон и Данди сократили мероприятие до приглашенных гостей и прессы и согласились использовать более надежный метод удушения слона с помощью больших веревок, привязанных к паровой лебедке. Они также согласились, что будут использовать яд и электричество.
74-секундный фильм начинается с того, что Топси ведут мимо толпы людей через недостроенный Луна-парк к месту казни — острову посреди « лагуны », используемой для катания на лодках. Ведет ее погонщик слонов Карл Голиаф.
Срезы фильма и промежуточный час и сорок пять минут не записаны. В течение этого незаписанного интервала Топси отказалась перейти мост на остров, заставив сотрудников парка и электриков Brooklyn Edison переустановить удушающий аппарат и электропроводку на то место, где стояла Топси. Топси также кормили морковью с цианидом, а к ее ногам привязывали сандалии с медными вставками, подключенные к электрическим проводам.
Когда камера перезапускается, Топси видна с мостом через лагуну и первоначальным местом казни. Топси пытается стряхнуть одну из сандалий, а затем замирает. В этот момент она застывает, когда к ее телу подводится переменный ток напряжением 6600 вольт . Дым поднимается из ее ног, когда она падает на землю. Прямо в конце фильма можно увидеть, как петля, завязанная на шее Топси, затягивается.
Это был один из многих короткометражных фильмов Edison Manufacturing Company, снятых на Кони-Айленде с 1897 года. [2] Он был выпущен 17 января 1903 года, через 13 дней после смерти Топси, для просмотра в монетных кинетоскопах Edison . Он был описан в каталоге Edison как:
Топси, знаменитый «слоненок», был казнен на электрическом стуле на Кони-Айленде 4 января 1903 года. Нам удалось запечатлеть прекрасную картину казни. Сцена начинается с того, что смотритель ведет Топси к месту казни. После того, как к ее ногам прикрепили медные пластины или электроды, включили электричество напряжением 6600 вольт. Видно, как слониха становится неподвижной, подбрасывая хобот в воздух, а затем полностью окутывается дымом от горящих электродов. Ток отключается, и она падает на землю замертво. [3]
«Казнь слона на электрическом стуле» не пользовался такой популярностью, как другие фильмы Эдисона того периода. [3]
Компания Edison представила фильм в Библиотеку Конгресса в качестве « бумажной копии » (фотографической записи каждого кадра фильма) для целей авторского права. [4] Такая форма представления могла сохранить фильм для потомков, поскольку большинство фильмов и негативов этого периода со временем сгнили или были уничтожены. Возможно, это был первый случай, когда смерть была запечатлена в кинофильме. [3]
Фильм оказался в относительной безвестности после 1903 года, появившись как вырванный из контекста клип в фильме 1979 года Mr. Mike's Mondo Video . [5] В 1991 году документалист Рик Бернс снял фильм Coney Island , в который вошел фрагмент, рассказывающий о смерти Топси, включая кадры из фильма Electrocauting an Elephant . Фильм также использовался в мемориальном произведении искусства в ознаменование 100-летия смерти Топси, созданном художником из Нового Орлеана Ли Дейгардом и выставленном в музее Coney Island USA . Он позволял публике просматривать фильм на ручном мутоскопе , окруженном висящими цепями и стоя на медной пластине. [6]
В популярной культуре казнь Топси Томпсоном и Данди сменила атрибуцию, и некоторые утверждают, что фильм изображает демонстрацию против переменного тока, организованную Томасом А. Эдисоном во время войны токов, которую он вел против своего конкурента Джорджа Вестингауза . Это популярное заблуждение. Эдисон никогда не был в Луна-парке, а казнь Топси на электрическом стуле произошла через 10 лет после того, как война токов уже закончилась. Эдисон, по сути, больше не был связан с General Electric , которая образовалась в результате слияния Edison General Electric Company и Thomson-Houston Electric Company в 1892 году. К 1903 году у производственной компании Эдисона больше не было мотивации производить пропаганду против переменного тока. Использование переменного тока для казней уже стало стандартной практикой. [3] [7]
