Уильям Гиффорд был английским фактором и агентом Мадраса с 3 июля 1681 года по 8 августа 1684 года и президентом Мадраса с 26 января 1685 года по 25 июля 1687 года. [1]
Уильям Гиффорд был связан с факторией Ост-Индской компании в Мадрасе с момента ее основания. Он стал фактором Ост-Индской компании в декабре 1657 года, а в 1662 году стал также членом Совета форта Сент-Джордж. [2]
После смещения Стрейнсхэмского мастера по обвинению в частной торговле в 1681 году Уильям Гиффорд был назначен агентом Мадраса. Он был более или менее марионеткой властей в Англии, и прежде всего Джозайи Чайлда .
Гиффорд прекратил военные действия с Лингаппой, наиком Пунамалли, предложив ему мир. Лингаппа, увидев свой шанс, потребовал огромную сумму в обмен на свою дружбу и помощь в обуздании частной торговли и другой преступной деятельности. Компания согласилась и заплатила ему 7000 пагод. Наик Пунамалли подписал фирман от имени султана Голконды, предоставляя новый капот для округа Мадраспатнам по ставке 1200 пагод в год.
12 ноября 1683 года посланник султана Голконды прибыл в садовый дом компании и был встречен залпом выстрелов. Среди празднеств и волнения фирман был подписан.
Под сильным давлением Джозайи Чайлда Уильям Гиффорд ввел реформы, чтобы увеличить доходы Ост-Индской компании. Madras Bank был основан 21 июня 1683 года с капиталом в сто тысяч фунтов стерлингов. Этот банк ссужал деньги гражданам Мадраса под шесть процентов годовых. Madras Bank, который позже стал Bank of Madras в 1843 году и в конечном итоге слился с Bank of Bengal и Bank of Bombay, образовав Imperial Bank of India в 1921 году, является старейшим банковским учреждением европейского типа в Индии [3] [4] [5]
Гиффорд также ввел закон, направленный на ограничение работорговли в Агентстве Форт-Сент-Джордж. Торговля рабами стала караемой по закону, и 10 июля 1684 года был учрежден Адмиралтейский суд для суда над преступниками, тем самым заменив Суд, учрежденный Мастером Стрейншема , в котором Агент выносил приговоры нарушителям и работорговцам.
8 августа 1684 года Мадрас получил статус президентства, а Элиху Йель стал его первым президентом.
Уильям Гиффорд сменил Элиху Йеля, который стал вторым президентом Мадраса 26 января 1685 года. Под давлением Джозайи Чайлда и Совета директоров Ост-Индской компании он ввел строгие налоги для жителей поселения. Налог на жилье, который был в моде со времен Стрейншемского мастера, был стандартизирован и строго соблюдался, а неплательщики наказывались.
В январе 1686 года среди недовольных жителей Мадраса вспыхнуло восстание из-за строгих налогов. Чиновники, ткачи и дубаши, находившиеся на жалованье Компании, восстали и пригрозили бойкотировать свою работу. Уильям Гиффорд отреагировал жестко и установил усиленную охрану на всех въездах в город. Была выпущена и зачитана публике прокламация. Согласно этой прокламации, администрация угрожала изгнанием всех, кто откажется платить налоги. Торговцам зерном города угрожали конфискацией их товаров, если они не продадут свое зерно. На следующий день (4 января 1686 года) был достигнут компромисс, по которому жители Мадраса сдались и согласились платить налоги.
4 августа 1686 года португальские солдаты на службе Ост-Индской компании, отправленные на войну в Бенгалии, отказались отправиться в путь, подозревая, что на самом деле факторы намеревались отправить их для восстановления заброшенного поселения в Западной Суматре , которое пало из-за таинственной эпидемии. Когда власти попытались заставить их это сделать, вспыхнул мятеж. Администрация ответила арестом главарей и казнью их. В конечном итоге восстание утихло в течение нескольких дней.
В 1686 году в Мадрасе разразился страшный голод. Из предполагаемого населения в 300 000 человек 35 000 умерли, а более 6 000 семей были вынуждены мигрировать из города. [6]
Со смертью Шиваджи в 1680 году власть маратхов в Декане начала падать, и император Великих Моголов Аурангзеб возглавил огромную экспедицию на юг, чтобы вернуть утраченные территории. В 1686 году сын Аурангзеба Муаззам начал вторжение в Голконду, завершившееся осадой и последующим завоеванием столицы в сентябре 1687 года. Однако силы Голконды стойко оборонялись более семи месяцев, в течение которых вся Голконда была охвачена страхом вторжения и резни.
Факторы Мадраса, которые были верными союзниками Голконды, предвидя вторжение, обратились за помощью к Англии. Они также убедили факторию в Калькутте, которая имела более сильный контингент и большее влияние, вести переговоры с Аурангазебом. Однако еще до того, как осада Голконды подошла к концу и прежде, чем Аурангазеб смог направить свою энергию на второстепенных союзников султана Голконды, Гиффорд был отозван и заменен Элиху Йелем на посту президента Мадраса.