Капитан Уильям Генри Ирвин Шекспир , CIE (29 октября 1878 г. – 24 января 1915 г.), был британским государственным служащим и исследователем, который нанес на карту неизведанные районы Северной Аравии и установил первый официальный контакт Британии с Ибн Саудом , будущим королем Саудовской Аравии . Он был военным советником Ибн Сауда с 1910 по 1915 год, когда он был застрелен в битве при Джаррабе Ибн Шраимом. Он был похоронен в Кувейте.
Находясь в Кувейте, Шекспир совершил семь отдельных экспедиций вглубь Аравийского полуострова, во время которых он стал близким другом Ибн Сауда , тогдашнего эмира Неджда . Именно Шекспир организовал первую фотосессию Ибн Сауда. Ибн Сауд никогда раньше не видел камеры. В марте 1914 года Шекспир начал 2900-километровое (1800 миль) путешествие из Кувейта в Эр -Рияд и далее в Акабу через пустыню Нафуд , которую он нанес на карту и изучил очень подробно, став первым европейцем, сделавшим это. В ноябре 1914 года британское правительство в Индии попросило Шекспира заручиться поддержкой Ибн Сауда для британо-индийского Месопотамского экспедиционного корпуса, который только что взял Басру .
Некоторые авторитеты, в частности Сент-Джон Филби , предполагали , что арабское восстание против Османской империи могло бы иметь совершенно иное направление, если бы Шекспир выжил, и что британцы поддержали бы и вооружили бы Ибн Сауда, а не шерифа Хусейна ибн Али .
«Его смерть... стала большой потерей для его страны, но она стала катастрофой для арабского дела. Ее, безусловно, следует причислить к небольшой категории отдельных событий, которые изменили ход истории. Если бы он выжил, чтобы продолжить работу, для которой он был так в высшей степени пригоден, крайне сомнительно, чтобы последующие кампании Лоуренса когда -либо состоялись на Западе...»
Аравия , Х. Сент-Джон Филби, Лондон (1930), стр. 233–234.
Перси Кокс сменил Шекспира на посту представителя Соединенного Королевства при Ибн Сауде и занимал эту должность до 1922 года. Кокс способствовал подписанию Даринского договора на острове Тарут 26 декабря 1915 года. [1]