Уилла Беатрис Браун (22 января 1906 г. — 18 июля 1992 г.) — американская летчица , лоббист , учительница и активистка движения за гражданские права . [1] Она была первой афроамериканкой , получившей лицензию пилота в Соединенных Штатах, [2] первой афроамериканкой, баллотировавшейся в Конгресс США , первым афроамериканским офицером в Гражданском воздушном патруле и первой женщиной в США, имеющей как лицензию пилота, так и лицензию авиамеханика. [3] [4]
Она всю жизнь была защитницей гендерного и расового равенства в области авиации, а также в армии. Она не только лоббировала правительство США, чтобы интегрировать армейский воздушный корпус США и включить афроамериканцев в Программу подготовки гражданских пилотов (CPTP), она и Корнелиус Коффи стали соучредителями Школы аэронавтики Коффи , выделив ее как первую частную летную академию, которой владели и управляли афроамериканцы в Соединенных Штатах. Она обучила сотни пилотов, некоторые из которых стали летчиками Таскиги ; создание летчиков Таскиги приписывают усилиям Брауна по обучению. [5] [6]
Браун продолжала заниматься политической и общественной деятельностью в Чикаго еще долгое время после закрытия школы Коффи в 1945 году. Она баллотировалась на первичных выборах в Конгресс в 1946 и 1950 годах и преподавала в системе государственных школ Чикаго до 1971 года, когда она вышла на пенсию в возрасте 65 лет. После выхода на пенсию она до 1974 года работала в Консультативном комитете по делам женщин Федерального управления гражданской авиации.
Уилла Беатрис Браун родилась у Эрика и Холли Браун 22 января 1906 года в Глазго, штат Кентукки . [2] Она окончила среднюю школу Уайли в Терре-Хоте, штат Индиана , и посещала педагогический колледж штата Индиана , который она окончила в 1927 году со степенью бакалавра. Десять лет спустя она получила степень магистра делового администрирования в Северо-Западном университете . [3] [7]
Браун преподавала в Гэри, штат Индиана , в корпусе Рузвельта средней школы Эмерсона с 1927 по 1932 год. [7] [8] Затем она переехала в Чикаго, где работала на разных должностях, включая секретарскую работу, социальную работу и преподавание. [9] В 1934 году она познакомилась с Джоном К. Робинсоном , который познакомил ее с Ассоциацией пилотов Challenger Air Pilots Association, группой афроамериканских пилотов. [1]
В 1934 году Браун начала обучение в расово сегрегированном Гарлем-Филд в Чикаго у сертифицированного инструктора по полетам Корнелиуса Коффи , эксперта в области авиационной механики. Она была одной из немногих женщин, которые посещали Университет авиации Кертисса-Райта , где она изучала техническое обслуживание самолетов и получила лицензию авиамеханика в 1935 году. [4] [8] Она получила лицензию частного пилота в 1938 году [10] и лицензию коммерческого пилота в 1939 году, став первой афроамериканкой, получившей оба типа лицензии в Соединенных Штатах. [1] [11] [a]
Уилла Браун, Корнелиус Коффи и Энох П. Уотерс работали вместе, чтобы сформировать Национальную ассоциацию негритянских летчиков Америки, позже переименованную в Национальную ассоциацию летчиков Америки, которая была зарегистрирована в 1939 году. Их главной миссией было привлечь больше интереса к авиации, помочь развить лучшее понимание в области аэронавтики и увеличить участие афроамериканцев в обеих областях. [13] Браун была национальным секретарем и президентом чикагского отделения организации, а также активисткой за расовое равенство. Она также взяла на себя обязанности по связям с общественностью для организации, летала в колледжи и выступала на радио, чтобы заинтересовать афроамериканцев полетами. [8] Она и Коффи основали Школу аэронавтики Коффи в Чикаго, расположенную в аэропорту Гарлема. Они основали школу с целью обучения черных пилотов и обучения авиационных механиков. [14]
Она лоббировала правительство в качестве сторонника интеграции чернокожих пилотов в тогдашний сегрегированный армейский воздушный корпус и федеральную программу подготовки гражданских пилотов (CPTP). Она также работала над опровержением исследования Армейского военного колледжа 1925 года , которое считало афроамериканцев непригодными для полетов. [11] Она лоббировала федеральное правительство, чтобы CPTP заключила контракты на обучение афроамериканских пилотов. В 1940 году она была назначена координатором чикагских подразделений CPTP, а школа Коффи была выбрана армейским воздушным корпусом США в качестве подготовительной школы для предоставления чернокожих студентов своей программе подготовки пилотов. [9] Около 200 студентов школы присоединились к летчикам Таскиги . [15] В 1942 году она получила звание лейтенанта в гражданской патрульной эскадрилье воздушного патруля 613-6, став первым афроамериканским офицером в гражданском воздушном патруле. [8] Позже она была назначена координатором службы военной подготовки Управления гражданской авиации . [16]
В 1946 году Браун баллотировалась на первичных выборах Республиканской партии в первом избирательном округе Иллинойса , став первой афроамериканкой, баллотировавшейся на первичных выборах в Конгресс. Ее кампания была сосредоточена на улучшении возможностей для афроамериканцев, включая создание аэропорта, принадлежащего и используемого афроамериканцами. [17] Она потерпела поражение от Уильяма Э. Кинга. [18] Она баллотировалась на то же место в Конгрессе на первичных выборах Республиканской партии 1950 года и потерпела поражение от Арчибальда Кэри-младшего. [19]
Браун вернулась к преподаванию в средних школах с 1962 года до выхода на пенсию в 1971 году. Она преподавала бизнес и аэронавтику. [8] Она работала в Женском консультативном комитете Федерального управления гражданской авиации с 1972 по 1975 год. Она была первой чернокожей женщиной, работавшей в этом комитете. [8]
Браун была замужем трижды. Ее первый брак был с Уилбуром Дж. Хардуэем, афроамериканским пожарным. Они познакомились, когда Браун преподавал в Гэри, штат Индиана, поженились в 1929 году и развелись в 1931 году. [8]
Браун был описан следующим образом:
Когда в 1936 году Уилла Браун, молодая, стройная женщина смуглой кожи, в белых брюках для верховой езды, облегающем белом жакете и белых ботинках, вошла в нашу редакцию, она произвела такое ошеломляющее впечатление, что все пишущие машинки внезапно замолчали... В отличие от большинства посетителей, [она] совсем не была сбита с толку. Она держалась уверенно, и в ее хриплом голосе слышалась скрытая решимость, когда она объявила, а не спросила, что хочет меня видеть.
— Энох П. Уотерс [20]
В 1947 году она и Корнелиус Коффи поженились, но брак продлился недолго. Ее последний брак был с преподобным Дж. Х. Чаппеллом, пастором Чикагской Вест-Сайдской общинной церкви, в 1955 году. [8] К 1991 году она овдовела. [21]