Уильям Бенбоу (1787 – 1864) был проповедником -нонконформистом , памфлетистом, порнографом и издателем, а также видной фигурой Движения за реформы в Манчестере и Лондоне. [1] Он работал с Уильямом Коббеттом над радикальной газетой Political Register и провел некоторое время в тюрьме в результате своей писательской, издательской и агитационной деятельности. Ему приписывают формулирование и популяризацию идеи всеобщей забастовки с целью проведения политической реформы. [2]
Бенбоу родился 5 февраля 1787 года в Мидлвиче, Чешир, в семье сапожника Уильяма Бенбоу и его жены Ханны (урожденной Чеар). [3] [4] Его ранняя история занятости неизвестна, но Маккалман описывает его как бывшего солдата. [5] К 1808 году он проповедовал нонконформистские проповеди в районе Ньютон в Манчестере , и есть свидетельства, что он, возможно, был квакером . [2] В списке ведущих реформаторов Ланкашира в 1816 году он значится как «Уильям Бенбоу из Манчестера, сапожник». [6] Во время интервью в тюрьме Честера в 1841 году, где он отбывал наказание за подстрекательство к мятежу, он описал себя как женатого сапожника с тремя сыновьями и указал свою религию как баптиста . [7]
Бенбоу посещал политические собрания в Лондоне в 1816 году в качестве делегата одного из Ланкаширских клубов Хэмпдена и заинтересовался спенсеанизмом . [5] Он был тесно связан с планированием попытки марша протеста Бланкетирс ланкаширскими ткачами в марте 1817 года [8] и был одним из ряда радикалов, арестованных в результате этого события и последующего жесткого подавления властями, на фоне слухов о том, что в промышленных центрах, таких как Манчестер, готовятся массовые восстания. Его петиция протеста в парламент в 1818 году, представленная вместе с рядом других, описывает, как он был арестован в Дублине 16 мая 1817 года, провел восемь месяцев под стражей в Лондоне, а затем был освобожден без суда, не имея средств для поездки домой в Манчестер. [6] Он зарекомендовал себя как политический радикал в Лондоне, где он был соратником Уильяма Коббета и проводил время, «агитируя трудящиеся классы на их профессиональных собраниях и в клубах» [8], согласно мемуарам радикала из Манчестера Сэмюэля Бэмфорда , который также провел несколько месяцев в тюрьме Колдбат-Филдс в Лондоне и безуспешно обращался в парламент с просьбой о возмещении ущерба.
Чтобы содержать себя и свою радикальную деятельность, Бенбоу работал печатником, издателем и продавцом книг, а также владельцем кофейни . В дополнение к политическим текстам он также выпускал пиратские издания других произведений и порнографию — около 1818 года он нанял молодого Уильяма Дагдейла , который впоследствии стал одним из самых известных лондонских издателей непристойных и порнографических материалов. Он был тесно связан с писателем и издателем Джорджем Кэнноном , печатая и продавая ряд его работ и переводов, и было высказано предположение, что некоторые из произведений, опубликованных под именем Бенбоу, могли быть написаны Кэнноном. [5] Когда Уильям Коббетт бежал в Америку в 1817 году, чтобы избежать ареста, его радикальная газета, Political Register , продолжала издаваться в Лондоне Бенбоу до его возвращения в 1820 году. [9]
В 1822 году Бенбоу опубликовал издание « Дон Жуана » лорда Байрона , а также издание противоречивой «Естественной истории человека » Уильяма Лоуренса (1819), которая утратила защиту авторских прав, когда лорд-канцлер счел ее кощунственной. Горячая перепалка с тогдашним поэтом-лауреатом Робертом Саути , который возражал против несанкционированного переиздания Бенбоу частей его ранней поэмы « Уот Тайлер» , вызвала ответ в виде памфлета под названием «Бич для лауреата» , в котором Бенбоу провел резкий контраст между радикальными настроениями ранней поэмы и более поздней ролью Саути в истеблишменте. [2] Бенбоу напечатал свое пиратское издание работы Саути под маркой своего книжного магазина и издательства «The Byron's Head» на Касл-стрит, Лестер-сквер . Среди других работ этого издательства было пиратское издание « Посмертных стихотворений Перси Биши Шелли» , выпущенное вдовой Шелли Мэри в 1824 году и быстро изъятое из продажи. [10]
В 1832 году он опубликовал «Преступления духовенства» , сборник собственных статей, в которых он резко критиковал служителей Церкви Англии. Статьи ранее публиковались по отдельности, а одна из них, датированная маем 1821 года, указывает место своего сочинения как « Тюрьма Кингс-Бенч ». [11] В начале июля 1821 года депутат Бенбоу , Джон Кэм Хобхаус , поднял вопрос о заключении Бенбоу в парламенте, попросив генерального прокурора расследовать это дело. [12]
28 января 1832 года Бенбоу опубликовал памфлет под названием « Великий национальный праздник и конгресс производительных классов» . Он вступил в Национальный союз рабочих классов в 1831 году, и его кофейня и пивная на Теобальдс-роуд, 8, также известные как Институт рабочих классов, стали центром деятельности Союза. [13] Бенбоу был постоянным, высокопоставленным оратором на его собраниях в Блэкфрайарс Ротонда , где он выступал за прямые и даже насильственные действия для политической реформы, и в частности за свою идею «национального праздника» и «национального съезда». Под этим он подразумевал длительный период всеобщей забастовки рабочего класса, которая была бы священным или святым действием (отсюда «святой день»), в течение которого местные комитеты поддерживали бы мир и избирали делегатов на национальный съезд или конгресс, которые согласовали бы будущее направление нации. В своей брошюре Бенбоу провел параллели между своим планом и древним еврейским юбилейным годом , который охватывал такие концепции, как прощение долгов и перераспределение земли. Бастующие рабочие должны были содержать себя за счет сбережений и конфискованных приходских фондов, а также требуя пожертвований от богатых людей. Бенбоу недолгое время редактировал и издавал газету Tribune of the People , предметом которой были темы, подлежащие включению в конгресс, но она была прекращена всего после трех выпусков. В апреле 1832 года он был снова арестован вместе с Джеймсом Уотсоном и Уильямом Ловеттом за участие в планировании хартистского парада и «всеобщего праздника» [14]. Его судили и оправдали в следующем месяце.
Популярность Бенбоу на некоторое время пошла на убыль после принятия законопроекта о реформе , но его идея Великого национального праздника или «священного месяца» была принята Конгрессом хартистов 1839 года, поскольку Бенбоу провел некоторое время в Манчестере в 1838–1839 годах, продвигая это дело и свой памфлет. [15] Месяц должен был начаться 12 августа, но 4 августа Бенбоу был арестован за подстрекательскую клевету вместе с Джорджем Джулианом Харни , за агитацию с целью убедить рабочих принять участие. Чартисты отменили забастовку. Бенбоу провел восемь месяцев под стражей. На суде в Честере в апреле 1840 года он говорил более десяти часов в свою защиту, но был признан виновным и приговорен к шестнадцати месяцам тюремного заключения. [1] Уильям Бенбоу, его жена и сын Джордж эмигрировали в Австралию около 1853 года. Он умер в Сиднее 24 февраля 1864 года. [16]
