Уильям Джеймс Торн, CBE (8 октября 1857 — 2 января 1946) — британский профсоюзный деятель , активист и один из первых лейбористских членов парламента .
Торн родился в Хокли, Бирмингем , 8 октября 1857 года. Его отец и другие родственники работали кирпичниками. Отец Торна погиб в драке, когда Торну было всего семь лет. Торн начал работать в возрасте шести лет, вращая колесо для прядильной машины для канатов и шпагата, работая с шести утра до шести вечера, с получасовым перерывом на завтрак и часовым перерывом на ужин. Торн вспоминает, что когда прядильщик захотел снизить свою зарплату с 2 шиллингов и 6 пенсов до 2 шиллингов, он «объявил забастовку» и больше не вернулся на работу. [1]
Семья жила на пособие по бедности . Мать и три сестры Торна работали целыми днями, пришивая крючки и петли. «Именно здесь я познакомился с тяжелым трудом », — без иронии прокомментировал он. Торн устроился на работу к своему дяде на кирпичный и черепичный завод, а позже — на другой кирпичный завод, расположенный дальше. В возрасте девяти лет Торн вспоминал: «Моя мать будила меня в четыре часа каждое утро, чтобы накормить меня завтраком». До работы нужно было идти пять миль.
В конце концов мне пришлось бросить эту работу, потому что мама сказала, что она слишком тяжелая, а расстояние слишком большое, чтобы я мог ходить каждое утро и вечер.
Я помню, как она говорила мне, что 8 шиллингов в неделю будет не хватать; кому-то придется остаться без денег. Но бесполезно медленно умирать от такой работы, которую я выполнял, и она делала меня горбатым. Только после того, как я отсутствовал на работе несколько недель, я смог снова прийти в себя.
Бунт моей матери против того, как меня обрабатывали, — это бунт многих матерей. Это бунт, который я чувствую, и который я буду продолжать.
— Уилл Торн, «Битвы моей жизни» , стр. 19
Торн много лет проработал в городском совете Вест-Хэма и был мэром с 1917 по 1918 год.
В 1882 году Торн переехал в Лондон и устроился на работу на газовый завод. Торн вступил в Социал-демократическую федерацию (СДФ) и стал секретарем отделения. Едва научившись грамоте, Торн улучшил свои навыки чтения с помощью дочери Карла Маркса , Элеоноры Маркс .
В 1889 году он помог основать Национальный союз рабочих газовой промышленности и разнорабочих , один из видных новых профсоюзов , и стал его генеральным секретарем . Он сохранил эту должность в профсоюзе и его преемниках, которые в 1924 году стали GMWU , вплоть до 1934 года. Торн также помог организовать Лондонскую забастовку докеров в 1889 году.
Он участвовал в нескольких выборах как кандидат от Лейбористской партии, прежде чем, наконец, выиграл место, представляющее Вест Хэм Саут на всеобщих выборах 1906 года . Он остался в SDF, когда она стала Британской социалистической партией . Торн посетил Советский Союз вскоре после Русской революции 1917 года.
Он выиграл место в Плейстоу в 1918 году, набрав 94,9% голосов, рекорд для кандидата от Лейбористской партии, который сохраняется и по сей день. Он сохранял его до своей отставки на всеобщих выборах 1945 года , в возрасте 87 лет — старейший действующий член на тот момент.
Торн был женат четыре раза, на Харриет Халлам (женился в 1879, умерла в 1895), Фрэнсис Эмили Байфорд (известной как Эмили; женился в 1895, умерла ?), Ребекке Сесилии Синклер (женился в 1925, умерла в 1926) и Беатрис Нелли Коллинз (женился в 1930), которые его пережили. С Харриет у него было четыре сына и три дочери, а с Эмили — три сына и три дочери. [2] Его сын, которого также звали Уильям, погиб в бою во время Первой мировой войны. [3]
В 1930 году Торн был назначен Командором Ордена Британской империи (CBE), а в 1945 году — Тайным советником . [4]
Синяя мемориальная доска Совета Большого Лондона , открытая в 1987 году, увековечивает память Торна на его доме по адресу 1 Lawrence Road, E13 0QD, в Вест Хэме. [5] Кроме того, павильон Уилла Торна в парке Бектон в Бектоне назван в честь Торна.
Региональный офис GMB в Хейлсовене назван Will Thorne House [6] в честь бывшего лидера NUGWGL (NUGWGL/GMWU был одним из основателей GMB в 1982 году). Кредитный союз GMB Thorne также назван в честь Уилла Торна.