Уильям Кейтон (1636–1665) был одним из первых английских квакеров , странствующим проповедником и писателем.
Вероятно, он был близким родственником Маргарет Фелл . В возрасте четырнадцати лет отец отвез его в Свортмур , недалеко от Ульверстона , чтобы он получил образование у родственника, который тогда был наставником семьи Фелл; затем мальчика отправили в школу в Хоксхеде. В 1652 году Джордж Фокс впервые посетил Свортмур-холл , и Кейтон принял квакерство. Теперь он отказывался учиться на том основании, что это было мирским занятием, и Маргарет Фелл наняла его в Свортмор, чтобы он обучал ее младших детей и был ее секретарем.
Когда ему было около восемнадцати лет, Катон был выбран одним из квакерских проповедников округа, и в своем журнале он рассказывает, что часто сталкивался с насилием со стороны людей в местах, где он пытался проповедовать. В 1654 году он покинул Суортмор, чтобы стать странствующим проповедником. К концу года к нему присоединился Джон Стаббс, с которым он отправился в Мейдстон . Здесь их обоих отправили в исправительный дом и жестоко обращались, но единственным обвинением против них было проповедование, и магистраты освободили их. Около середины 1655 года Катон отправился в Кале , проповедовал через переводчика и вернулся в Англию. После проповеднического тура, который длился несколько месяцев, он отправился в Голландскую республику, надеясь обратить голландцев. Во Флиссингене и Мидделбурге он нашел английские общины, и в обоих местах с ним грубо обращались за прерывание их богослужений. В конце 1655 года он снова был в Англии. Затем он предпринял попытку пропагандировать квакерство в Шотландии и был посланником Друзей в Англии к генералу Джорджу Монку . В начале 1656 года Катон был заключен на короткое время в Конглтоне . К концу этого года он вернулся в Голландскую республику и решил поселиться в Амстердаме , где была небольшая община квакеров. Он провел некоторое время между Англией и Голландской республикой.
В конце 1660 года он имел беседу с Карлом I Людовиком, курфюрстом Пфальцским в Гейдельберге , чтобы просить о свободе совести . Около 1662 года он женился на Аннекин Деррикс или Деррикс, голландской квакерше. Во время более позднего путешествия в Голландскую республику он был вынужден укрыться на Ярмутских дорогах, где он высадился и был заключен в тюрьму на почти пять месяцев за отказ от присяги на верность. Он вернулся в Голландскую республику. Его последнее известное письмо датировано 8-м месяцем 1665 года (по старому стилю), и Баркли в своей перепечатке «Журнала» Катона утверждает, что есть основания полагать, что он умер к концу 1665 года.
Он писал как на английском, так и на голландском языках, и его стиль был более простым и острым, чем у большинства Друзей семнадцатого века. В Англии, Голландской республике и Германии его работы более века высоко ценились.
Его основные работы:
Помимо вышеперечисленного Катон написал большое количество небольших книг и трактатов на верхне- и нижненидерландском языках, в том числе «Eine Beschirmung d'un schuldigen», 1664.
В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : «Caton, William». Dictionary of National Biography . London: Smith, Elder & Co. 1885–1900.