Уильям Джеймс Бил (11 марта 1833 — 12 мая 1924) — американский ботаник . Он был пионером в разработке гибридной кукурузы и основателем Ботанического сада имени У. Дж. Била .
Бил родился в Адриане , штат Мичиган , в семье Уильяма и Рэйчел (Комсток) Бил, [1] Его родители были первыми поселенцами-квакерами/фермерами из штата Нью-Йорк. Бил вырос в лесной местности, окруженной местной растительностью и животными. [2] Он женился на Ханне Прауд в 1863 году. Он вышел на пенсию и переехал в Амхерст, штат Массачусетс, где и умер в 1924 году. [3]
Он учился в Мичиганском университете , где получил степень бакалавра гуманитарных наук в 1859 году и степень магистра биологии в 1862 году; он также получил степень бакалавра ботаники в Гарвардском университете в 1865 году, степень магистра биологии в Чикагском университете в 1875 году и ряд почетных степеней.
С 1858 по 1861 год он был преподавателем естественных наук в Академии Друзей в Юнион-Спрингс, штат Нью-Йорк . [4] [3]
После недолгой работы профессором ботаники в Чикагском университете в 1868-70 годах, Бил отправился в Мичиганский сельскохозяйственный колледж (MAC, теперь Мичиганский государственный университет ), где он был профессором ботаники (1871-1910) и куратором музея (1882-1903). Во время работы в MAC он организовал работу Либерти Хайд Бейли в качестве помощника Асы Грея в Гарвардском университете в течение двух лет в 1883-1884 годах. [5] Он также занимал должность директора Государственной комиссии по лесному хозяйству (1889-1892). [3] Он был ключевым лидером экспериментального движения сельскохозяйственной ботаники в колледже. [2]
Его исследования в MAC включали использование перекрестного опыления для увеличения урожайности 8-рядной индийской кукурузы до 24-рядной гибридной кукурузы. Его вклад сделал его «одним из пионеров в разработке гибридной кукурузы» в конце 19 века. [6] Используя свои методы, Бил смог получить культуры, которые цвели раньше, были более выносливыми, имели большую энергию и имели «лучшие качества», чем традиционно выращиваемые сорта. [7] Он начал проводить эти эксперименты в 1878 году. Он также провел первые эксперименты с газонной травой в колледже в 1880 году. [2]
Бил впервые посетил Мичиганский сельскохозяйственный колледж в 1870 году. Он должен был преподавать ботанику летом. В то время население Лансинга составляло 1541 человек, и добавление нового зала на территории кампуса позволило колледжу принять 150 студентов, что больше, чем 82 предыдущих студенческих общежития. Он описал колледж как «молодой, бедный и маленький». Из-за нехватки преподавателей Бил преподавал широкий спектр предметов. Помимо преподавания своей страсти к ботанике, он также преподавал английский язык, историю и гражданское строительство. [8] Его преемник в Мичиганском сельскохозяйственном колледже, П. Г. Холден, как говорят, восхвалял работу Била, говоря: «От его первоначального эксперимента пришло Чудо двадцатого века — гибридная кукуруза». [6]
В 1877 году Бил основал Ботанический сад имени У. Дж. Била при Университете штата Миссисипи , что сделало его старейшим постоянно действующим ботаническим садом в Соединенных Штатах. [2]
Работа Била была вдохновлена многими влиятельными учеными конца 19 века. Он прибыл в Гарвард, чтобы получить степень бакалавра через 3 года после того, как Чарльз Дарвин опубликовал «Происхождение видов». Эмерсон, Лоуэлл и Холмс писали и читали лекции, а Торо был еще жив. Бил слышал их всех, будучи молодым студентом из Мичигана. Новаторские исследования Дарвина и труды Эмерсона, Лоуэлла, Холмса и Торо, вероятно, вдохновили молодого Била, когда он перешел от учебы в Гарварде к проведению своих исследований в Мичиганском сельскохозяйственном колледже. Исследования Дарвина по наследству, по-видимому, особенно повлияли на разработку Билом гибридной кукурузы. [6]
В 1887 году он и профессор Ролла С. Карпентер создали «Колледжвилль», первый район в том, что позже стало Ист-Лансингом . [3]
В 1879 году Бил начал один из самых продолжительных экспериментов в ботанике. Он наполнил 20 бутылок смесью песка и семян, каждая из которых содержала 50 семян 21 вида растений. Затем бутылки были закопаны, их горлышки были направлены вниз, чтобы исключить попадание воды. Целью эксперимента было выкапывать одну из бутылок каждые пять лет, сажать семена и наблюдать за тем, сколько из них прорастет. Позже смотрители расширили эксперимент, открывая бутылку раз в десятилетие, а затем каждые два десятилетия.
В 2000 году была обнаружена бутылка, и 2 из 21 вида растений проросли.
Эксперимент все еще продолжается, бутылки закопаны на территории кампуса Мичиганского государственного университета . [9] [10] Окончание исследования запланировано на 2100 год. [11] [12] [13] [14] [15]
Последнее испытание было проведено в 2021 году после задержки, вызванной пандемией COVID-19 . [16] [17]
Он был автором трудов «Новая ботаника» (1882), «Травы Северной Америки » (1887), «Распространение семян» (1898) и «История Мичиганского сельскохозяйственного колледжа» (1915). [18]
«Простое заучивание названия растения или его частей больше не может считаться ценным обучением» [20] .
Как опубликовано в The Examiner of Hartford, Conn, 3 декабря 1881 года: «Если у вас есть деньги, которые можно потратить впустую, засейте свой молодой сад клевером и тимофеевкой или посейте урожай пшеницы или овса. Если вы хотите, чтобы деревья процветали, хорошо обрабатывайте их, пока им не исполнится семь или десять лет. Рассыпайте золу, ману или соль. Прекратите обрабатывать их в августе, с сорняками или без них; это позволит деревьям вызреть к зиме. На вопрос, обрабатывать старые сады или нет, нужно ответить, наблюдая за деревьями. Если клевер листьев хорош, они хорошо растут и приносят прекрасные плоды, они чувствуют себя достаточно хорошо, даже если находятся в траве. Но если листья бледные, годовой прирост менее фута на двенадцатом дереве, а плоды мелкие и плохие, что-то не так, и они страдают от недостатка обработки или удобрения, или того и другого. Судить о состоянии яблока — это все равно, что судить о состоянии овец на пастбище. Посмотрите на овец, и если они пухлые и толстые, с ними все в порядке». [21]
Бил был похоронен на кладбище Маунт-Хоуп в Лансинге. [22]
Уильям Джеймс Бил, Эдриан Ми.