Уилфред Остин Кёртис (21 августа 1893 — 14 августа 1977) — канадский лётчик , начальник штаба ВВС Королевских канадских военно-воздушных сил (RCAF) с 1947 по 1953 год.
Он родился в городе Хавелок, провинция Онтарио , и получил начальное образование в Торонто.
Затем в 1915 году он присоединился к пехоте Канадского экспедиционного корпуса ; 11 августа 1916 года он окончил учёбу и поступил на службу в Королевскую военно-морскую авиационную службу (RNAS) в качестве лётчика-истребителя. [1]
В 1917 году Кертис был произведен в капитаны и награжден Крестом за выдающиеся заслуги (Соединенное Королевство) (DSC) за его мастерство и мужество. В наградном листе говорилось: [2]
Младший лейтенант Вилфред Остин Кертис, ВМС Канады За выдающуюся храбрость и преданность долгу. Он много раз уничтожал и выводил из-под контроля вражеские машины. 21 октября 1917 года в совместной атаке с двумя другими пилотами он сбил вражескую машину, объятую пламенем, а двадцать минут спустя он преследовал другой вражеский разведчик с высоты 10 000–2 000 футов и отправил его в вертикальное пике, что закончилось крушением.
В 1918 году Кертису была присвоена степень адвоката DSC. [3]
Он доказал свою ценность как весьма успешный летчик-истребитель, сбив 13 подтвержденных вражеских самолетов; его окончательный счет составил 4 уничтоженных вражеских самолета, 3 из которых были общими победами; также он сбил 9 вражеских самолетов, вышедших из-под контроля, один из которых был общим. [1]
В апреле 1918 года он перешел в Королевские военно-воздушные силы (RAF).
По возвращении в Канаду он сохранил интерес как к военной, так и к гражданской авиации. В конце 1920-х и начале 1930-х годов он служил офицером в резерве шотландского полка Торонто. Некоторое время не было свободных непостоянных должностей в военной авиации. Однако, когда в 1933 году представилась возможность, он принял участие в формировании эскадрильи № 10 (армейское сотрудничество). В 1935 году Кертис стал командующим офицером и инициировал экспериментальные воздушные операции в средне-северном Онтарио.
Командир эскадрильи Кёртис был призван на действительную военную службу в Королевские канадские военно-воздушные силы 1 сентября 1939 года и стал заместителем командующего воздушными силами в штаб-квартире Королевских канадских военно-воздушных сил за рубежом в Лондоне в 1941 году. [4] В 1944 году он стал членом Воздушного совета. [4]
Особый успех, который отличает его карьеру в военно-воздушных силах в принятии решений военного времени, был вознагражден его назначением в 1947 году на должность начальника штаба ВВС. На этом назначении он руководил Королевскими канадскими военно-воздушными силами через сложные этапы реорганизации, последовавшие за войной, и через расширение участия Канады в Корейской войне и Организации Североатлантического договора (НАТО). Он получил французские, американские и итальянские награды в знак признания его вклада. Он оставался начальником штаба ВВС до своей отставки в январе 1953 года. [4]
После выхода на пенсию из Королевских канадских военно-воздушных сил он занял должность вице-председателя Hawker Siddeley Canada, где продолжил оказывать существенное влияние на развитие авиации в Канаде. [4] Он всегда уделял время другим авиационным проблемам: был президентом Ассоциации Королевских канадских военно-воздушных сил в течение двух лет, пока не был назначен Великим президентом этой организации, основал и организовал Канадское национальное авиашоу в 1939 году и был председателем его стипендиального фонда, а также был назначен почетным командиром эскадрильи № 400 (город Торонто).
Другие его интересы включали председательство в комитете, который сформировал Йоркский университет , и в 1960 году он был избран канцлером этого университета. [4] Он был председателем Канадской оперной компании и президентом Канадской межамериканской ассоциации.
Маршал авиации проявлял большой интерес к развитию канадской авиационной промышленности. Во время своего пребывания на посту он постоянно и успешно направлял свои усилия на получение денег для экспериментальной работы и производства реактивного учебно-тренировочного самолета и двухмоторных истребителей CF-100 Canuck и CF-105 Arrow, подходящих для операций по перехвату в северном канадском климате. В начале холодной войны он убедил кабинет, что Королевские канадские военно-воздушные силы должны внести значительный вклад в НАТО . Это привело к отправке в Европу авиадивизии из двенадцати эскадрилий F-86 Sabre . Этот значительный вклад в размере 300 самолетов фронтовой линии был основной силой противовоздушной обороны на этом континенте в 1950-х годах.
Если бы можно было назвать «Отца канадских послевоенных ВВС», то Уилфред Кертис был бы выдающимся кандидатом. Благодаря его целеустремленности, коммуникабельности, чувству юмора, сострадательному пониманию авиации и эффективному руководству, Королевские канадские военно-воздушные силы стали сплоченной, эффективной и действенной боевой силой. Он внес весомый вклад в славную сагу достижений канадской военной и промышленной авиации.